проверять.
- Шевели давай обрубки. - Прикрикнул на него Тарб. - По очереди считая, это твой разлом.
Сам Тарб направился ко мне.
- Жидковато. Я думал серьёзнее находки нас ждут. Дольше сюда шли чем добывать будем.
- Разломы только появились. - Развёл я руками. - Может позже шире разойдутся и новое что откроется. Ждать нужно.
- Хех. - Криво усмехнулся Тарб. - Ты же знаешь как у нас в горах - ждать. Может разойдутся, а может зарастут как и не было, а то и вовсе провалится всё к демонам.
- Тут не угадаешь, нужно рыть то, что нашлось.
- Согласен. У меня верный слух есть, что медь в плавильнях ещё имеется, а вот чугун уже кончается. Предлагаю с железняка начать. Сегодня всё к добыче подготовим, а завтра с новыми силами приступим. - Губы Тарба расползлись в улыбке. - Если, конечно, друг Мерик сейчас серебро не отыщет.
Мы синхронно перевели взгляд на Мерика. Он разматывал верёвку, достал ледоруб и крюки.
- Неужели спускаться надумал? Может сходим?
- Ага. - Кивнул я. - А потом окажется, что ему просто скучно было одному возвращаться и он нас так к себе заманил, чтобы мы его провели к дому.
- Да, с него станется товарищей зашутить. Ждём.
Мерик искоса на нас поглядывал, но мы демонстративно побросали накидки на камни и уселись. Тарб приветственно помахал, продолжай мол, мы тут. Мерик зло сплюнул и скрылся в трещине.
- Эх наливки бы.
Я поискал в мешке и молча протянул другу флягу. Тарб благодарно кивнул, запрокинул голову и вылил содержимое в глотку. Спиртное на него влияния почти не оказывало, поэтому пил он смело и много. Только зачем вообще пить, если чтобы окосеть нужно целое ведро вылакать? Для запаха что-ли? Вернул пустую ёмкость в мешок.
Мерик не появлялся. Если шутку шутит то она пожалуй затянулась, мы упрямо посидели ещё минут десять.
- Нада идти. - Вздохнул Тарб. - Он или что-то нашел, или замёрз и не может вылезти. Хоть так, хоть так, а идти придётся.
Я поднялся и не спеша зашагал к пролому. Если Мерик замёрз или застрял, а это скорее всего, пусть подольше повисит, в следующий раз неповадно будет над друзьями шутить. Верёвка, закреплённая на двух крюках, терялась во мраке провала. Ну по крайней мере было куда опускаться, не просто так Мерик с ледорубом возился и крюки попортил, их после того как вобьёшь уже не вынуть.
- Он, что без фонаря? - Удивился Тарб и заорал вниз. - Мерик!
Тишина. Не мог опытный проводник в трещину без света полезть. Почему тогда снизу кромешная тьма? Опуститься и потушить фонарь мог только неразумный ребёнок, ни разу в горах не бывавший.
- Мерик! - Теперь мы уже орали оба.
- Если это твоя очередная шутка, то лучше сразу крепеж перережь! - Для острастки покричал Тарб и ухватился за конец верёвки.
Я кинулся ему помогать, но видимо только мешал за что выхватил недовольное: 'Брысь'. Судя по кольцам улаживающимся у ног Тарба глубина провала не меньше тридцати шагов. Из трещины появилась голова Мерика. Я схватил его под руки и выволок наружу. Друг был в сознании. Дышит часто, глубоко, глаза открыты. Не просто открыты, а распахнуты и выпучены как донышко фляги. В руках сияющий серой ртутью комок. Мирфиловый самородок, пожалуй, раза в три больше моего.
- Провалиться. - Сглотнул Тарб. - Знаешь что это?
- Слеза Гор. - Почему-то шепотом ответил я.
Мерик не двигался тупо пялясь на находку. Я присел рядом и отвесил ему оплеуху.
- В чём ты его нашел? - Деловито спросил Тарб.
- В трещине.
- В руде какой, остолоп?
- Ни в какой, он так торчал, прямо из камня. - В другое время он бы обиделся на 'остолопа', но сейчас даже не заметил.
- Так не бывает. - Неуверенно начал Тарб и покосился в мою сторону. - Или бывает?
- У меня спрашиваешь? - Развёл я руками.
- Пойдём у Хларта спросим.
Не сговариваясь мы ухватили Мерика под руки и потащили к посту. Первые несколько шагов его ноги безвольно тянулись следом, но потом он одумался и потопал сам. У поста даже догадался засунуть самородок под куртку. Хларт из центра площади недоуменно наблюдал за нашими манёврами и курил трубку. Я коротко кивнул ему в сторону кузницы и толчком направил друзей туда же. Вошедший следом за нами дядька оглядел наши рожи, прокашлялся, сплюнул и закрыл вход брезентом. Мерика трясло, про Хларта он может и не догадывался, но что такое Слезы Гор и кто такие амадзины знал
