Зайдя в трапезную, застал там одного лишь своего приятеля, а посетителей не наблюдалось ни одного. Поздоровавшись, унял в животе урчание — я же сегодня ещё не завтракал, а все до единой монеты неосмотрительно потратил, — и поинтересовался, как мне увидеть мага. Но был усажен за стол и накормлен — плохо, наверное, подавлял урчание живота.
После позднего завтрака Игнатиус проводил меня к охраннику, который уже сопроводил меня в зал собрания магистров, где я оказался впервые. Как оказалось, помимо самого зала для собраний тут было и жильё местного начальства.
Жило начальство неплохо, я бы даже сказал хорошо — иллюзионисты и маги пространства, как рассказал мне исполняющий роль гида охранник, устроили в здании отдельное измерение, наполненное чудесами. Вместо унылых коридоров — улицы под открытым небом, вдоль которых росли усыпанные благоухающими красивыми цветами растения разных видов. Среди цветов порхали юркие мелкие птахи радужных расцветок и перелетали с цветка на цветок бабочки огромных размеров.
По совету блюстителя порядка попробовал плоды местной флоры. Первый был будто мягкая булочка с джемом. Второй — прохладное сливочное мороженое в рожке. Третий — пирожное с кремом, а потом я и вовсе потерял счет разным мелким вкусностям, в изобилии свисающих с деревьев и кустов. Зря я недавно поел, без этого в меня влезло бы намного больше.
Любуясь видами и наслаждаясь мелодичным пением птичек, мы дошли до жилищи Шрама — огромная, увитая у основания виноградом, черная башня, уходящая ввысь куда-то за облака. То ли иллюзорные, то ли настоящее — здесь не понять. Интересно, лифт внутри есть? Узнать этого мне было не суждено — внутрь меня не пригласили.
— Здравствуйте, магистр, — вежливо поздоровался я с наставником.
— Ты чего пришел?
— Задание выполнил.
— Так иди у торговцу.
— Уже был.
— А ко мне чего пришел? Кажется мы повторяемся.
— Так задание же выполнил, надо бы наградить ученика, — на всякий случай напомнил я. Вдруг магистр старенький уже, памяти нет, и только внешний вид благодаря магии держится.
— Ты уже получил свою награду. Точно — нелады с памятью у старичка!
— Наверное это кто-то другой был, — тактично намекнул я.
— В библиотеку я тебе дал доступ?
Да, вроде было что-то такое, отправлял он меня к вредному деду за знаниями. Но при чем здесь это? Это ж было ещё до выполнения задания.
— Ну да, но…
— Это и есть твоя награда. Всё, мне некогда. Победишь во втором туре — приходи.
С этими словами он развернулся и скрылся в своей мрачной башне. Мне показалось, или за дверью, когда он её открывал, раздавались женские голоса, смех и плеск воды? Он что там, устроил себе тропический рай с мулатками у бассейна? Некогда ему! Я, значит, пупок надрываю, выполняю задание торговцев, а этот старый…
Вихрь птичек с щебетанием сорвался с ветки надо мной и я поднял голову, привлеченный шумом. Мне в лицо врезалась щедрая порция местных деликатесов, расплескав своё сладкое липкое содержимое.
Впрочем, уважаемому учителю виднее, что делать, — подумал я, оттирая рукавом повидло с лица по дороге к выходу.
Надо бы озаботиться хорошей ментальной защитой.
Глава 17
Что ж, раз мне поручено было грызть гранит науки, этим и займусь, решил я. Начать решил с более углубленного изучения документации к доспеху. Мня интересовало три вопроса: как привязать его к имеющимся навыкам, что нужно сделать для уменьшения потерь элементов и каким образом запустить в нем собственную выработку энергии.
Можно было посидеть почитать книжку в локации, в одной из многочисленных забегаловок, или вернуться домой, поваляться на диване, изучая инструкцию, но я выбрал третий вариант — отправлюсь в тропический рай. Чем я хуже магистра, который развлекается в своё удовольствие?
Заскочив в магазин, купил несколько бутылок охлажденных напитков и, сложив их в пакет, взмыл в небеса, активировав доспех в режиме скафандра. Забавная, должно быть, была картина — в сотнях километрах над землёй, в открытом космосе, неподвижно висит человекообразная фигура, состоящая из текучего черного тумана. А в руках у неё — пакет с бутылками из продовольственного магазина.
