сторону, а в худшем – превращен в кровавое месиво. Парень еще упасть не успел, а монстр уже топал к нему.
Волшебные нашивки на плаще Азнура среагировали быстрее, чем сам студент. Над пребывающим в нокдауне второкурсником возник зеленоватый защитный купол. В голема полетели разноцветные лучи, огненные шары, сгустки холода… Да только все без толку – во-первых, страж, как и капкан, пленивший Гарта, был настроен на поглощение магической энергии, и выстрелы из плаща лишь делали голема сильнее. А во-вторых – все эти «финтифлюшки» были предназначены для борьбы с самим колдуном, а не его невероятно сильными слугами.
С легкостью преодолев барьер – от его прикосновения тот лопнул, что твой мыльный пузырь – голем оторвал Азнура от земли и скрутил ему за спиной руки, сломав при этом одну из них.
Леандра продержалась чуть дольше обоих парней. Золотой обруч девушка позаимствовала у своей матери, являвшейся волшебницей весьма высокого уровня. Врезанные в диадему изумруды генерировали заряды куда большей силы, нежели нашивки на плащах. Обруч, как и одежда, сработал автоматически, нанеся второму голему удар такой силы, что тот даже припал на одно колено. Леандра успела выхватить из-за пояса магический жезл, но не более того. В глаза девушке бросился огненный бес. То был морок, наведенный колдуном, который, как выяснилось, спокойно наблюдал за происходящим во дворе, стоя на крыльце. Леандра отшатнулась, выронила жезл, и тут же была схвачена успевшим очухаться големом, который первым делом сорвал с нее диадему. Повалив девушку на землю, монстр надавил коленом на ее ноги, вмяв их в землю и переломив бедренные кости.
Через пару минут големы бросили искалеченных Азнура и Леандру рядом с истекающим кровью Гартом, а сами ушли под землю, которая сомкнулась над их головами с тихим чавканьем. Колдун сошел с крыльца и приблизился к сокрушенным «штурмовикам».
– Так-так-так, – произнес он, тряхнув своей роскошной шевелюрой. – И кто же это тут у нас?
– Итак, – говорил он теперь, – вам наверняка не терпится узнать, как я понял, что вы идете, и кто вы такие. Охотно разъясню вам это. Первое – ваше присутствие я почувствовал, еще когда вы пьянствовали возле стадиона, почем зря сотрясая воздух своими тайными именами.
Стон отчаяния одновременно сорвался с уст всех троих студентов. Об этой детали ведь не подумал никто из них. Колдун захохотал.
– Второе, – всласть посмеявшись над их болью, продолжил он. – Приблизительный уровень ваших способностей стал мне известен в тот миг, когда один из вас применил магию. Усиленный в десять раз удар рукой. Кто это был?
– Я, – выдохнул Гарт.
– Молодец, – улыбнулся, возвышаясь над ним, Черный. – Именно ты и дал мне точные инструкции по поводу того, какого уровня защиту следует подготовить. Но я на всякий случай подстраховался, усилив ее еще разиков в пять. Думаю, вы это хорошо прочувствовали. Ну а теперь – третье. То, что волшебники-дебоширы направляются именно сюда, стало мне известно, благодаря… – колдун выдержал эффектную паузу, – качественной системе оповещения. Надумали взять авторитета у него же на районе? – чернокнижник перешел на полублатную манеру изъясняться. – А хрен вам в зубы! У меня тут повсюду глаза и уши. Надо же, огоньками они пуляться умеют, а добрых сказок не читали. Птица в небе – и та ваш враг, герои! – колдун сильно пнул Азнура в скулу.
«Это не больше, чем тренировка, – подумал тот. – Да-да, просто тренировка в универе. Мастера внушили нам, что все происходит на самом деле. Да, мы провалили задание, и нас накажут за это. Возможно, даже исключат, но главное – скоро мы очнемся, и всего этого дерьма больше не будет».
Во всяком случае, Анзор очень хотел, чтобы это было так.
– И самое главное, – остановившись, Черный скрестил руки на груди – четки свисали теперь, подобно ручной змее. – Вы, должно быть, думаете сейчас, что пали жертвами собственной недальновидности? Нет! Как справедливо подметила юная леди, – следующий удар ногой по голове достался Леандре, – я все это спланировал. Ну что? Пораскинете мозгами, если я вам их не все еще отбил? – довольный своей циничной шуткой, колдун снова затрясся от смеха.
Мысли Азнура вернулись на несколько суток назад – в день, когда Гарт впервые заговорил о возможности напасть на колдуна.
– Знаете, как я его вычислил? – хвастался тогда Геннадий. – Думаю, вы в курсе, что у колдунов, как и у Светлых магов, довольно много помощников среди людей. С нашими работают экстрасенсы и христианские мистики, а с Черными ошиваются сатанисты и всякие шарлатаны-ритуальщики. Так вот, я и решил – если понаблюдать за дьяволопоклонниками, рано или поздно они приведут меня к ставке нашего «друга». И знаете, что? – Гарт победным взором обвел лица собеседников. – Мне с ходу повезло! В первый же день, представляете?
Как только эта мысль пришла ему в голову – а дело было в автобусе – Гарт огляделся по сторонам и сразу приметил среди пассажиров длинноволосого брюнета с перевернутым крестом. «А почему бы и нет?», – подумал Гена и пустил в ход заклинание, которым, в общем, без особого на то разрешения права пользоваться не имел. Чтение мыслей. Не сканирование ауры, а именно изучение содержимого извилин. Имевшихся познаний в телепатии Гарту хватило, чтоб ухватить мысль, пульсирующую на самой поверхности сознания парня.
«Мастер ждет меня. Я должен спешить. Он рассердится, если я опоздаю».
«Вот это удача», – восхищенно подумал Гарт. Он запомнил, на какой остановке сошел сатанист. Времени, что автобус простоял, принимая новых пассажиров, Геннадию хватило, чтобы проследить, куда именно направит свои стопы обладатель перевернутого креста. И понять – дом этот не вполне обычный. Там действительно мог проживать тот самый «мастер», изничтожить которого так мечтали Светлые маги.
Несколько дней наблюдений за подозрительным местом укрепили Гарта в этой мысли. Парни и девушки вполне однозначной наружности захаживали
