эсэмэсник, — так что, добавив её в список разрешенных контактов моей основной почты, я порекомендовал ей, если что, писать — вдруг когда папа мальчика вернется, он всё ещё не извлечет урока из ошибки и задумает что-нибудь недоброе. На том и распрощался, отправившись, наконец, спать.
Утро началось с приятной новости — следующим заданием турнира стали те же самые “Состязания”, на которых я столь хорошо сумел себя показать в первом туре. Это я выяснил, завтракая дома и между делом просматривая игровой форум. На завтрак у меня, кстати, был вкуснейший пирог с бодрящим настоем — так как вино моему компаньону по игровому бизнесу пока не требовалось, решил употребить сегодня сосуд манны по назначению.
Был, конечно, и один минус у предстоящего пятидневного марафона сражений — мне придется изрядно потратиться на расходники, а значит о повышении уровней опять придется забыть. Надеюсь поднятая репутация поможет мне хоть как-то это скомпенсировать, увеличив скорость добычи опыта на арене.
Закончив с утренними делами, проверил запас всех необходимых свитков и зелий и, убедившись в том, что всё нужное имеется, прыжками помчался на турнир. Путь был знаком, так что уже всего через несколько секунд я шагнул в комнату ожиданий локации “Состязание”. На этот раз я решил не выделываться с торжественным проходом, щеголяя в своем новом костюмчике — после неудачи в последней локации настроение было не то. Так что просто серой тенью скользнул телепортом к самой локации и тут же в неё зашел.
Следующие примерно полтора десятка поединков показали, что в этот раз всё намного сложнее, чем в прошлом туре — теперь враги обладали более разнообразным арсеналом приемов, да и защита у них стала покрепче. В общем нахрапом их уже было не взять. Во всяком случае это помогало далеко не всегда. Пару раз меня забили невидимки, слишком прокачанные для моего уровня наблюдательности, несколько раз я попадался в ловушки, на борьбу с которыми я тратил значительные усилия, из-за чего потом, бывало, и проигрывал, а разок проиграл команде с шаманом, что насылал на меня сонмы мелких духов разума — всё же надо мне приобрести ещё что-нибудь массовое.
Ну и иногда меня давили голой силой, несмотря на мой уникальный доспех. Ведь я пока так и не раскрыл его потенциал до конца, ограниченный как малым объемом экстрактора для получения элементов, так и, в основном, недостатком времени и маны. Если бы не это — я уже утилизировал все материалы, что у меня имелись, и наштамповал бы себе огромное количество нанитов.
В общем, как показала практика, для победы надо было решить многие проблемы, присущие моему пути развития. Иначе, если всё продолжится в том же духе, я не только не завоюю первое место, но могу даже и не попасть в сотню победителей второго тура. Так что опять пришлось отправиться в библиотеку и почитать литературу на интересующие меня вопросы в поисках наиболее эффективного решения всех трудностей одним махом.
Одним никак не получалось — даже чисто теоретически на данном этапе надо было два, как минимум. Во-первых, необходимо было повышение выработки маны, что позволило бы более эффективно использовать возможности доспеха прямо сейчас — непрерывная работа экстрактора, фабрик нанитов и сама деятельность мелких роботов потребляли ману с такой скоростью, что мой насос мог обеспечить лишь малую часть необходимого.
Во-вторых — нужен внешний управляющий компьютер для нанитов доспеха, намного более мощный, чем его встроенный. Множество мелких умников служили лишь его помощниками, так что простым увеличением их количества проблему не решить. Нужен какой-то навык, предмет экипировки из лавки “всякая всячина” или даже специализированный питомец. Внешнее управление нанитами помогло бы более эффективно и широко их использовать. В частности, это решило бы проблему с ловушками и невидимками.
Время, отведенное на состязания, шло, враги набирали очки, а я бегал по лавкам, пытаясь найти необходимое за те жетоны, что уже успел заработать во втором туре. К сожалению, устраивающего меня варианта не находилось — в лучшем случае я мог взять что-то одно. Для маны самым оптимальным вариантом был навык пленения душ, но после него ещё потребуется сначала победить уника, заточить его душу в кристалл, а затем ещё и набрать других душ, необходимых мне в качестве батареек. По времени я не успевал, а ничего лучшего или даже подходящего под мои требования просто не было.
На зато в доме ремесел отыскал умение, которое стало бы отличным дополнением к моему доспеху — “Вычислитель”. Пусть и обычного качества, но с весьма неплохим потенциалом, что подтверждала и его сравнительно высокая цена. И опять всё упиралось в ману — чем больше мощности от него потребуется, тем больше маны он потреблял.
Я мог бы заменить часть нанитов на крошечные ядерные и термоядерные электростанции, обеспечив необходимый поток энергии, но для этого потребуется огромное количество маны, потребляемой экстрактором и фабриками, и много времени — наверное электростанции были сложнее в изготовлении, чем простые защитники, потому и требовали больше времени и ресурсов. Тоже не успеть в срок.
Мог бы просто набить на арене монет на запас зелий и свитков маны, но это тоже был не самый эффективный из методов. Мог бы… Идеи роились в моей голове, но ни одна из них меня не устраивала, так как не давала твердой уверенности в победе.
И вдруг я вспомнил о локации, упоминание о которой нашел во время чтения мемуаров практика Мамерка — возможно ли, что его уникальная диковина и есть путь к победе? Такая вот подсказка магистра мне заковыристым способом. Терять мне было нечего, кроме драгоценного времени, выбора особого тоже не имелось, поэтому, стряхнув с балахона пылинки, я устремился в библиотеку, где одобрительно взирающий на мои богатые одежды дед выдал мне пару книжек об известном искателе приключений.
Бегло пролистав их содержимое, что ещё более укрепило меня во мнении, что тот Мамерк был тем ещё прохиндеем, я сосредоточил своё внимание на последних главах, ища упоминание о том месте, куда он собирался и что надеялся там найти. Найденная информация ничего особо не прояснила — если
