И не ошибся.
Вместо ровного снегового наста, которым теперь перекрыта бревенчатая мостовая, ведущая от дворцовых задворок к монастырю и к тюрьмам, палачи полевей боярина, по сугробам повели.
– Кончать, што ли? – слышит напряженным ухом чей-то шепот старик.
Это один из псарей у Шарапа Петели справляется.
– Стой, сам я. Первый… За царечка-ангелочка моего… за все его обиды…
И остановились. В сумерках зимнего вечера отчетливо на снегу вырезается вся кучка людей со связанным Шуйским посередине. Князь стоит не дрогнет. Только молитву шепчет. Мысленно с женой, с детьми прощается.
– Замолился! – глухо ворчит старик доезжачий. – И от тебя немало маливались… Ну, держись!
И с размаху всадил он нож в грудь боярина.
Шуйский отшатнулся назад, дернул связанными руками и упал на рану, когда нож вытащил из нее Петеля. Блеснули еще ножи… Заклокотало что- то в груди у князя… Вздрогнул он, забился, потрепетал немного и вытянулся вдруг весь… Поалел сначала, а потом потемнел вокруг снег… Руки палачей покраснели.
– Ну вот и будет! – сказал старик доезжачий, видя, что Шуйский мертв. – Ступайте, обмойтесь. Вон хоть у колодца у площадного, что перед церковью… а я к царю пойду.
У Ивана еще те не разошлись, при ком состоялся арест Шуйского. Тут же посланы были люди: схватить и отвести в тюрьму князя Шуйского- Скопина и Юрия Темкина.
– Да Федьку Головина не забыть бы! – настаивал Иван.
И об этом распорядились. Бельские, Глинские да Мстиславский сразу здесь первые голоса завели. Всех ведут за собой. Да легко царю их слушать. Ведь они его от Шуйских от ненавистных избавили. Воронцова, любимца товарища, обещают сейчас же из ссылки воротить… И восторга полна душа Ивана…
– Тебя Шарап Петеля спрашивает! – доложил тут царю Челяднин.
Еще больше засверкали глазки у мальчика. А лицо побледнело.
– Пусть сюды войдет.
– Как? Сюды, государь?
– Сдается, не тихо я сказал! – вдруг нахмурясь, ответил отрок.
Поклонился Челяднин, вышел.
– Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй нас! – послышался за дверьми голос Петели, произносившего обычную входную молитву.
– Аминь! Входи, входи! – крикнул царь-мальчик.
Тот вошел нахмуренный, смущенный присутствием синклита бояр.
– Ну что?
– Все, государь… Как велел, так исполнено…
– Мертвый он? Совсем мертвый? – сверкая глазами и весь подергиваясь, переспросил Иван.
– Полагать надо, что так.
– А чем? Чем? – подходя вплотную к старику, опять заторопился допросом мальчик.
– Вот… этим самым… Как сказывал… совсем, – уж неохотно проговорил старик, указывая на свой охотничий нож в широких кожаных ножнах.
Тут бояре заметили ясно, что руки старика в крови, лицо и одежда забрызганы кровью.
Сердца у всех похолодели. Все угадали – и хотелось бы всем, чтобы они ошиблись.
Только Бельский да двое Воронцовых просияли.
– Уж не Шуйского ли ты прикончил, старик? – спросил Яков Бельский.
– Кого ж иного? Как царь приказал, – потупясь ответил невнятно доезжачий.
Говор пронесся среди остальных бояр.
Князь Хованский и князь Мстиславский первые заговорили.
– Э-эх… Не очень-то оно гоже, государь. Про опалу, про ссылку у нас речь шла… А ты вот как! Молод, правда, горяч больно… Не то ведь мы толковали, вспомни!
– Все я помню, бояре: кто я, кто вы! За советы спасибо. За помощь – вдвое. А уж как мне с врагом моим быть? – на то моя государская воля. Так я думаю. – И уж не слушая, что стали толковать между собой смущенные бояре, он опять обратился к доезжачему: – Дай… Вынь-ка нож… Покажи скорей!
И, схватив обнаженный нож, он пальцем провел по влажному от крови лезвию. Палец окрасился…
