человек с оружием, к счастью, на нас оно не было направлено: пистолеты и ножи покоились в кобурах и чехлах, автоматы висели на плече или за спиной.
– Пошли, Петрович, представимся местным важнякам, – сказал я.
– Потопали, – вздохнул он.
Немного бил мандраж, когда с десятком своих попутчиков, двигался к «блоку». Возле шлагбаума обратился к первому попавшемуся солдату:
– Меня и товарища должна ждать Магдалена. Как пройти к ней?
Тот удивлённо посмотрел на меня, потом усмехнулся:
– Ждёт Магдалена?
– Угу, – кивнул я.
– Свидание назначила, что ль?
– Свищ, пошёл отсюда, живо! – произнесла молодая женщина, незаметно оказавшаяся рядом. Высокая, но какая-то болезненно худая, даже бесформенный камуфляж не скрывал её худобу. Автомата у неё не было, вместо него на левом боку висела кобура с большим пистолетом, справа узкий длинный кинжал или, быть может, кортик с крестообразной гардой, витой рукоятью и навершием, в виде какой-то зверушки.
– Да, Люси, понял, – торопливо произнёс хохмач и очень быстро умчался подальше от нашей компании.
– Вы новички, про которых с Засечного сообщили? – строго спросила она Петровича, обратившись, видимо, как самому старшему.
– Новички, ага, а вот про то, что там и откуда сообщали – не в курсе, – развёл тот руками. – К некой Магдалене нам сказал один солдатик сходить, когда в Атлантисе окажемся.
– Идите за мной, – приказала она, повернулась спиной и быстро пошла прочь от блок-поста. Мы тронулись следом. Через минуту мы стояли у небольшого двухэтажного здания, которое очень напоминало караулку, откуда вчера таскали снаряды. Отличия были в стенах и окнах: вместо кирпича – бетонные блоки, вместо стандартных окон – узкие и очень длинные, горизонтальные, в которые сможет пролезть только очень худой человек или ребёнок. Это если он протиснется сквозь прутья решётки.
На входе дежурил постовой за решёткой, делящей коридор пополам. Экипировка у бойца, та ещё: мощный бронежилет пятого класса защиты с фартуком и воротником, тяжёлая каска с протипопульным забралом, в руках незнакомый автомат буллпап, с большим магазином, коротким, но внушительного калибра, стволом.
По его требованию, нам с Петровичем пришлось сдать все свои вещи, которые на наших глазах упаковали и запечатали в брезентовые мешки с металлическими застёжками. Почти такие же используют инкассаторы, но на порядок меньшего размера, в эти можно барана откормленного спрятать, тут же сообщил мне тихо Петрович.
Проводница привела меня и Петровича на второй этаж, усадила в неудобные кресла с деревянными ручками и обитыми тёмно-красным дерматином и скрылась за дверью кабинета, рядом.
Вновь появилась секунд через пятнадцать и кивнула моему товарищу:
– Заходите, вас ждут для беседы.
Вышел мой товарищ, спустя двадцать минут, подошел ко мне и протянул руку:
– Дед!
– Что? – не понял я, но протянутую ладонь, машинально пожал – Какой дед?
– Я – Дед. Эта с-с… серьёзная девушка дала мне новое имя по местным правилам и всего лишь потому, что я её внучкой назвал, – покачал головой он. – Ступай, она тебя теперь зовёт.
В небольшом кабине за представительным столом, а котором стоял большой моноблок, сидела девушка не старше двадцати трёх лет, считай, ровесница моя. Строгий тёмный костюм, белая блузка со стоячим воротничком, застёгнутая под горло, минимум косметики, волосы зачёсаны назад и собраны в хвост.
– Здравствуйте, я Магдалена, мне нужно задать вам несколько вопросов.
– Здравствуйте, меня…
– Стоп, – девушка выставила в мою сторону ладонь, – никаких имён, есть определённые правила, которые никому не стоит нарушать без особой причины. Мы здесь одни, так что, не запутаемся при общении.
– Как скажете, – покладисто ответил. – Спрашивайте.
– Ваш товарищ, Дед…
Я едва сдержался, чтобы не засмеяться, уж очень не шло это имя моему спутнику.
– … сказал, что очень многое про Улей он узнал от вас, в том числе правила приготовления живца. Откуда вы узнали всё это?
– Столкнулся с парой местных, они и рассказали, при этом чуть не убили. Приняли в тот момент за заражённого, да и было с чего – выглядел и чувствовал себя, крайне плохо.
