После мощного потрясения я, видимо, расслабился, взяв паузу для передышки. Спохватившись, обернулся на крик. На первый взгляд все выглядело неплохо: дождь льда и пламени с классическим кайтом опытного мага. Но только на первый. Пещера выставила против нас взрослые мужские особи.
До этого мы видели только сросшуюся в единый организм пару. Как оказалось, это еще не финальная часть метаморфозы. Твари, похоже, вновь разделились. После чудовищной трансформации они двигались самостоятельно и автономно.
Всё та же расплывшаяся безглазая голова, обтянутая бледной кожей с пигментными пятнами. Огромные, хорошо развитые гениталии подтверждали наши догадки. Ротовое отверстие с подвижными челюстями напоминало паучьи хелицеры. В покрытых бурыми волосками ногах наблюдался явный избыток суставов, отчего те сгибались в самых неожиданных для человека местах.
Аня грамотно возила за собой членистоногих гуманоидов, выписывая вокруг сталагмитов эффектные петли: разрыв дистанции на вираже, морф* в человеческий облик, каст «Ледяного Дождя» и несколько фаерболов. Затем трансформация в лисичку, и цикл повторялся.
Вот в этом повторе и была вся проблема. Он грозил стать бесконечным. Толпа монстров не уменьшалась. Лапы беспомощно скользили по замерзшей дорожке, морды болезненно кривились от шариков кипящего пламени, не причинявших никакого вреда. Мобы стряхивали капли напалма и вновь шли в атаку, как и положено бездушным машинам.
Запас стамины не вечен даже у супер-шпионок Альянса. Но сейчас было бы глупо бросаться на помощь. Меня переехали бы, не заметив. Тем временем монстров становилось всё больше. Страшилища выползали из нор и возбужденно принюхивались, видимо, привлеченные свежим запахом крови.
Фэй в любой момент могли утащить в лабиринт. Хватит секунды, чтобы ее убить, но пробираться придется через караван мобов, которых продолжала таскать за собой Анечка. Наконец решаюсь:
«Уход в Тень»!
Извечный хоровод муши. Изнанка мира. В размыто-серых тонах он будто приглушен. Пещеру видно хуже, и я боюсь потерять Фэй из вида. Ее тело почти незаметно на фоне камней. Не торопясь, двигаюсь по заранее отмеченным ориентирам. На Аню больше не оглядываюсь. Лиса справится. А вот справлюсь ли я?
Нет! В уме намертво стоит скрытый блок. Я отчетливо понимаю, что не могу причинить Фэй даже мнимый вред! Больше того – убью любого, кто это попробует!
Хану? Опять ты? Или уже я?
Я… я… я… – непростой вопрос громким эхом пронесся в уме. За ним тишина. Там никого нет. Пустота. Вглядываться туда бесполезно.
Хану?
Сильный толчок, и я растерянно вываливаюсь из Тени. Я в полном недоумении – да кто на такое способен?
Ответ стоял прямо передо мной. Два жутких безглазых уродца с навыками сторожевых собак.
Перекат. Мягкий прыжок в сторону. Челюсти щелкнули совсем рядом. Неожиданно шустрая бестия, даром что слепая…
Нырок под руку. Еще один. Уклон. Уход из-под удара за спину. Палец Тьмы вонзается монстру под лопатку, и… беспомощно останавливается, пронзив лишь пару сантиметров плоти.
Да что же это? Под слоем жира прочный панцирь хитина! И что эта тварь там еще припрятала? Резервный набор гениталий, если свои в пыль сотрет?
Так… «Уход в Тень» в откате. С парой бронированных тушек справиться будет непросто. Главное, не зацепить «паровоз» дружков, что носятся за лисичкой. Я чистый дамагер и хорошо бью только в спину. Открытый бой «глаза-в-глаза» мой класс не любит. Раз попадут – и хана. Выжившие здесь позавидуют мертвым.
А вот увертливости мне не занимать. Я «порхал, как бабочка, и жалил, как пчела», хоть и без большого успеха. Затягивать бой нельзя, но слепцы отлично слышали мои перемещения, невзирая на громкость звуковых спецэффектов Анечки.
Хм… Эти твари обожают широкие маховые движения лапами. Когти длинные и подозрительно тонкие для того, чтобы всерьез рвать. Скорее, похожи на шприцы. Наверняка парализующий яд. Надеются чиркнуть, чтобы аккуратно и чистенько упаковать. Надо подставиться.
Мое тело всего на секунду осталось на месте, и один из мобов тут же полез обниматься. Боковым зрением я заметил маневры второго и вовремя отпрянул – тварь прыгнула в пустоту и потеряла равновесие. Оставалось только чуть развернуть ее, подставляя вместо щита под укус коллеги.
Хелицеры вонзились под кожу, впрыскивая яд. На одного соперника стало меньше.
А вот дальше я сам…
Монстр недоуменно сжимал в лапах обмякшее тело товарища, удобно открыв для удара правое подреберье. На этот раз Палец Тьмы вошел легко и по самую рукоятку. Даже слишком легко. По отсутствию характерного сопротивления я понял, что печень на обычном месте отсутствует. Должно быть, сирена ее заботливо куда-то перенесла.
Иммунитет к магии, собачья чуткость, броня под салом, а теперь еще и анатомический ребус?
Человеческого в этих уродах почти не осталось. С поиском уязвимых для ножа мест возникли проблемы. Где искать дыры в хитиновом панцире?
