<p>
</p>
<p>
Душно в храме… Свечи под иконами чадят. Служки тихо псалмы подвывают. Бояре на карачках бородами пол метут да молятся. Лица их словно нерадивым художником намалеваны. Перекошенные, с зубами оскаленными. Волосы салом истекают, а глаза злобою горят.</p>
<p>
</p>
<p>
– Благослови, Владыко! – Царь пред Афанасием колени преклоняет.</p>
<p>
</p>
<p>
– Благословляю деяния твои, государь, – митрополит крест на голову царскую кладет. – И тебя благословляю. Во спасение души твоей да семьи молиться стану.</p>
<p>
</p>
<p>
«Господи! Прошу тебя, Всевышний! Защити раба твого Иоана! Не погуби душу мою! Дай силы пережить времена трудные! Укажи путь истинный!»</p>
<p>
</p>
<p>
Огонь свечей глаза режет. Запах ладана голову кружит. И набат колокольный голову на куски рвет.</p>
<p>
</p>
<p>
