– Заходи Крун, угощайся – на столике перед боссом стояла бутылка элитного напитка, которая стоила половину его месячной зарплаты. Капитан не стал отказываться и налил себе полную порцию, приготовившись слушать то, что ему хочет сказать его начальник:
– Пришло время тебе и твоим парнями немного поработать, а то они уже воют на стены от тоски, ха-ха-ха – засмеялся глава корпорации, а командир отряда ошарашено смотрел на него. Все же его шеф никогда не отличался веселым характером, а уж последние несколько месяцев…
– Надеюсь, ты помнишь ту историю с гибелью моих сыновей – дождавшись утвердительного кивка от наемника, он продолжил – так вот, я нашел этого человека, даже двоих – вместе с той девкой… – тут Лэн сбился с мысли, вспоминая события недавних месяцев. Это шахтер-одиночка, работает на «Грантуш» – там я его достать не могу,…но!
– Сегодня мой агент раскопал информацию, которая нам здорово поможет – этот копатель регулярно летает в одну из прифронтирных систем – что-то там нашел для себя сильно ценное, тьфу. Вот и мотается туда-сюда, зарабатывает себе кредиты, сволочь… Так вот, сейчас летим в эту систему, его корабль уже прыгнул, надеюсь, что туда – надоело тут торчать, хочу ему лично посмотреть в глаза, перед тем, как выброшу в космос вместе с его сучкой. Вот координаты, возьмем их там тепленькими, пока они будут пилить свои астероиды, ха-ха-ха. Всему экипажу по окончании этого рейда премия от меня лично, а тебе бонус от корпорации по итогам операции.
– Все сделаю, как положено, не волнуйтесь шеф – это будет легкая прогулка.
Вернувшись в рубку, отдал распоряжение о предстоящем прыжке, наемник ненадолго погрузился в размышления: у него были двойственные чувства по этому полету. С одной стороны, минимум усилий и хорошая премия, не говоря уже о загадочном бонусе, а с другой стороны – какие-то неопределенные неприятные ощущения, связанные с тем шахтером. Ему казалось, что он что-то упускает из виду, но как он не старался, не мог понять причину своего беспокойства.
– Что-то я расслабился совсем, думаю о всякой ерунде – у меня слаженная команда, оборудование шестого поколения – быстро сгоняем туда и обратно, и премия с бонусом в кармане, хе-хе.
С такими мыслями капитан стал строить планы, куда он потратит премию. Через восемь дней, как только носитель выскочил в нужной системе, с ним связался снова глава корпорации:
– Крун, этих двоих пока не убивать, а захватить живыми – можете немного размяться на них, особенно на той девке, ха-ха-ха, потом я ими займусь лично, понятно? Живыми – под твою личную ответственность.
– Не вижу проблем, шеф – доставим, нет вопросов.
План операции он разработал еще во время прыжка, поэтому сейчас наблюдал, как первое звено КИПов медленно покидало летную палубу, чтобы затем направиться в сторону астероидного пояса – активное сканирование пространства показало наличие в той зоне действующей энергоматрицы. Сам носитель медленно дрейфовал в ту сторону – размеры судна не позволяли передвигаться безопасно в такой сложной навигационной обстановке.
– Есть результаты идентификации? – спросил он дежурного связиста, сидевшего слева от капитана.
– Отрицательно, сигнал слабый, мешают местные камни – через полчаса первое звено будет на месте, сразу получим немедленное опознание.
– Хорошо, сразу же мне результат – проворчал Крун и стал наблюдать за тем, как готовится к вылету следующая тройка КИПов – все хотели повеселиться, и капитан собирался дать своим пилотам такую возможность.
На тактической голопанели была развернута схема системы, где пока было всего восемь отметок. Одна красная в астероидном поле, большая зеленая – сам носитель, и шесть мелких двигающихся точек – малые борта основного корабля. Первая тройка уже достигла вероятного местонахождения цели и замедлилась – вошла в само астероидное поле. А потом капитан с недоумением заметил, как две из трех зеленых точек почти одновременно погасли на схеме. Тут же оживился связист:
– Потеряна связь с номерами № 5 и № 6, № 4 передает телеметрию.
– Давай его телеметрию на главную панель – рявкнул капитан, и тотчас же на соседней с тактической голопанелью высветилось лицо пилота:
– Похоже, тут какая-то аномалия, босс – я потерял контакт со своим звеном – оба продолжают прямолинейное движение, скорее всего по инерции… Ооо!..
– Что ООО? – докладывай, пилот!
– Врезались в астероид, нет больше звена… Какие будут указания?
– Прежние, мне нужно точное местоположение цели и идентификация – корабельный сканер не может определить из-за помех. Дуй туда и не отключай канал.
Далее все смотрели на маневры легкого истребителя – тот пробирался к предположительному месту нахождения шахтерского корабля другим путем, огибая область пространства, где была потеряна связь с двумя первыми корабликами. На последнем отрезке удалось получить четкое изображение цели – шахтерский копатель редкой крестообразной конструкции висел неподвижно среди астероидов. Тут связь с последним из первой тройки также пропала – капитан посмотрел на тактическую схему – первой тройки КИПов там больше не было.
– Что за…? – пробормотал он, а затем спохватился – второй тройке зайти на цель по другому вектору – там какая-то аномалия, мы уже потеряли первое звено. Искин, что там с опознанием цели?
