маленькой рыжеволосой девушки и двух смуглых детей. Первыми, как всегда, к ним подскочили борзописцы.
– Как вы себя чувствуете? У вас были проблемы с управлением челнока? Кто вас так научил летать? А кто эти дети – это ведь хаманцы? – Юли засыпали вопросами.
– Да все нормально вроде,…а в чем, собственно дело, я не пойму? – подозрительно реагировала на вопросы подруга.
– Ууу, Герти, мы с тобой теперь стали знаменитостями – маленькая девочка быстро просекла ситуацию – сегодня для детей был день новых невиданных ощущений и впечатлений. А особенно за последних несколько минут.
– Такой запоминающийся спуск с орбиты – продолжали наседать на рыжую работники инфоканалов – вас покажут сегодня во всех новостях – скажите пару слов для зрителей.
– Эээ,…нуу,… Кстати, челнок «Дили-В604-у» – зачетная вещь, покупайте, если хотите летать так же, как и я! А вообще-то, я теперь оказалась перед дилеммой: что лучше – спуск на орбитальном лифте в течение нескольких часов или пару минут на нем. Советую всем попробовать мой вариант – вон детям очень понравилось.
Двое смуглокожих ребятишек в это время пытались копировать жесты, мимику и поведение известных звезд голоканалов – получалось это у них плохо, но со стороны выглядело потешно – все были довольны, а особенно малышня.
– Кстати, насчет них – это наши с Максом приемные дети, и да – они хаманцы, но теперь Брилар станет для них новой родиной. Больше никаких комментариев на эту тему.
В этот момент подлетела пассажирская платформа, которую Юли заказала к челноку еще внутри, пока он остывал. Погрузившись на нее с детьми, девушка отправилась в свой дом – следовало быстро активировать его системы и устроить детей, потом надо к брату в госпиталь. Заказ продуктов, активация систем жизнеобеспечения дома, размещение Герта и Элии в комнатах отняло у новой мамочки почти два часа – к тому времени, когда девушка собралась улетать в госпиталь, малышня вполне освоилась с системами здания и увлеченно искала самое интересное на головизоре, щелкая каналами без остановки.
– Вроде все сделала – окидывала взглядом свое хозяйство Юли – можно и к брату лететь.
Их совместная с Максом первая покупка – флаер «Индо-52» молчаливо ждал свою хозяйку на площадке возле дома. Активация систем прошла буднично и рыженькая стала выстраивать в бортовом умнике кривую маршрута к госпиталю – по расчету продвинутого бортового калькулятора требовалось около двух часов полета вдоль стандартных трасс или полтора часа в ручном режиме в произвольном маршруте минимальной протяженности. Так как за время перелета из Хамана в Брилар она порядочно обленилась, то выбрала второй вариант. Как только флаер вышел на рабочий режим, подняла машину в воздух и стала разгоняться до первого контрольного поворота – таких зигзагов требовалось сделать четыре, приблизительно, каждые двадцать минут. Госпиталь находился на небольшом острове недалеко от материка, и часть пути пролегала над океанской гладью.
Так как зона госпиталя считалась закрытой для гражданского населения территорией, то девушка послала запрос на получение кода допуска для полетов в этой зоне. Уже через двадцать минут, когда она прошла первый поворот маршрута, ей пришел требуемый код – медики быстро сообразили: выдали допуск на четыре месяца, чтобы перекрыть все время лечения Клома. В этот период, скорее всего, его сестра будет часто посещать эту территорию и нет смысла каждый раз мучиться с новым разовым допуском. Юли летела над самой поверхностью океана и вспоминала, как они с Максом гоняли к тем валунам – также низко, также срывая гребни волн корпусом флаера: воспоминания о тех днях немного подняли ей настроение. Приземлилась на площадке для гостей, успешно пройдя проверку кода – здесь ее ожидал молодой медик в бело-зеленой форменной одежде и повел за собой.
– Вы уверены, что хотите это увидеть? – внимательно глядя на нее, спрашивал он Юли, когда они пришли в длинное помещение, сплошь заставленное медицинскими «яйцами» – это зрелище не для всех…
– Это мой брат, я должна его увидеть – зачем тогда я сюда летела из Хамана почти четыре месяца?
– Хорошо… вот эта капсула – в соседних лежат его сослуживцы,… я буду рядом – медик положил руку на верхнюю панель капсулы и так же внимательно продолжал наблюдать за медленно приближающейся к нему рыжеволосой девушкой.
Юли вплотную подошла к «яйцу» и, сделав глубокий вдох, опустила глаза. От увиденного внутри капсулы ее мозг кратковременно впал в ступор: то, что там лежало, было совсем не ее братом. В красной студенистой массе лежал, по сути, скелет, на котором кое-где была мягкая плоть – мышцы, мясо и так далее. Лицо разобрать не удалось – там тоже были обнаженные, без кожи, лицевые ткани – только в месте глаз все было более-менее нормально. На месте грудной клетки слабо шевелился какой-то клубок кишок, внутренних органов и миниатюрных механизмов, которые выглядели по-разному. Большая часть из них имела привычный вид миниатюрных дроидов-паучков, некоторые были похожи на червей, а встречались и вообще экзотические, напоминавшие морских созданий фауны Лайны. Вся эта масса шевелилась и двигалась в хаотичном порядке по тому, что раньше было ее братом. Он был жив – об этом свидетельствовали ритмичные сокращения чего-то красного в его груди.
– Легкие, он дышит… – догадалась девушка, и тут в ее мозгу что-то переключилось – сознание вышло из холодного отстраненного созерцания этой картины, и Юли окатил сильнейший ужас.
Она хотела закричать, но горло выдавало только непонятные хрипы и свист. Глаза сестры расширились от наблюдаемого кошмара, и она почувствовала, что ее тело начинает ей отказывать: ноги стали ватными, взгляд заволокло белой пеленой. Момент падения был остановлен медиком –
