– Лиса не ест орехи! – зевнул Угрюм.
– Так ведь кто-то пытался и не смог орех разгрызть! – возразила Мурла. – Лису совсем исключать нельзя. Тем более, у Плуты ужасно скверный характер!
Не успела кошка договорить, как в дверь громко забарабанили:
– Разбойники, воры, бандиты, немедленно открывайте!
Глава 4. Вежливый похититель и разгневанная Плута
Шерла и Мурла удивлённо переглянулись.
– Кажется, это Плута! – сообразила Шерла. – Легка на помине! Надо открыть, похоже, за ней кто-то гонится.
Сова и кошка дружно подскочили и побежали открывать дверь. Лиса рыдала и трясла лапами в воздухе.
– Плута, немедленно объясни, что случилось! – потребовала Шерла.
– Пропало моё солнышко! – вопила лиса. – Нет нигде Лучика!
– У тебя что, осеннее недомогание? – поинтересовалась Мурла. – Солнца три дня уже на небе нет!
– Ни лучика! – вставил, высунувшись из-за двери, Угрюм.
– Вы ещё издеваетесь? – разозлилась Плута. – Разбойники, воры, бандиты, верните моего сына!
Она бросилась, размахивая лапами, на Шерлу и Мурлу. Лиса была толстая, и сове с кошкой стоило больших усилий сдержать её натиск.
– Прикрылись табличкой, будто вы – сыщики, а сами лисят чужих похищаете! – злобно выкрикивала Плута.
– Да, с чего ты решила, что это были мы? – спросила сова.
– А это, по-вашему, кто написал? – Плута вынула из кармана лист бумаги, сложенный пополам, и швырнула им в Шерлу и Мурлу. Листок упал на землю.
– Ты что это материалами следствия разбрасываешься? – прикрикнула на неё Мурла. Она подняла листок, раскрыла его и прочла:
«Уважаемая мадам Плута!
Извините за беспокойство, но если Вы хотите снова увидеть Вашего сына, то принесите, пожалуйста, для нас живую мышь в коробочке и оставьте её возле сосны на поляне рядом с медвежьей берлогой.
С самыми добрыми пожеланиями к вам и вашей семье,
Ужасный похититель».
– Надо же, какой похититель вежливый! – удивилась Мурла. – И что за чепуха? Украсть лисёнка, чтобы обменять его на мышь! А почему ты, Плута, обвиняешь в этом нас?
– Может мне зайчиков с белочками обвинить? – зло огрызнулась лиса. – Они мышей не едят! Это всё ваших лап дело! Хищники!
– Я питаюсь, в основном, овсяной кашей – сказала Шерла.
– И я не ем мышей, – гордо сообщила Мурла, – Вообще не понимаю, как можно обижать этих маленьких беззащитных существ!
– А я мышей боюсь! – смущённо вставил Угрюм.
Лиса растерялась:
– А кто же, по-вашему, этот ужасный похититель? – спросила она.
– Этого мы пока не знаем! – ответила ей сова. – Но если ты согласна, мы займёмся расследованием твоего дела.
– У меня нет выбора! – горестно воскликнула лиса. – Кроме вас в нашем лесу розыском никто не занимается!
Хозяева пропустили посетительницу в дупло и вошли вслед за ней. Плута уселась в кресло, в котором до неё сидела Допрыга. Мурла про себя отметила, что цвет шерсти белки и лисы, действительно, очень похож.
– Всё это так странно и подозрительно! – подумала она.
Шерла тоже пристально разглядывала лису.
– Расскажи, пожалуйста, подробно обо всём, что произошло, – попросила она Плуту.
Мурла взяла новую папку и написала на обложке:
«Дело №2
Похищение у лисы Плуты лисёнка Лучика»
– Рано утром я гуляла с лисятами возле норы, – начала вспоминать лиса. – Я учила Рыжика, Светика и Лучика разным прыжкам. Это очень важное умение для лис! «Не подпрыгнешь – не поймаешь», – так говорила моя мама. Потом я отвлеклась, потому что Почтаня восьмая прилетела. «А знаешь
