И тут отключились бортовые системы – Ламир еле удержался на ногах – помогли только магнитные присоски на ботинках, а все незакрепленное в рубке взлетело вверх. Между тем эффект от ритмичных попаданий в корпус все усиливался – пилот вдруг понял, что его корабль доживает последние минуты своей жизни. Сначала несколько последовательных попаданий пробили, очевидно, броню, так как скаф тут же пискнул пиктограммой отсутствия атмосферы на борту. Затем очередной удар, намного ближе, оторвал его от пола и подбросил вверх – магниты не смогли удержать скаф на поверхности рубки. А затем снова оживился бортовой мозг:
– Попадание в реакторную зону, нарушен защитный контур…потерян контроль за реакцией…до выхода энергетического модуля на режим неконтролируемого выброса энергии две минуты сорок две секунды, две минуты сорок одна секунда…
В приступе накатившей паники, Ламир стал пробираться к шлюзу – он был ближе к нему, чем пробоина в корпусе. Отсутствие гравитации плохо сказалось на скорости продвижения – на короткий путь, который он преодолевал в обычных условиях за пятьдесят секунд, у него ушло более двух минут.
– Сорок секунд, тридцать девять секунд – наконец-то он выбрался на обшивку. Пока действовал искин, попытался вызвать партнера:
– Борк, подбери меня, этот шахтер меня уделал,…где ты, напарник? – в отчаянии кричал он в пустоту, но партнер почему-то молчал.
За оставшиеся несколько секунд он успел осмотреться вокруг и увидеть всю картину: слева внизу он наблюдал тушку буксира, который усиленно пытался разогнаться, судя по ярким огням, которые сверкали на месте его дюз.
– Бросил меня, сволочь – констатировал он процесс разгона бывшего напарника.
А прямо перед ним блестела точка его противника, который продолжал долбить его кораблик. Тут Ламир понял, что сейчас он умрет, а его напарник переживет его ненадолго, судя по той скорости, с какой этот шахтер расковырял его фрегат. В последний момент своей жизни мусорщик смог краем глаза заметить быструю вспышку, которая пришла со стороны шахтерского корабля и вонзилась в тушку его «Армины». Тряхнуло, а затем…
– Критиче… – договорить искин не успел, и на месте фрегата вспыхнуло небольшое солнышко, которое поглотило корабль вместе с его владельцем.
Борк наблюдал происходящее немного со стороны: его буксир и в пустом состоянии был достаточно медленным, а уж теперь, когда они с напарником забили весь трюм всякими полезными вещами с этого кладбища, он окончательно потерял маневренность. По его собственным расчетам, для разгона ему требовалось почти три часа, поэтому он плелся сзади за напарником на малой тяге, присутствуя на поле сражения с шахтером в качестве удаленного наблюдателя. Допивая пустотку, которая осталась после ухода Ламира, и, закусывая ее нехитрой закуской из синтезатора, капитан буксира переговаривался со своим напарником по локальной инфосети, которую создали их бортовые искины.
Партнер рисовал ему картины своего скорого триумфального десантирования на борт жертвы – все-таки, шестое поколение будет полезным приобретением для их дуэта. Потом напарник отвлекся на какие-то проблемы с реактором, а затем, через пару минут, смачно выругавшись, перестал реагировать на вопросы Борка, разорвав связь. То, что стычка пошла по другому сценарию, он понял, когда его искин стал рисовать ему схему поединка двух кораблей, где, к его изумлению и ужасу, фрегат его друга явно проигрывал это сражение. Особенно его добила фраза бортового мозга о потере щита у фрегата напарника.
Сразу после этого Борк стал разгоняться в сторону системы Лайна, хоть и понимал, что удрать ему уже не дадут – за десяток минут, пока его тяжелогруженая машина стала разворачиваться в нужную сторону, ситуация уже была критической для фрегата. Шахтер к тому моменту подошел довольно близко к кораблю напарника и дырявил того чем-то непонятным ему. Мусорщику даже в голову не приходило, что там такое у него есть на этом КИПе, чтобы так быстро довести «Армину» до такого убитого состояния.
– Это же шахтер, мля, а не какой-нибудь торпедоносец или крейсер, ипать.
Потом он услышал полный отчаяния крик о помощи Ламира, но что-то сделать не мог физически – туша буксира уже развернулась и начала медленно набирать ускорение – развернуться ему не представлялось возможным никак. Поэтому, он не ответил другу, понимая, что слышит его голос в последний раз. Затем на месте фрегата вспыхнула маленькая звездочка, и по спине Борка полился холодный пот от увиденного зрелища.
– И зачем мы полезли к этому шахтеру, все было так хорошо?… – успел подумать мусорщик, когда искин отвлек его от грустных мыслей:
– Входящий вызов с «Фортера», принять?
– Да – немного успокоился пилот, подумав, что если вызывают, а не стреляют, то убивать не будут. С голопанели на него насмешливо глядела та рыжеволосая девушка, с которой он разговаривал вначале всего этого.
– Мусорщик, тормози свою калошу, а то сейчас расковыряю тебя до рубки. Погасил ускорение и ждешь меня на борт – ты же хотел со мной лично познакомиться – хищная улыбка этой девушки не вселяла в сердце Борка ничего позитивного, скорее наоборот, но выхода он не видел, поэтому пришлось принять ультиматум этого нестандартного пилота (или пилотши… или пилотки…).
Макс начал медленно выкачивать энергию из оранжевой сферы фрегата – так он видел его реактор. По мере увеличения потока в его сторону, сфера в грудине стала темнеть со светлого до густого оранжевого цвета, а шарик энергоматрицы противника, наоборот, светлеть и пульсировать. Пока никаких
