– Сделаю схрон на всякий случай. И кое-что покажу вам.
При виде элитника оба бойца не удержались от матерных слов. Даже мёртвым и на полу, он впечатлил их почти до мокрых штанов.
– И как с этим зверёнышем бороться? – сглотнул Джон. – Он же весь в броне, как танк!
– Хлеще танка, Джон. Пока такие твари живые, они имеют нечто вроде экстрасенсорных сил, что позволяет мутанту делать свою броню ещё прочнее. Против такого вот красавчика, даже пэкаэм не поможет, да и корд не сразу упокоит. Но если выстрелишь сюда, – штативом, которым до сих пор пользовался, как костылём, ткнул в развороченный споровый мешок, – то мутант сдохнет в считанные секунды. Это ахиллесова пята у каждого заражённого. При большой удаче, можно убить простым ножом.
– Это здесь лежат те сахарки и жемчужины? – поинтересовался Джон.
– Здесь. Только в этом, конкретном, мутанте ничего не было. Почему – не знаю, – пожал я плечами. – Может быть связано с тем, что он заперт на кусочке территории из нескольких крошечных кластеров. Не знаю, это нужно спрашивать у кого-то из старожилов. Будь этот элитник нормальным, то я бы стал богачом.
– А как ты его убил?
– Повезло просто, – потом прикоснулся к ноге. – Он мне почти ногу оторвал, поиграться хотел, наверное, как кошка с мышкой, я всего один раз и успел выстрелить, зато попал прямо в затылок.
На территории больницы, в углу у забора, сделал схрон, куда положил ручной пулемёт, с боем выторговав тот у Джона, четыре магазина на сорок пять патронов, три фанаты, пистолет, опять же из трофеев с радара, с которым до этого ходил Нельсон, и старый застиранный Камок, который прихватил мне из штаба Джон. Одежда оказалась маловата, и я решил её оставить здесь. На всякий пожарный.
Неприятности начались там, где их никто не ждал. К тому, что мои спутники свалятся, как только машина окажется в черноте, я был готов, из-за этого даже поменял за рулём Джона, хотя водитель из меня, с моей рваной ногой, был тот ещё. А вот то, что броневик начнёт работать с перебоями, словно, в бак попало топливо с водой – не ожидал. Не верил словам Мазая про отказ автомобилей в мёртвых кластерах, рассчитывал на тропу, которая должна была свести негатив к минимуму.
Проехав несколько сотен метров по угольно-чёрной траве, машина остановилась.
– Зараза!
– Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса, – изобразил веселье Джон, который скорчился на соседнем пассажирском сиденье и выглядел так, что в гроб краше кладут.
Повторное нажатие на кнопку стартера заставило несколько секунд бесполезно фырчать двигатель, пока он не схватился.
– Слава богу, – выдохнул я и медленно нажал на педаль газа. – Давай, родненький, не подведи.
Проехав метров триста, бронеавтомобиль вновь встал колом. И опять пришлось мучить стартер, затаив дыхание слушать стрекот мотора…
Черноту мы, всё-таки, проехали, но кто бы знал, сколько нервов мне это стоило. На путь мы потратили, чуть меньше часа и, учитывая пройденное расстояние, это было очень и очень много.
– Джон! – окликнул я парня, когда зубастые покрышки «выстрела», вместо чёрной стеклянистой пыли, примяли зелёную траву и мелкий кустарник.
– Что? – прохрипел тот.
– Как самочувствие? Приходи поскорей в себя и садись за руль, потому как я уже не могу дальше рулить. У меня нога, отваливается просто, после этой дороги.
Дальше рулил мой крестник, а я указывал ему дорогу.
За пулемёт так никто и не сел, о чём я немедленно пожалел, когда на повороте с грунтовки на шоссе мы чуть не столкнулись с «тигром».
– Мля! Это кто? – заорал Джон, выворачивая руль и уводя машину в сторону. – Да он же стреляет, сука!
По бронированным стенкам нашей машины что-то простучало, словно, снаружи горсть гаек бросили.
– Не он там колонна целая, – сквозь зубы ответил я. – Чёрт, вот попали же.
В первый момент я решил, что судьба надо мной посмеялась и вновь столкнула с внешниками. Это было так обидно, так на душе стало погано, что на глазах появились злые слёзы. Столько выдержать, обрести любимого человека и… всё?!
– Что делать будем, командир? – поинтересовался у меня Джон, уведя машину в глубокий кювет, прикрывшись асфальтированным полотном. – Впереди дорога поворачивает, там мы попадём под прицел.
– Гони, чего ещё…
И тут заговорила радиостанция, включенная Джоном ещё при проверке бронеавтомобиля в боксе:
– На броневике, назовитесь! С вами говорит отряд янычар из Орешка!
– Да ну нах?! – не поверил я.
– Кто такие, ты их знаешь? – спросил Джон.
