– Потому что среди приглашенных будут вампиры. Не всякий сможет справиться, почувствовав запах крови. А будущая жрица должна быть в безопасности, – терпеливо поясняет Саид. – Я – жених. По правилам, лишив ее девственности, я отдаю ей власть над своим видом. После чего она должна будет убить меня, а шафер – Римут – вернет ее Амалику. Для шафера это будет означать, что он воскресит свой род. Даст ему силу новой жизни. После чего Айлин должна будет убить близнецов и Сабину. Ритуальное жертвоприношение, которое активирует ее темные силы. Но все будет не так. Лишив невинности Айлин, я убью ее. Так как в ней будет кровь бессмертного, для нее это будет что-то вроде глубокого обморока. В это время брошу ритуальный кинжал Римуту и тот прикончит колдуна. Прикончим всех остальных, спалим хату и пойдем праздновать.
– Идеальный план, – проводя рукой по бороде, медленно произносит Америго. – А ты уверен, что эта кровь поможет ей выжить?
– Абсолютно, – усмехается Саид. – Ее пичкают ей с двух лет. Иначе почему ты думаешь, все ее попытки свести счеты с жизнью заканчивались фиаско? Почему она выжила, когда Ада столкнула ее вниз? Только потому, что в ней была кровь Римута.
– Кто он такой? – интересуюсь я.
– Первосозданный, – с восхищением произносит Саид. – Тот, кто знает все тайны мира!
Замечаю, что его глаза становятся красными. Сосуды, выпирают словно пружинки. Тадеуш тоже это видит. Подходит к нему, проверяет пульс.
– Что скажешь, Зотикус? – задумчиво спрашивает меня Америго. – Тебе не кажется, что это идеальный план?
– Ну… – я пока не могу понять, что мне во всем этом не нравится. Но есть что-то, что настораживает меня на уровне инстинктов, которые буквально кричат об опасности.
– То есть, вы меня отпустите? – радуется Саид. Тадеуш знаком подзывает Америго к себе. Наклоняется к его уху, шепчет:
– Он – не жилец. Задавай быстрей свои вопросы. У тебя еще есть пара минут.
– Дьявол! – ругается Америго и со всей дури бьет кулаком об стену. – Даже моя кровь не поможет?
– Ничего не поможет, – предотвращая последующие вопросы, серьезным тоном говорит Тадеуш.
– Черт, черт! – Америго бьется лбом об стену. – Такой хороший план и все псу под хвост!
– Что будет, если ты вдруг не придешь? – садясь напротив оборотня, спрашиваю я. Вижу, как у него из ушей текут тонкие красные струйки. Как вспухли на шее жилы. – Для тебя есть замена?
– Нет, – едва слышно произносит Саид. – Но любой из гостей с радостью на подобное согласиться.
Внезапно он заваливается на бок и начинает биться в конвульсиях. Изо рта идет пена, глаза закатываются. Его тело напоминает сломанную пружину. Его мотает из стороны в сторону. Словно какая-то невидимая сила заставляет его то выгнуться, то со всей дури удариться об пол. Тадеуш следит за этим с нескрываемым разочарованием. Достает телефон и делает в нем несколько пометок. Вздыхает. Америго пытается помочь бедняге, но у него ничего не выходит. Пять минут страшной агонии и Саид умирает.
– Это был шикарный план, – говорит брат, глядя на мертвое тело оборотня.
– Мне так не кажется, – возражаю я. – Амалик сильный маг, в нем опыт нескольких тысячелетий. Он знал о заговоре. Именно поэтому мы так легко заполучили этого парня. Если бы он действительно был механизмом в системе, то на него бы была поставлена защита, которую бы мы не смогли преодолеть.
– Хочешь сказать – это подстава? – потеряно произносит Америго.
Киваю и направляюсь к выходу. Меня тяготит находиться в этом помещении.
Чем дальше мы отъезжаем от Бариново, тем хуже становится дорога. Америго психует и матерится. Время играет против нас. Когда мы выехали, было около шести утра, а сейчас уже десять. Хотя ехать до логова Амалика не больше полутора часов. У меня нет сомнений, что все дело в магических кознях, устроенных отцом Айлин. Ну, или в том, что мы страшно невезучие. Других объяснений мне на ум не приходит. Брат в очередной раз сверяется с навигатором. Останавливает машину и, взяв бинокль, выбирается из салона. Выхожу следом за ним, разминаю затекшие ноги.
– А вот и он, – говорит Америго, протягивая мне бинокль. – Смотри, какая красота. Домик в лесу! Никакой цивилизации, никаких любопытных глаз. Тоже такой хочу себе.
– Ты на третий день начнешь гнить от тоски, – рассматривая здание, отвечаю я. Из-за того, что оно обнесено высоким забором, виден только верх второго этажа и крыша. – А на четвертый пойдешь бить морду медведю от отчаянья.
Америго тихо смеется. Мотает головой и идет к машине. Открывает багажник и достает оттуда два узла с кольчугами и по рюкзаку с оружием.
– Дальше – только пешком. Неудобно оставлять здесь машину, но делать нечего, – бодро говорит он. Киваю, взваливаю рюкзак на плечи и иду по узкой тропинке, ведущей в сторону опушки, на которой стоит дом. Земля покрыта тонкой коркой льда, ноги то и дело скользят. Цепляюсь руками за деревья, чтобы не растянуться. Америго, недовольно сопя, идет следом. Хочется развить вампирскую скорость, но мешают деревья и гололедица. Еще один шаг, и я врезаюсь во что-то невидимое, но очень плотное. Похожее на толстое стекло.
– Вот и магическая защита, что б ее… – ворчит Америго. – А нам еще идти и идти…
Кладет на землю узел, развязывает его. Стаскивает с себя пальто, аккуратно сворачивает его и кладет на ткань. Зажмурившись, натягивает на себя кольчугу. Следую его примеру. Тут же накрывает волна адской боли. Даже представить себе не могу, как смогу в таком состоянии идти. Брат натягивает на
