проблемой - куда более нуждающиеся в наказании персонажи сидели в нескольких метрах от них, с восторженным гоготом рассматривая содержимое ее кошелька.
Первым почувствовал неудобство главарь. Он периодически поднимал руку и почесывал то шею, то плечи, то ногу, не придавая особого значения тому, что время от времени вокруг него возникал слабый ветерок, приносящий мелкую пыльцу. Так же спокойно на взвихрения воздуха реагировали и остальные бандиты, передающие по кругу золотые монеты и почесывающие ладони, головы, животы. Эля, мстительно улыбаясь, направила в их сторону тонкой струйкой споры нервушки. Им требовалось совсем мало времени, чтобы вызвать необходимую реакцию, и девушка с удовольствием понаблюдала за тем, как грустнеют псевдооборотни, как кто-то из них начинает испуганно озираться или плакать. И, пока жертвы мстительной зловредной натуры принцессы не перешли к более активным действиям, Эллея потянулась к уталии. Корни этого кустарника тихо выползали из земли, змеями обвиваясь вокруг растерянных, испуганных, ничего не понимающих разбойников. К тому времени, как кто-то из них закричал, почти все оказались обмотаны так же, как и Тиен, перекатываясь по траве и стараясь выплюнуть набившиеся в рот очень неприятные на вкус листья кислицы.
Путами на руках и ногах Эли в это время занимались корни ближайшей к ней уталии, не задействованной в благородном деле наказания преступников. Управляя кустарником, Эля сначала пыталась развязать узлы, но потом поняла, что проще разорвать державшие ее веревки. Освободившись, девушка громко позвала:
- Алистер! Выходите, присмотрите вот за этими милыми клубочками, катающимися по поляне, а я пока поговорю с вашим создателем.
Семеро огромных, незаметных в темноте зверей выпрыгнули на поляну, заставив еще не окончательно погрузившихся в мир галлюцинаций разбойников заскулить от ужаса. Таррлины, помахивая гибкими хвостами, медленно расхаживали среди разбросанных по земле "куколок" и периодически порыкивали, удовлетворенно ухмыляясь на тонкие повизгивания, раздававшиеся сквозь слой травы. Не имея возможности помочь хозяйке, они пытались угодить ей хотя бы так.
Эллея на них внимания не обращала. Не спеша развязывать выразительно косящегося на веревки эльфа, она присела перед ним на корточки:
- Ну что, маг-изобретатель, поговорим? - ласково спросила она, протягивая руку к острому кончику, выглядывающему из сложной косы Тиена.
Крис раскачивался на стуле внутри землянки, задумчиво вертя в руках кусок тамилоновой веревки. Недовольная Эля сидела на тюфяке, накрытом ее одеялом, и бросала в его сторону хмурые взгляды. К тому времени, как они закончили кричать друг на друга, в бывшем обиталище псевдооборотней ничего целого практически не осталось. Эльф крушил все вокруг магией, девушка швыряла в него всем, что попадется под руку. Попыталась даже корни уталии вызвать, но Крисстиен щелкнул по ползущей по ноге древесной змее, и та послушно втянулась обратно в землю. После их "разговора" просторное жилище напоминало военный полигон после довольно разрушительной тренировки боевых магов. Из целого остались только тюфяки, сложенные кучкой в углу, да тяжеленный стол, который кронпринц просто отодвинул в сторону. Вся же прочая мебель, посуда, одежда были уничтожены маленькой разъяренной принцессой и не менее злым эльфом. Все могло бы закончиться без столь разрушительных последствий, если бы они не принялись перечислять все прегрешения друг друга с момента встречи. У Эллеи, вроде бы, действительно больше поводов возмущаться, но чего стоит ее поведение за последний час!
Единственным плюсом того, что ему заткнули рот кляпом, было то, что он молча перенес всю экзекуцию. В какой-то момент наличие тряпки во рту очень обрадовало. Тут ведь даже не скажешь, что больно. Но когда Эля, сосредоточенно сопя, полезла рассматривать, как там все устроено...
"Если она продолжит в том же духе, - несколько отрешенно подумал Крис, - веревки ей какое-то время будет лучше не снимать".
Поначалу кронпринц пытался уворачиваться, ерзал и мотал головой, но эти действия вызывали у принцессы лишь больший азарт. Крисстиен с тоской подумал, что лучше бы она нагоняй устроила. Или истерику закатила. Или трехчасовую лекцию. Но не ползала по нему с видом голодного дракона, дорвавшегося до очередного артефакта.
Когда младшая принцесса протянула руку к его уху, эльф решил мужественно перетерпеть пытку. Он даже не поморщился, когда тонкие пальчики неожиданно сильно сдавили кончик и потянули. И даже внимательно вслушивался в начало грозной речи:
- Знаете, Тиеннар, - девушка еще раз пребольно дернула за ухо, - мне бы стоило вас оставить здесь, в таком вот положении, хотя бы до утра. Вы... вы со своими нелогичными, ужасными и глупыми поступками постоянно выводите меня из себя, но ваш последний приказ таррлинам - это нечто! Ладно бы он был направлен на то, чтобы меня позлить, вывести из равновесия или еще что-нибудь - я бы пережила! Позлилась пару часиков, придумала бы, чем ответить, и все. Но вы же наши жизни опасности подвергли! Вместо того, чтобы дать таррлинам спокойно разобраться с разбойниками, вы приказали им не вмешиваться! Мы потеряли несколько часов, находимся непонятно где в компании связанных бандитов и... и... интересно все же, как они устроены, - нелогично оборвала свою речь Эллея, подползая к нему поближе и поворачивая голову эльфа так, чтобы лучше было видно ухо. Упираясь в связанного Криса коленями, она чуть привстала, убирая в сторону волосы и высвобождая из плена мелких косичек острый кончик. Кронпринц издал протестующий звук, крайне неразборчивый из-за кляпа, и попытался отдернуть голову, но не тут-то было. В Элю словно вселился дух бешеного исследователя, и она с маниакальным блеском в глазах рассматривала эльфячье ухо.
- Мамочки, какое длинное, - бормотала девушка, поудобнее усаживаясь на его коленях и пробегаясь пальцами по мочке. - И ведь ровное и
