— Почему вы ушли с Эрдара? Ведь у нас вам было тяжело, вы сами это говорили, а здесь магии завались, да и Правитель вас ценил и все такое.
— Я покинул Эрдар, так как оказалось, что не обладаю достаточной гибкостью.
— Это в каком смысле?
— А в таком, что не мог одновременно лизать задницу и преданно смотреть в глаза.
Представив директора Школы Магии, исполняющего сей акробатический этюд, я минут на пять выпала из реальности, извиваясь в кресле и размазывая по лицу выступившие от хохота слезы. Затем, с нечеловеческим усилием взяв себя в руки, села поровнее и попросила рассказать поконкретнее.
— Знаешь, если рассказывать конкретнее, то я в какой-то мере отвечу стразу на все твои вопросы, потому что это все взаимосвязано. Скажи-ка, ты как относишься к выборам?
— К каким выборам? — не поняла я.
— К политическим. Выборы депутатов, президента…
— Никак. Я на них не хожу.
— Почему?
— Потому что все уже выбрано за нас, а быть клоуном в этом цирке и я не намерена.
— Знаешь, в каком-то смысле ты права — это я тебе говорю, как инсайдер, так как был кандидатом на пост Хранителя…
— Вы это серьезно!?
— Да. Вам Правитель рассказывал про устройство Эрдара?
— Ну…да. Про округи, а еще про то, что должность Правителя передается по наследству, а Хранителя выбирает народ из достойных магов…
Вроде бы как выбирает. На самом деле все уже более-менее предрешено, как у нас…вас. на Земле, короче. Ведь это только в Конституции стоит, что каждый может стать президентом, а на самом деле попробуй, пробейся! Вот и на Эрдаре тоже — из «своих» отобрали нескольких «достойных» и стали готовить их к «выборам». Притом так готовить, чтобы победил именно тот, чью кандидатуру одобрили властьимущие…
— А почему нельзя было сразу просто назначить этого Хранителя из подходящих? Зачем такие сложности?
— А это нужно было для того, чтоб народ не бухтел, типа узурпация власти и его мнения не спрашивают. А так и волки сыти, и овцы целы…Так вот, вернемся к нашим баранам, то бишь кандидатурам. Одобрена была именно моя и именно на меня ставили Александр и тогдашний Хранитель, Станислав. Я подходил по всем параметрам: высший уровень — это важно, так как слияние с Источником отнимает много сил и слабый маг не смог бы этим долгое время заниматься, большой опыт работы в структурах — я тогда уже несколько лет Службой Контроля Использования Магии заведовал, до этого — работал в центральной Школе Магии заместителем директора и преподавал «Магэтику», плюс хорошие отношения с Правителем, ведь мне с ним потом пришлось бы плотно сотрудничать. Станислав это видел и от себя стал создавать мне эдакий положительный имидж — Службу Контроля хоть и уважали, но не особо любили. Пришлось сделать несколько послаблений, напомнить о моем педагогическом стаже и положительном отношении к молодежи и после них опросы показали, что мой рейтинг медленно, но уверенно пополз вверх, я стал набирать популярность. Короче, все шло по плану, пока на арену не вышел Фридрих…
Честно говоря, я очень удивился, увидев его среди кандидатов — ведь он хоть и был сильнейшим магом, уникумом, но еще в Школе был тем еще лодырем и интересовался больше вечеринками и противоположным полом, чем учебой, а выпустившись, тоже не особо выкладывался на работе…
— Вы у него преподавали? — перебила я Пал Палыча.
— Нет, я учился вместе с ним, только я был на ментальном факультете, а он — на бытовом.
— Но он…извините, но он выглядит гораздо моложе вас!
— Конечно. Я же говорил, что на Земле я старею быстрее, Фриди же всегда за фасадом следил, а сейчас, полагаю, пользуется омолаживающими иллюзиями. На самом же деле он мой ровесник и нам обоим по 123 года.
Я была в шоке. 123 года! Нет, мне было известно, что Одаренные живут дольше — вон Франкенштейн в прошлом году отметил столетний юбилей и до сих пор довольно бодр и временами даже гонял зомбей, недобитых студентами-боевиками, однако он был стариком, хоть и довольно крепким, но все же. А Пал Палыч выглядел на 45, ну 50 лет максимум, с ним даже мои ровесницы заигрывали…
— Лена, маги моего уровня могут жить до двухсот-двухсот пятидесяти лет. Особенно в благоприятной атмосфере Эрдара. — вывел меня из ступора голос наставника. — Но не будем отвлекаться на это. Так вот, как я и говорил, я очень удивился, увидев Фридриха среди своих соперников, но он все же имел на это полное право — у него тоже высший уровень, да и личностью известной был — занимался организацией общественных мероприятий, всяких там гуляний, праздников и такое прочее. Естественно, у него небыло такой поддержки и раскрутки, как у меня, но он все же довольно долго продержался «на плаву», даже вышел в заключительный тур выборов, хоть и с солидно отставая от меня, а потом случилось вот что…За несколько дней до «часа Хэ» он явился ко мне, предложил отметить мою скорую победу и немного отвлечься от постоянного стресса — якобы, он прекрасно понимает, что выиграл я, да и Хранителем ему становиться не особо хотелось — работа-то без выходных, ответственная чересчур, ну и устал он как собака от всей этой гонки…Короче, он пригласил меня в ресторан «Золотая лоза» — один из лучших на Эрдаре — «выпить и расслабиться». И я согласился. Не то, что мы с ним были такие прямо
