использую как ширму. Какая-то очень сложная многоходовка. - Потер виски герцог.
- Видимо его смогли каким-то образом заставить. - Произнес задумавшийся эрл Раус.
- Его репутации уже в этом мире ничего повредить не может. - Усмехнулся герцог. - А денег у него хватает.
- Значит, ему что-то предложили, что он не смог бы купить. Причем очень ценное, так как он не может не понимать о последствиях. - Озвучил я свои выводы, к которым пришел ранее, когда думал о сложившейся ситуации.
- Считаете, что он сделал какую-то страховку, чтобы его не убили? - Посмотрел на меня эрл Раус.
- Я как-то не думал об этом. Больше решал, что ему могли предложить за участие в этом деле.
- Есть какие-то мысли? - Посмотрел на меня герцог.
- Вы видели, как сейчас выглядит барон? - Задал я встречный вопрос.
- В жизни я его ни разу не видел и честно говоря не жалею об этом. - Брезгливо поморщился собеседник.
- В свои тридцать два он выглядит как старик. - Сразу понял куда я клоню эрл Раус.
- Серая пыль. - Произнес эрл Грундар, после вопросительного взгляда шефа.
Я лишь удивленно покачал головой. Серая пыль или её ещё называют убийца молодости - наркотик получаемый из каких-то растений растущих на Северном континенте. У нас, как впрочем и в большинстве других стран нашего континента, наркотик запрещен, а за ввоз и торговлю вешали несмотря на все титулы и звания. Во всяком случае так пропагандировалось. Привыкания у серой пыли как таковой нет, но есть побочный эффект - это быстрое старение организма. Причем именно старение, а не разрушение организма. Правда, чтобы добиться того чтобы выглядеть как барон в свои годы нужно употреблять наркотик каждый день долгое время. Все знают о побочном эффекте, но спрос на наркотик год от года только увеличивается.
- Может его шантажировали именно серой пылью? - Предложил версию эрл Грундар.
- Это вряд ли. Ему точно не светит виселица, - покачал головой Цветочник, - изгнание да, но не виселица. Родственники бы помогли, хоть он и сын изгнанного из рода.
- Возможно его соблазнили чем-то, что могло либо омолодит организм, либо ещё как-то решить вопрос с быстрым старением. - Продолжил я развивать свою мысль.
- Но ни о чем подобном я не слышал.
- Наука не стоит на мести.
- Очень интересно. Жизнеспособная версия. - Задумался герцог. Потере подбородок он снова произнес, - очень интересно.
Я и безопасники сидели молча и не мешали Цветочнику все обдумать.
- В любом случае за бароном должна быть установлена круглосуточное наблюдение, - через минуту раздумий произнес герцог, - арестовывать его сейчас не за что. Рано или поздно он захочет встретиться с сообщниками. Возможно нам удастся узнать о том: подстраховался ли барон. А если повезёт, то узнаем, где он держит страховку. Вообще какая-то уж больно сложная многоходовка.
- Видимо, чтобы сложнее было понять мотивы. - Пожал я плечами. Честно говоря, я сам не смог понять всего.
- Что по секунданту? И кстати опять представитель Баргского княжества.
- Он сопровождает тело: решили похоронить дуэлянта на родине в родовом склепе. Через три часа отбывает на корабле. - Ответил на вопрос шефа эрл Грундар. - Задерживать его не было распоряжений.
- Он аристократ, а обвинить его не в чем. - Добавил эрл Раус.
- То, что не состоявшийся убийца из Баргского княжества, думаю, простое совпадение. Ведь не так легко найти бретера из благородных, да ещё хорошо владеющего саблей. А вот в княжестве это сделать шансов больше всего.
- Согласен. - Кивнул герцог.
***
На бал к Герцогине мы направились впятером: я, Арг, Эр, Дэн и Грэй. Я решил ничего не менять и оделся как в прошлом году в наряд пирата. Тем более помня по прошлому году: такой костюм очень популярен и ещё один не будет привлекать внимание. Друзья уже имея опыт почти сразу же разбрелись по залу. А я решил пройтись: возможно, встречу Ледышку или Огонька. После пятнадцати минутного брожения наткнулся на Ледышку: в одной из комнат девушка о чем-то говорила с герцогиней Кельвийской. Хоть обе дамы и были в масках скрывающих лица, но я знал, как будет одета девушка, а герцогиню было трудно не узнать. Почему-то последняя не стала пользоваться амулетами скрывающими внешность, которые позволяли кардинально менять внешность. Пробежавшись глазами в поисках Огонька, так как был уверен, что вторая девушка должна быть где-то рядом, я с удивлением её не нашел. Решив не вмешиваться в семейный разговор, я стал рассматривать картины, висящие на стенах коридора. Помимо меня рядом была парочка, которая о чем-то весело шушукалась и иногда бросала на меня взгляды, а чуть дальше по коридору раздавался приглушенный мужской голос и женский визг.
- Граф не стоите там и проходите к нам! - Раздался голос хозяйки дома. Хоть я тоже был в маске, но меня тоже без труда узнали.
