Как он рассказал: начал он свою службу в Северных колониях, а потом их корабль перевели в Южные колонии. После посещения обоих материков он смог сравнить жизнь на них. Внешнее эрл Рунус разительно отличался от Грэя, во всяком случае, я не смог найти ничего общего. Если Грэй походил на своего отца и имел спортивное телосложение, то родственник был, на мой взгляд, рыхловатым, ростом ниже среднего. Если ему одеть обычные очки, то он был бы вылитым "ботаном". С нами он держался на равных, хотя и был вдвое старше. Самое интересно, что он увлекался ботаникой и собрал довольно внушительный гербарий, о чем мог рассказывать часами. Как рассказал Грэй: эрл Рунус написал несколько научных работ по флоре Северных и Южных континентов, которые вошли в академические учебники. Родственник Грэя был очень хорошим рассказчиком и поэтому почти каждый день мы до позднего вечера сидели и слушали его рассказы по его любимой теме. Когда подлетали к Темнолесью, родственник Грэя весь вечер нам рассказывал о флоре острова.
Глава 5
- Надо уходить! - Крикнула Ледышка.
Развернувшись, мы втроём стали отступать обратно к лестнице. Мы были уже около неё, когда из дыма к нам бросился один из нападавших. Его встретил я. Мне потребовалось не больше десяти секунд, чтобы нанести рубящий удар саблей, вскрывший грудную клетку, после чего противник свалился на пол. "Амулет или сдох, или его вообще не было", - удивленно успел подумать я. Олаф это время отгонял снова решивших полезть сверху нападавших: несколько раз сын Медведя выстрелил в проем между лестницами.
- Ледышка давай вниз и проверь как-там! - Разделавшись с противником, крикнул я. У девушки по моим прикидкам вот-вот должен отключиться амулет. Мой тоже был на последнем издыхании, но о подруге стоит позаботиться в первую очередь: думаю, пока ещё никто из пиратов не добрался до грузовой палубы и там она будет в относительной безопасности. Девушка молча кивнула и на ходу заряжая винчестер, устремилась вниз.
- Олаф отходим. Не стоит тут задерживаться. - И обратился уже к перевязывающему раннего, доктору, - вам тоже надо уходить. Корабль почти захвачен.
- Я не могу бросить раненых! Это мой долг!
- Ваш выбор, - выстрелил я последний патрон в какого-то пирата.
Как мне показалось, за тот промежуток времени, что мы находились на орудийной палубе, частота выстрелов и шум лязга металла о металл только усилился. Олаф выстрелил ещё несколько раз, после чего в ответ прилетел арбалетный болт, отскочивший от магического щита. Не говоря ни слова, мы бросились вниз по лестнице.
Грузовая палуба встретила нас тишиной, что меня сразу насторожило. Здесь громоздились различного размера штабеля ящиков и мешков. Все было очень хорошо уложено и закреплено: специальные толстые сетки удерживали груз от падения во время резких маневров. Между штабелями было несколько коридоров шириной около двух метров: один центральный и несколько отходящих от него шли к бортам, а точнее к люкам через которые можно было экстренно покинуть корабль. Кстати, через эти же люки происходила погрузка и разгрузка грузовой палубы, поэтому их делали довольно большими: они были немногим меньше двух метров в ширину, а по высоте почти два с половиной метров. Весили они довольно прилично и чтобы открыть его, обычно потребовалось усилие двух человек. Здесь конечно тоже додумались до того, чтобы в случае экстренной необходимости можно потянуть за рычаг и люк просто вывалиться наружу. Но вот, что и куда тянут - знают не все пассажиры, поэтому во время полета на грузовой палубе всегда должны дежурить пара матросов: один у одной лестнице, второй у другой.
У нашей лестницы никого не было. Это можно было списать на многое. Освещение было слабым, но позволило рассмотреть, что у ближайшего "перекрестка" кто-то стоит у лежащего тела. Валяющийся на палубе винчестер и зеленое платье красноречиво давали понять - кто именно лежит. Склонившимся над девушкой был пассажир, судя по костюму, тот который убежал вниз вслед за женщиной с ребенком. Держа в одно руке шпагу, а во второй магические очки, которые были на девушке, пассажир не сразу нас заметил. Обернувшись и окинув взглядом, он презрительно произнес:
- Бегите отсюда быстрее дети. До вас мне сейчас нет дела.
Мы молча, не сговариваясь, двинулись с Олафом к пассажиру и девушке. Пройдя несколько метров, я смог рассмотреть некоторые детали, не замеченные ранее: в одном месте на ящиках были темно-красные пятна - как будто обрызгал их краской, а у самого перекрестка еле видимые на палубе кровавый след волочения. Ещё шаг позволил увидеть женские туфли из коридора, ведущего к люку. Все это наводили на не очень хорошие мысли.
- Что дети решили красиво умереть? - Усмехнулся противник.
После его слов, Олаф дважды выстрели. На третий раз раздался сухой щелчок бойка. Магический щит пирата выдержал, а вот перезарядить
