Макс играл со своими внуками на берегу океана недалеко от Абсолюта – первого города, построенного колонистами на планете, которую все они выбрали своим новым домом. Через почти полвека, планета могла похвастаться стабильным ростом населения: как своим естественным путем, так и за счет маленького, но постоянного притока переселенцев из других государств Содружества. На настоящий момент на Абсоло жило почти сто тысяч человек – мизер для планеты в целом, но большой шаг для той группы разумных, прилетевших сюда почти полвека назад. Полная автономность, стабильная, пока еще маленькая экономика, абсолютная безопасность, почти нетронутая экосистема – всем этим можно было похвалиться перед другими мирами и именно это привлекало все новых и новых переселенцев.
Глава корпорации «М.Ш.Тех» и одновременно глава совета планеты почти не покидал поверхность планеты последние тридцать лет, больше времени уделяя семье: теперь семейство Шнитке серьезно увеличилось. Уже через два года, когда корпорация развернула производство космической техники для продажи в «соседние» государства, он стал дважды отцом. Сначала Юли подарила ему двойняшек: непоседу-пацана и такую же шуструю дочку – оба родились рыженькими. А потом, почти без интервала с первой женой, такой же подарок ему преподнесла и Лакира, только оба ребенка оказались темноволосыми в папу. И вот теперь, он уже дед – его дети не стали долго ждать и внесли свой вклад в демографическую ситуацию на планете Абсоло.
– Входящий вызов – подала в его голове голос нейросеть – советник Крун, принять?
– Да. Здравствуй, напарник – по-старому обратился к звонившему глава совета планеты – что привело тебя ко мне в такой ранний час?
– Лучше тебе приехать ко мне – посмотрим один ролик вместе, а кроме того, с тобой хотят поговорить твои знакомые смуглые друзья из Хамана.
– Даже так – озадачился технолог – а что там такое хоть, в двух словах можешь сказать?
– Даже в одном могу – Хиши!
– Буду настолько быстро, насколько смогу… так, дети, нам пора домой – у дедушки появились дела… серьезные дела.
– Здравствуйте Макс – приветливо улыбнулся ему с голопанели смуглый офицер в форме адмирала – давно не виделись.
– И вам привет адмирал Вортего – посмотрел сюжет, я так понял, у Хамана проблема?
– Можно и так сказать, но я бы сказал, что проблема у всего Содружества, просто мы первые на пути у Хишей. Но я хочу поговорить о другом: командование поручило мне попросить ваш флот принять участие в отражении вторжения, ваша эскадра будет здесь не лишней, сами понимаете – здесь чужой беды нет. Пройдут Хаман и расползутся по Содружеству – мы уже получили полное согласие на участие в сводных силах от всех государств.
– Даже гарморцы? – изумился землянин – они же знают, что их никто не любит, и сами также относятся к остальным.
– Даже они, как ни странно, да и Корит послал уже к нам свой экспедиционный флот. Хоть эти двое и не обладают такой боевой единицей, как «Колония», но огневая поддержка и десант лишними не будут. Так что, каково ваше решение?
– А что там по трофеям, что с этих Хишей можно взять? – поинтересовался наш герой, а адмирал не выдержал и стал смеяться.
– Уфф, рассмешили вы меня, господин Шнитке – вытирая слезы, ответил военный – да все, что снимете с них – все ваше. Боевых столкновений пока не было, на абордаж их не брали – пока мы только стягиваем силы в несколько систем, рядом с той, где наш разведчик принял бой с их разведывательной группой. Кстати, а сколько вы сможете выставить кораблей этого типа, если не секрет?
– Теперь уже не секрет – четыреста сорок восемь и еще около сотни судов поддержки.
– Кхм, неплохо для независимой колонии, неплохо… Спрашивать, где достаете зародышей бесполезно ведь, да?
– Да, фирма держит свои секреты в тайне. И все же, адмирал – а что там по кредитам – как в Хамане с этим делом? Бонусы, премии и все такое – нам надо, мы молодая, затерянная в глубинах враждебного космоса, колония, мы растем, у нас много проектов – деньги нужны на все!
– Послушайте, Макс – сдерживая смех, отвечал вояка – мы это обсудим потом, если отобьемся, но мне дали понять, что лично вам будет режим максимального благоприятствования, вплоть до новых разработок оружия восьмого поколения.
– О! Интересно-интересно, а поподробнее, что вы там придумали за то время, пока я выживал у себя на Абсоло?
– Выживал? – адмирал закрыл лицо руками и начал странно дергаться, когда до него дошел смысл последних слов – он выживал… ипать мой мозг… ой…все, сосредоточиться… Значит так, Макс Шнитке, перестаньте дурачиться, я вас очень прошу. Так вот,… о чем я говорил,…о! Вспомнил: вашей эскадре будет передана для полноценных боевых испытаний двойка экспериментальных кораблей серии «Тубер» – подробности о проекте получите у координатора в системе Лезойя, там же к вам присоединятся указанные две единицы. Все Макс, мы вас ждем!
Сборы были недолгими, но глаза его двух женщин сказали ему много. А через неполные сутки пространство системы Абсоло почти опустело – флот корпорации ушел защищать человечество от внешнего агрессора, собравшего за шесть тысяч лет силы и вернувшегося вновь.
– Координатор Вучес, рад видеть среди нас друга Хамана – принимайте пакет. Коротко о диспозиции: по нашим оценкам вектор проникновения в Хаман проходит через системы Фопрасс, Лезойя, Картур и Варошо – это начало конуса распространения, поэтому мы решили перекрыть этот вектор в дальнем пространстве, рядом с той системой, где вышел первый их разведывательный пикет. В пакете три соседних системы – обозначение приведено старое, имперское, к сожалению, в каталоге Содружества их еще нет – информация получена с того корабля, который производил их обследование и столкнулся с противником. Поэтому выбирайте любую на вкус и номер и занимайте ее, потом к вам присоединятся другие флоты.
– Понятно, а что там мне говорили о каких-то экспериментальных кораблях «туберах», где они и что это такое вообще?
– Абсолютно точно, вам придается двойка прототипов – вот их идентификаторы, классификации пока нет, и простите, но можем дать только две
