раньше предполагаемого времени,… но, тем не менее, это были новости, которые удивили всех засевших на базе картеля.
Первым удивился один из патрульных охранников-погонщиков, когда совсем рядом, перескочив невысокую ограду парка, спрыгнула фигура в неопознанном скафе темно-синего цвета с мелкими светящимися полосками, больше напомнивший ему выходной костюм. То, что у костюма был полноценный закрытый непрозрачный шлем и сзади виднелись рукоятки архаичного холодного оружия, не обеспокоило расслабленного бойца – на этот особняк нападать было мало желающих. Охранник услышал какую-то фразу, которую прокричал незнакомец, но не понял ее – язык был ему не известен. Этому факту он уже не успел удивиться, получив в голову заряд плазмы из плечевой пушки вторженца – ходить с закрытым забралом по планете в такой приятный вечер было кощунством для бойца. Дроиды были лишены сентиментальности, и, потеряв сигнал от погонщика, атаковали незнакомца – правда, без успеха – лазерные импульсы были приняты фигурой в скафе на мечи, которые он успел выхватить сразу, как только сработала его турель. Потом два боевых агрегата получили серию ударов по корпусам, разваливших их на несколько дергающихся частей.
Вторым удивился парный патруль из двух бойцов и двух дроидов, шедших навстречу первому одиночному патрульному, когда нейросети сообщили своим носителям о пропаже сигнала из центра охраны особняка. В таком случае общение между населением этой дачи происходило через планетарную сеть, и координировать свои действия между собой они не могли – командная сеть пропала. Потом бойцов удивило поведение дроидов – те вдруг пропали из нейроинтерфейса, когда из их корпусов повалил дым – их металлические напарники внезапно поломались. А затем из густых кустов местного красивого растения выскочил незнакомец с мечами и, выкрикнув непонятную фразу на таком же непонятном языке, бросился на них. Один охранник застыл от изумления: такой наглости он не ожидал – секундная заминка стоила ему головы в буквальном смысле слова. Архаичное оружие перерубило шейный отдел скафа вместе с шеей бойца за один удар. Напарник не растерялся, в отличие от своего уже мертвого коллеги, и выпустил в быстро приближающуюся фигуру полмагазина своего ручного игломета. Фигура покачнулась от кинетического удара, и быстро что-то сделала с клинками. В полном удивлении еще живой боец наблюдал, как его оружие бессильно пытается добраться до тела агрессора, но этому препятствует неизвестно откуда взявшийся энергетический щит, в котором вязли иглы его иглострела. А потом незнакомец добрался до охранника и тот повторил судьбу своего коллеги.
Третья пара работников местной охранной службы поплатилась за свое пренебрежение к опасности ситуации: открыв шлемы своих скафов, они горячо обсуждали достоинства и недостатки своих новых подружек, которых успели подцепить пару дней назад в одном из корпоративных баров картеля. Спорили и смаковали подробности так громко, что даже не успели удивиться фразе: «Все зло от баб!», прозвучавшей откуда-то сзади, как были зарублены за пару секунд. Парочка их дроидов-помощников даже не пыталась что-то сделать – видимо, двигались под прямым управлением, так как, потеряв связь с погонщиками, тупо застыли на месте, дойдя до поворота маршрута, где их и уполовинили.
Самое достойное сопротивление чужаку оказал последний, четвертый патруль – два человека, четыре дроида – это были охранники со стажем и головой. Сразу после пропажи сигнала местной инфосети они перешли в тревожно-параноидальный режим несения службы и доставили незнакомцу немало хлопот. Патруль встретился с ним лицом к лицу, когда тот вывалился прямо из-за угла аккуратной аллеи – драка продолжалась сравнительно недолго, но после ее окончания чужак некоторое время приходил в себя от попаданий дроидов: те оказались слабо-распространенными моделями с роторными скорострельными иглометами. В этой потасовке никто уже не удивлялся – здесь все было серьезно, но тем не менее охрана погибла, а неизвестный тип в темно-синем скафе, немного постояв на месте, направился к особняку.
Парочка торпед на входе тоже удивилась, когда увидела перед собой улыбающегося типа с открытым забралом, что-то весело спросив у них на непонятном языке. Потом каждый из них получил по заряду плазмы в лицо, а нежданный гость закрыл свое забрало, что-то при этом пробурчав и пошел искать остальных жителей этой фазенды.
– Что тут происходит? – удивился Найл Фросс, когда отключилось энергоснабжение, и дом погрузился в сумерки наступающего вечера.
– Аварийная остановка основного генератора, перехожу не резервные на… – договорить домовой искин, отвечающий за системы обеспечения и энергоснабжения, не успел – причина осталась никому не известна.
– Эй, Сталки, иди, разберись, что там случилось – вызвал к себе координатора и выдал тому ценное указание – свет пропал, сеть пропала – только планетарная работает,… давай, пошевеливайся.
Минут через двадцать, когда все попытки вновь запустить энергосистему не удались, стало понятно, что появились новости несколько другого сорта…
Примерно в то же время в системе с кодовым обозначением 14-ФД-207В висел в пустоте большой корабль, а внутри него искусственный интеллект по имени Мартуся обозревал местные красоты.
– Эх,… людей нет, хозяина нет, врагов тоже нет – так и со скуки можно свихнуться… О! Есть прокол метрики, ну-ка, ну-ка, что там у нас летает…? Какое убожество, однозначно в сырье!.. О! Еще один кораблик – ну, этот немного лучше первого, но все равно… не мое, нет… А вот и новое пополнение! Еще один – неплохо-неплохо, вечер перестает быть томным… хм. И где я такого набралась – надо поменьше копаться в голове у Макса, там есть такие выражения, что мне становится как-то не по себе, мдя. Ладно, пора с парнями перетереть – скорее всего, это из тех, кто ищет моего пилота.
Средний ударный крейсер картеля вышел из прыжка вторым, а вскоре и третий участник погони выпрыгнул, и стая начала обшаривать систему своими сканерами – здесь вполне мог прятаться их источник неприятностей, этот Шнитке. Такие же группы сейчас шарили в соседних с Ласс-Кортом системах – лидеры групп получили однозначные указания по цели поиска и методам работы с ней.
