Через четверть часа заметно протрезвевшая Маша сидела на диване в просторной светлой гостиной, укутавшись в махровый халат. В её руке медленно покачивался бокал с багряно-красной жидкостью. Девушка безразлично смотрела на языки искусственного пламени.
Ингрид села рядом, ласково обняла девушку за плечи и уложила ее голову себе на колени. Девушка поднесла бокал к губам.
- Маша, все теперь хорошо, - ласково прошептала женщина.
Девушка всхлипнула.
- Не хорошо, - ответила она. – Не хорошо… Я не смогла его уберечь.
- Это не твоя вина, - Ингрид ласково перебирала влажные золотые пряди. – Ты ничего не могла сделать.
- Я не уследила…
- Машенька… - женщина закусила губу, сдерживая её дрожь. – Там виноват тот водитель. По той дорожке запрещено ездить…
- Отец теперь меня ненавидит. Слава был его шансом пробиться к высшему…
- Конечно, Слава был очень талантливым, но ведь твой отец все равно не смог бы перейти к высшим – его баллов ни на что не хватает.
Маша покачала головой.
- Он, как Слава… - губы девушки исказились болью. – Они вместе…
- Слава одолел порог в шесть, твой отец не может этого сделать и к тридцати двум годам. Все честно. Слава просто бы однажды ушел и все, - глухо сказала Ингрид.
- Слава бы нас не бросил, папа меня ненавидит…как мне искупить?.. - девушка сделала крупный глоток и скривилась.
Мрак комнаты рассеивался теплым светом камина. За окном пространство наполнялось серостью предрассветных сумерек. Густой туман поднимался, прилипал к окнам. Камин медленно потух. Девушка, заплаканная, спала на коленях Ингрид. Женщина ласково проводила тонкими пальцами по его растрепавшимся волосам.
Банго тихо ворчал во сне, перекатываясь с одного бока на другой. Дикие волчьи сны беспокоили пса. Он чувствовал настигшую людей беду и предстоящие еще беды.
Ингрид чувствовала, что её ноги давно занемели.
В тумане поднятые беспокойством людей бродили призрачные фигуры. Утреннее солнце робко высвечивало то цыганскую серьгу, то деревянный истертый лук, то княжескую бляху. Из тумана медленно, но решительно вышел мужчина, рассекая остальные фигуры призраков. Рыжие лохматые волосы золотились на утреннем солнце. Он подошел вплотную к стеклу, прижался к нему, от его дыхания запотело стекло. И вдруг из уголка широко улыбающихся губ капнула кровь. Мужчина поднял ладонь и прижал её к лицу, отнял, присмотрелся. Недоуменно и испуганно посмотрел на Ингрид. Женщина зачарованно смотрела в серые широко распахнутые глаза. Медленно по белому халату врача растекалось кровавое пятно: от груди вниз, все увеличиваясь и увеличиваясь. Неожиданно громко раздался выстрел.
Ингрид вздрогнула и распахнула глаза. На полу посапывал Банго, стянув один из пуфов дивана. Маша спала рядом с Ингрид. На полу лежала опустошенная бутылка. Её содержимое растеклось по полу кроваво-красной лужей. Ингрид посмотрела за окно. Утреннее солнце освещало небольшую лужайку с прудом и кустами белых лилий.
Ингрид протянулась к столу и нажала на кнопку. Распахнулось окно почты.
- У вас одно сообщение, - произнес глубокий мужской голос.
Дрожащей рукой Ингрид прикоснулась к ярлычку письма.
«Приносим наши глубочайшие соболезнования. Ваш муж пропал без вести».
7 октября 2081.
Лай пристально вглядывался в распахнувшееся над головой лунное небо. Едва слышно напевала журчащая вода в фонтане. Звезды и огни отходящих кораблей мерцали в темной воде. Ночная осенняя прохлада пробивалась сквозь полы распахнутого пальто. Осенние деревья полуобнаженными силуэтами темнели в сумерках. Позади Лая на окаемке фонтана лежал большой букет пионов. Бутоны широко распахнули свои нежные листы, собирая крошечные брызги от фонтана.
Из-за угла показалась темная высокая фигура. Она медленно шла, опустив голову.
Лай спешно поднялся и взял букет.
Девушка отбросила светлую прядь от лица, сдержанно улыбнулась высокому мужчине. Он протянул ей букет.
- Здравствуйте, Маша, - тихо сказал он.
Девушка приняла цвета, поднесла их к лицу, глубоко вдохнула кроткий, нежный аромат пионов с примесью свежести воды. Мужчина любовался бирюзовыми глазами, скрывающими за трепещущимися длинными ресницами с золотыми кончиками. Маша робко подняла глаза и столкнулась взглядом с Лаем. Его синие глаза, казались совсем черными в интимной нежности вечера. Девушка смущенно отвела взгляд.
- Здравствуйте, - шепотом ответила она. – Почему-то здесь не горят фонари.
