под стенами своей. И если Зимнее солнце готово прикрыть мне спину, то я буду этому только рад.
"Опять соврал, — отстраненно подумал я. — Поворачиваться к эльфам спиной, стоит только в том случае если у тебя есть глаза на затылке. Хотя… даже в этом случае не стоит".
Лорд Вэон проснулся от дикой боли. Все его тело била мелкая холодная дрожь, а в висках наоборот все пылало, словно ему в череп вогнали два раскаленных гвоздя. Проклятье! Да лучше бы так и было! По крайней мере, это избавило бы его от мучений. Сколько же можно терпеть эту боль!?
Вытерев пальцем холодный пот с верхней губы, Вэон неуклюже встал. Быстро одевшись и накинув на плечи теплый плащ, правитель дома Пурпурного лотоса вышел из своего шатра.
Дождь стал слабеть, с реки задул порывистый ветер. Стражники-тюремщики Вэона разводили перед его шатром костер. Чтобы защитить огонь от дождя, над ним на шестах растянули полотно, наклонив его так, чтобы все тепло шло прямо в шатер Высокого лорда.
Едва Вэон вышел возле него, как по волшебству, появился маг-целитель.
— С вами все в порядке, лорд? — поинтересовался он, после короткого приветственного поклона. — Может быть вам что-нибудь нужно?
Глубоко и жадно вдохнув холодный, сырой воздух, Вэон отрицательно покачал головой.
В голове все еще стучало, но острая боль ушла, оставив в напоминание о себе легкое покалывание в висках. Но Вэон не тешил себя иллюзиями, что это надолго. Вся последняя неделя стала для него сущим мучением. Долгие дневные марши изматывали даже двужильных орков. А для правителя Пурпурного лотоса, проведшего большую часть жизни в мраморных залах эльфийских дворцов и поместий, стали просто пыткой.
Небо на западе постепенно прояснялось, и дождь превратился в легкую морось, больше похожую на туман.
— Король Леклис еще не вернулся? — спросил Вэон мага.
— Нет, господин, — в очередной раз поклонился маг.
— Я отправляюсь на прогулку, распорядитесь на счет охраны, — последнее слово пленник-гость произнес с легкой пренебрежительно-неприязненной усмешкой.
— Разумеется, я отдам необходимые распоряжения. Лошадей сейчас подадут.
— Сегодня никаких лошадей, — поморщился Вэон. — Я прогуляюсь пешком.
— Как вам будет угодно, лорд.
— Нэла! Альта! — позвал Вэон. — Гулять!
Две выскочившие из шатра поджарые тени едва не сбили его с ног. Заходясь возбужденно-радостным лаем, эльфийские гончие принялись кружить возле любимого хозяина.
— Все! Все! Уже идем, — рассмеялся Вэон, потрепав собак по холке. Немного подумав, эльф решительно направился в сторону реки.
Оставшийся возле шатра маг сделал едва заметный знак стражникам у костра. Недовольно ворча, стражники отправились следом за Высоким лордом.
Мало обращая внимания на маячивший за спиной "почетный" конвой, Вэон медленно шел вдоль рядов походных палаток и шатров. Лагерь королевской армии жил своей жизнью. Большая часть солдат, пользуясь долгожданной передышкой и редкой возможностью отоспаться всласть, отдыхали. Поэтому, несмотря на середину дня, Вэон так никого и не встретил, кроме несших дежурство стражников.
— Стой! Кто идет! — злой окрик, догнал Вэона, когда он уже оказался за чертой лагеря.
Повернув голову, Вэон увидел, как из-за густого кустарника показался патруль во главе с десятником. Нэла и Альта мгновенно перегородили патрулю дорогу к хозяину и, пригнув головы к земле, грозно зарычали.
— Высокий лорд?! — глаза десятника полезли на лоб. Только сейчас он разглядел кого, собственно, остановил. — Прошу меня простить.
Развернув патруль, десятник спешно увел его назад, следуя старой солдатской мудрости: чем дальше командиры и благородные — тем у простого вояки проще жизнь.
Пожав плечами, Вэон покосился на все также молча следовавший за ним конвой, и поднял с земли палку. Гончие, тут же позабыли о недавних гостях, устремили на нее свои жадные взгляды, подпрыгивая от азарта в воздух, стремясь добраться до желанного трофея.
— Взять! — рассмеялся Вэон, швырнув палку далеко в сторону.
Радостно повизгивая, гончие устремились за ней.
Новая вспышка боли в висках, заставила Вэона подавиться собственным смехом. Ничего не видя, он согнувшись схватился за голову, споткнулся и едва не упал.
Жестом ладони остановив дернувшуюся было ему на помощь стражу, Вэон заставил себя выпрямиться и, помассировав виски, продолжил прогулку.
Нэла и Альта скоро вернулись, дружно и гордо неся в зубах добытый трофей.
Взяв в руки принесенную ими палку, Вэон вновь кинул ее в сторону. Пока собаки совершали очередной забег, он подошел к воде и, зачерпнув
