бросался красный «Магнит», рядом с которым стояла длиннющая очередь в основном из пожилых людей.
Увидев на тротуаре неподалёку троицу подростков, я свернул к ним.
– Это что там такое? – поинтересовался у молодёжи. – Что выдают?
Те смерили меня взглядами, оценили сумку, внешний вид. Потом самый старший паренёк дал ответ:
– Так инопланетяне нас забрали на свою планету. Так теперь все продуктами закупаются. Ты чё – не знал?
– Инопланетяне? – с глупым видом переспросил я.
– Пил, чё ли?
– Не борзей, пацан, – тут же рыкнул я. – Не пил, но не в курсах совсем, вообще не местный, случайно в вашем городке оказался. Что тут у вас происходит, пояснить нормально можешь?
– А может ты сам инопланетянин? – нагло ответил тот. Парня нисколько не смутил тот факт, что грубит амбалу в три раза тяжелее себя и вполовину выше ростом. Или родители не из простых, приучившие кровиночку чувствовать себя хозяином положения везде и всегда, или алкоголь, запах которого едва-едва чувствуется от компании, придал смелости. А ведь им лет по четырнадцать-пятнадцать всего, маловаты для употребления спиртного, как ни посмотри.
– Ага, сейчас достану бластер и всех тут поджарю. А ну колись, сопляк!
Мальчишки дружно вздрогнули и сделали по два шага от меня.
– Ты чё такой дерзкий, мужик? Вон мусора катят, щас сдадим им, скажем, что пристаёшь! – раскрыл рот вожак малолетней шайки.
Посмотрев на дорогу, я увидел, как вдалеке показался уазик с синими полосами и на бортах и капоте, с работающей мигалкой на крыше.
– Да зови! Легко! Заодно узнаю у них, с каких это пор соплякам разрешено водку пить, – срезал я их кураж.
И тишина в ответ.
Уазик проскочил мимо, не обратив никакого внимания на нашу компанию. Я лишь заметил, что там салон забит битком мужиками в бронежилетах и касках, с оружием в руках.
– Ну, так что тут происходит? – нарушил я затянувшееся молчание.
– А у нас тут не подают, – хмуро ответил мелкий. – Сходи, да поищи какого другого рассказчика. Сотка с тебя за инфу, ясно?
М-да, бесстрашные ребята, неужели им так по мозгам ударил алкоголь, что чувство самосохранения напрочь отключилось?
– И сотки нет. Зато есть кое-что другое… – я сунул руку в сумку, нащупал рукоятку штыка и наполовину вытащил наружу, демонстрируя пацанам, чтобы не возникло недопонимания, тут же сообщил. – Есть штык немецкий, старый, ещё с войны. Подарю за интересный рассказ.
– А не свистишь?
Глаза у троицы азартно заблестели. Подумаешь – айфоны, айпады и прочие гаджеты, такая ерунда есть у всех или её можно получить, пусть и с определёнными трудностями. А вот штыка ни у кого из сверстников нет и в помине.
– Зуб даю.
– Ага, мы тебе всё выложим, а ты свалишь в сторонку, – недоверчиво произнёс мальчишка. – Типа, моё слово – хочу даю, хочу забираю.
– Ментам стуканёте, что у меня есть холодное оружие. Они сейчас нервные носятся, им только повод дай, чтобы палками кого отходить и в обезьянник сунуть. Ну, так что, договорились?
– Ок, – кивнул собеседник. – Слушай сюда…
Всё оказалось и плохо, и хорошо одновременно, хотя плохого, было больше. Шерстинск оказался только что перезагрузившимся кластером. Утром жители города проснулись и не узнали панораму за окном. Исчезли несколько деревень, которые просматривались с верхних этажей многоэтажек, река изменила направление русла, появился непонятный лес там, где вчера вечером желтело поле с яровыми посевами. А самое удивительное и неприятное – исчезла большая часть города.
Кластер прошёл по железнодорожным путям, делившим город на две неравные части. Пропал вокзал, пропал частный сектор, хлебопекарный завод, районная больница с городской подстанцией и ГРП (газовая распределительная станция). Исчезло отделение ППС, которое располагалось в отдельном здании, вне районного отдела полиции, а вместе с ним морг и военкомат.
Важные шишки в городе собрались в администрации, окружили себя полицейскими с автоматами и не показывались на глаза населению. То ли, решают важные вопросы, то ли, дожидаются самостоятельного решения проблемы или помощи.
Ухудшения самочувствия ни у кого не было. По крайней мере, пацаны об этом не в курсе. Может быть, сердечника да особо впечатлительные особы и слегли, но это же совсем другое, не заражение неизвестным вирусом, после которого мутируют в супермутантов.
Кто-то загрузил в машину семьи, личное добро и покатил по дороге, куда глаза глядят, видимо, рассчитывая рано или поздно наткнуться на знакомую местность. Другие побежали в магазины закупаться продуктами, свечами и батарейками для фонарей, лекарствами и спичками. Третьи относились философски к неожиданной проблеме и продолжили заниматься своими делами и проводить время в праздности, как это сделали два недавно встреченных рыбака.
