<p>
– Нет, государюшко! От молодцев моих непросто уйти, – Федька ему отвечает. – Пока ты девку безкосую нагайкой охаживал, мои солтатушки малyю нашли да к болоту погнали.</p>
<p>
</p>
<p>
Царь на коня вскочил да бока ему пришпорил. Тот под ним на дыбы взвился да с места в галоп ринулся.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
Мертвое место болотистое. Тут и птицы молчат, и листва словно замерла. Лишь лягушки квакают да выпь кричит, будто оплакивает кого. По краю болота всадники стоят. Рядом с ними псы замерли, как каменные. Не решаются они в болото лезть. Знают, смерть там ждет любого.</p>
<p>
</p>
<p>
А девчушка лет тринадцати смело по болоту идет да палкой длинною, куда ступить, проверяет.</p>
<p>
</p>
<p>
– Уйдет же, – Царь вздыхает. – Ты б солдат за ней пустил. Пусть порубят ее саблями да бердышами.</p>
<p>
</p>
<p>
