волноваться. Хотя это вряд ли. Что-то ей подсказывало, что дружба с Максом в один мин сошла на нет. И теперь ей нужно привыкать обходиться без него.
Тяжелый вздох вырвался их легких. Вера подняла голову и посмотрела на бабу Машу.
— Ну что надумала, красавица? — улыбнулась та, отчего по лицу разбежались мелкие морщинки, делая его еще добрее.
— Думаю, никому особо я не нужна. И два месяца без меня точно не пропадут.
— Это ты зря. Кому-то ты ой как нужна.
Баба Маша еще что-то пробормотала, но Вера не расслышала. Как ни пытала, та отмахивалась, говорила, что в пустых словах смысла мало. Но чутье Вере подсказывало, что слова те были не пустые и сорвались они не случайно.
Обогретая, обласканная и успокоенная Вера направилась к Самоделкину. Как и в первый раз стала свидетелем технического волшебства. В доме ученого она пробыла не больше пятнадцати минут — написала необходимые письма и отправилась к себе. Дисциплинированный и дружный народ Богатого к тому времени расчистил тротуары, и Вера даже получила удовольствие от прогулки. С приходом обильного снегопада заметно потеплело, ветер сменил направление на южное. Правда и солнце спряталось, как по команде, за тяжелые тучи, как будто зимой оно могло дружить только с трескучим морозом.
Вера странным образом успокоилась. Решила, что судьба устраивает ей очередное испытание, которое нужно выдержать с достоинством. В этом даже есть плюсы — никто не мешает, интернет не отвлекает. Можно писать потихоньку роман и собирать материал для книги. Правда, с последним дело шло не очень спешно. Как раз сегодня она собиралась поговорить с людьми и вечером сделать наброски. Но все пошло наперекосяк — полдня потратила на пустую нервотрепку. И сейчас ей больше всего хотелось оказаться в тепле. Да и Лапуля, наверное, на стены кидается от голода и одиночества.
Как оказалось, пришлый питомец зря время не терял — добрался до банки со сметаной, наелся ею от пуза и дрых на печи к верху лапами. До такой степени потешным он выглядел, что Вере стало жалко его будить и уж тем более ругать. Баба Маша накормила ее настоящим деревенским борщом, и в сон клонило со страшной силой, после беспокойной-то ночи. Вера скинула пуховик и прилегла на топчан, сил не осталось даже на печь взобраться.
Разбудил ее громкий стук в дверь. Вера даже не удивилась, увидев входящего Михаила. Чего-то подобного она ожидала. Наверное, сейчас начнет ругаться. И зачем она только посоветовала ему бегать вокруг деревни? Сама не знает… Вернее, тогда она подумала, что, с одной стороны, вреда не будет, а с другой — может до такой степени надоест круги наматывать, что и о проблеме своей забудет.
Михаил неуверенно мялся на пороге с шапкой в руках. Вера тоже молчала, готовая ко всему. И настроение ее стремительно портилось от предчувствий.
— Я тут это… привез там… — Михаил кивнул за дверь.
— Что, извините?
Вера растерялась. Ни тон, ни вид его не намекали на скандал.
— Отблагодарить хочу, — продолжал он, мгновенно краснея.
— За что?
— Да как же?! Спасла ты меня от позора. Все у меня теперь хорошо.
— Правда?!
Вера во все глаза смотрела на деревенского великана и ни глазам своим, ни ушам не верила. Она его спасла? Может ли это быть правдой?
— Я занесу? — Михаил снова кивнул на дверь.
Через десять минут пол у двери оказался уставленным мешками. Там были и картофель, и сахар, и морковь с луком. Куча банок с вареньем и солениями. Столько всего, что хватит на большую семью, на полгода, не меньше.
— Куда же мне столько?
— И вот еще. Жена велела передать обязательно, — вместо ответа Михаил запустил руку под полу дубленки и достал литровую бутыль. — Клюквенная, домашняя, — аккуратно поставил он бутыль возле всего остального.
Вера в растерянности созерцала нежданное богатство. Даже неловко становилось. Но и слова нужные не подбирались. Хотелось сказать Михаилу, что ей одной столько не съесть и не переготовить. Боялась спросить, не последнее ли он отдает, будет ли чем семью кормить. А вместо этого она продолжала молчать.
— Ну я пошел, — заговорил, наконец, Михаил, который тоже какое-то время стоял молча, словно ожидая от нее чего-то.
— Постойте!
Михаил резко развернулся от двери.
— Я хотела сказать спасибо и что это слишком.
— Ой ли?! Да за такое, что ты сделала, всяко будет мало.
Очень некстати Вере вспомнился сон, и она даже руками невольно замахала, опасаясь, что он исполнится. Михаил понял это по-своему и удалился. Пятился задом, пока за ним не закрылась дверь.
Перетаскав припасы в подсобку, как она стала называть вторую комнату, Вера почувствовала себя ужасно грязной и уставшей. Кроме того, до
