незнаком, она даже приблизительно не могла предположить, что означают причудливые переплетения золотых линий. Чем-то они походили на язык оборотней, кое-где находились знаки, напоминающие драконьи рунические письмена, но ничего, о чем бы Эля могла с твердой уверенностью сказать: "Знаю!". Младшая принцесса подошла поближе, склонившись к линиям, но Тиен отдернул ее назад:
- Не подходи к ним слишком близко. Опасно. Активированная, может затянуть и тебя, а обеих из ловушки вряд ли вытащу. - Девушка кивнула, послушно оставаясь на месте, уже не с таким любопытством разглядывая рисунок. - Джевилл, могу я попросить тебя об одном маленьком одолжении?
Малышка настороженно посмотрела на Тиена, в руке которого появился серебряный кинжал. Эллею он настораживал не меньше, но в то, что эльф способен причинить боль маленькой Кошке, не верила. Ободряюще потрепав оборотня по плечу, подтолкнула к Тиену:
- Не бойся, ушастый тебе ничего не сделает. Не сделает ведь? - внимательно посмотрела она на мага.
- Не сделает. Мне нужно лишь несколько капель крови двуипостасного - заклинание замешано на их крови. Лучше бы сюда, конечно, Волка - их работа, но, в принципе, подойдет любой, у кого есть зверь внутри. Ты же не боишься, маленькое сокровище?
Джевилл покосилась на кинжал, на эльфа, на дракона и замерла в нерешительности. Простояв так какое-то время, неуверенно протянула руку Тиену:
- Не боюсь. Только чтобы не больно и совсем чуть-чуть.
- Не больно и совсем чуть-чуть, - согласился с ее требованиями Неугомонный.
Эля с тревогой наблюдала за тем, как они приближаются к золотым нитям. А если и их тоже туда утащит? Но ничего ужасного не происходило, эльф и оборотень спокойно подошли к крайней линии. Джевилл, вслед за Тиеном, присела на корточки и вытянула руку над рисунком. Ушастый поправил ее, так, чтобы маленькие пальчики находились прямо над золотым свечением, и аккуратно уколол один из них. Маленькая Кошка даже не пискнула, и младшая принцесса с теплотой и благодарностью подумала, что эльф все-таки слово держит. Тиен тем временем перевернул ладошку, позволяя нескольким капелькам упасть на линию. На минуту они замерли: эльф вглядывался во что-то на земле, Джевилл же с интересом рассматривала уже заживающий пальчик. Вдруг Тиен подхватил маленького оборотня под мышку и в пару прыжков оказался рядом с Элей. Встревоженная девушка перехватила у него ребенка, невольно спрятавшись за спину эльфа и уже оттуда наблюдая за тем, как вокруг зажмурившейся Лиолинн взметнулись золотистые стены, переливаясь слепяще-ярким светом, который постепенно затухал и вскоре исчез совсем. Драконица неуверенно расправила крылья, сделала несколько шагов назад и, все еще не веря, подпрыгнула. Эля приготовилась к тому, что им всем придется подпрыгнуть вместе с ней независимо от их желания, и даже поставила Джевилл на землю, но на траву опустилась не огромная аметистовая туша в плотной чешуе, а худенькая девушка с длинными фиолетовыми волосами. В ее облике чувствовалась нежность, которую Ли пыталась скрыть надменным выражением лица и победной усмешкой, но мягкие черты лица, аккуратный носик и большие глаза сводили на нет ее усилия. Лиолинн, грозный аметистовый дракон, препирающийся с Тиеном, оказалась хрупкой молоденькой девушкой, почти девочкой. Заметив взгляд Эли, Ли покружилась, позволяя рассмотреть себя со всех сторон, на что Тиен раздосадовано прошипел:
- Так и не повзрослела!
Девушка-дракон замерла, и красивые полные губы растянулись в улыбке:
- Повзрослела, Тиен, еще как повзрослела. Хотя от того, что мне нравится, никогда не откажусь. И, пожалуйста, не считай меня неблагодарной, я действительно готова тебе - подумать только, тебе! - сказать спасибо. Но вот эта красавица, - Ли вихрем оказалась рядом с Эллеей и цепко ухватила ее за руку, - мне очень понравилась. Интересная она у тебя, очень интересная.
Алистер вскочил с места, готовый защищать свою хозяйку, схватившись при этом с самим драконом, да и остальные таррлины глухо зарычали, пригибая головы к траве и оскаливаясь. Тиен шагнул в сторону Лиолинн и Эли, но драконица оказалась проворнее.
- Прости, Неугомонный, но ее я забираю себе!
- Что? - дернулась Эля, пытаясь освободиться из слабых и нежных на вид, но довольно сильных рук. Ли озорно рассмеялась, без труда пресекая попытки младшей принцессы сбежать. - Пусти немедленно, никуда я с тобой не пойду!
- Лиолинн, только посмей... - угрожающе начал Тиен, но драконица не стала его слушать.
- Посмею, - озорно улыбнулась девушка.
- Элечка? - растерянно потянулась к младшей принцессе Джевилл, но Ли уже утянула добычу в портал.
- Ну вот мы и дома! - радостно возвестила Лиолинн, выпуская руку Эли. Восторженно смеясь, она закружила по залу, подол волнами летал вокруг ног, и от девушки Эллея почувствовала волну неприкрытого триумфа. Наконец-таки почувствовала, но не при таких обстоятельствах хотелось познакомиться с эмоциями дракона. - Теперь у меня есть подарок сестре, очень интересный экземпляр для изучения, и что самое главное - я утерла ему нос! Противный ушас-стый! Жизнь прекрасна, правда, Элечка?
Эля с нарастающим раздражением оглядывала комнату, в которую ее проводила молчаливая служанка. Эту девушку, взяв под контроль эмоции, вызвала для нее Лиолинн, приказав проводить в отведенные для особых гостей покои. Младшая принцесса, решив пока не спорить, последовала за служанкой. По дороге пыталась заговорить, задавала вопросы, но идущая впереди молчаливая особа не отвечала, даже глаз на неожиданную гостью не
