заниматься бессмысленным сотрясением воздуха. Происходящее походило на обычные дружеские посиделки, но витавшая где-то поблизости мрачная тень Яна Грушницкого мешала самим четверым Темным Сущностям воспринимать это так…
– Егор, – сказала Олеся, – ты сможешь определить, где и когда начнется прорыв?
Есть упырица на этот раз не стала. Простая человеческая еда была для нее что секс для фригидной женщины – можно иногда, но смысла особого нет. Олеся ограничилась чашкой крепкого ароматного кофе.
– Если это произойдет достаточно близко – смогу, – кивнул некромант. – Для того, чтобы поднять большое количество мертвецов, Яну придется задействовать очень много энергии. Я должен это почувствовать. Возможно, мне станет дурно в этот момент, или возникнут какие-нибудь… видения, – Егор вдруг резко замолчал и сглотнул подступивший к горлу комок.
– Что такое? – насторожился Горри. – Уже?!
Тихо звякнула выпавшая из пальцев черта вилка.
– Ой, беда, беда, огорчение! – пролопотал Дормидонт.
– Нет, все нормально, – покачал головой Егор. Но по лицу некроманта было заметно – сам он здорово сомневается в достоверности собственных слов.
– Больше меня беспокоит другое, – сказал, облизнув губы, Киреев. – Зачем он затеял все это, если, во-первых, был уверен, что я в плену, а во-вторых – собирался действовать в пределах Ростова? За время, что Ян отсутствует дома, он мог успеть добраться уже до самого Воронежа. Но из его слов абсолютно точно вытекало – Грушницкому нужен именно этот город. Какие будут соображения?
– Ох, честно – никаких, – Горри поднял с пола оброненную вилку, обтер ее салфеткой и положил рядом с собой на стол. – В голове настоящая свалка.
Свалка… свалка… свалка…
– Да уж, – произнесла упырица, отхлебнув кофе. – Ян оказался хитер, как змей.
Змей… змей… змей…
«Логово»!
Лицо Киреева прояснилось.
– Ребята, – сказал Егор, одним глотком допив остатки кофе, – я знаю, где Ян Грушницкий!
Глава 23
Вниз, к богам
Можно было, наверное, догадаться и раньше. Да что уж теперь корить себя… Пара самых обычных слов, произнесенных сейчас друзьями, послужила толчком к полному пониманию Егором сути происходящего. Змей! Свалка! Прозвучав почти одновременно, эти слова вызвали в сознании некроманта ассоциацию с местом, которое как нельзя лучше подходило Грушницкому для выполнения зловещего плана. С местом, где более полувека назад развернулась одна из самых горестных сцен в истории города. С местом, которое маги и нелюди, общаясь промеж собой, называли не иначе как Логовом.
«Мировая змея», Ермунганд, которая, если верить легендам, опоясывает собой всю планету, обитает именно там. Это ее Логово расположено глубоко под Ростовом и опутано мощной сетью защитных чар, не позволяющих чудовищу прорваться на поверхность.
Миф о невероятной длине Ермунганд родился вследствие того, что монстр, пользуясь разветвленной системой подземных тоннелей, способен добраться в любую точку планеты. Но существует только один проход, размер которого позволил бы Ермунганд выползти на поверхность. И змея периодически предпринимает такие попытки. Это происходит в месте, известном как…
Змиевская балка.
Гигантская ложбина в западной части Ростова. Что главное – земля там буквально нафарширована мертвецами…
В августе 1942 года германские оккупанты убили в Змиевской балке около двадцати семи тысяч военнопленных, а также проживавших в Ростове евреев. Тела остались лежать там же, на месте гибели этих людей.
В ходе Великой Отечественной войны германские войска захватывали Ростов-на-Дону дважды. Осенняя оккупация 1941 года была кратковременной, и организовать истребление населения немцы тогда не успели. Во второй раз Ростов был взят 24 июля 1942 года. Вскоре после этого были изданы указы о поголовной регистрации евреев в возрасте с четырнадцати лет, и о ношении ими специальных опознавательных знаков.
Общее руководство уничтожением евреев, военнопленных и других лиц в этом регионе осуществлялось айнзатцгруппой «D», командующим которой был Вальтер Биркамп. Непосредственным организатором расстрела являлся начальник зондеркоманды СС 10-а, оберштурмбанфюрер Курт Кристманн.
