- Сам-то ты как? - прохрипел Хэдвиг, внимательно вглядываясь в моё лицо.
Я невольно прикоснулся к заросшему шраму на левом боку.
- Желтый Глаз воткнул вот сюда своё щупальце, и, думаю, повредил как минимум одно ребро - дышать до сих пор тяжело. А так я вроде вполне неплохо себя чувствую.
- Мне тоза всю грудина переломать эта крабозябра! - проворчал вылеченный магом Гобля, с облегчением поднимаясь на ноги и ощупывая себя с головы до ног. - О! Забывайка! - Он вытащил из-за пазухи последнюю оставшуюся колбу с антидотом и ткнул в меня пальцем. - Вы фсе долзны благодарить мыфка! Это он дать эта выпивка, шобы вы фсе-фсе не подыхать здеся.
- Да мы уж поняли, что это не ты нам её сварил, - хмыкнула Беара, а потом посерьёзнела. - А вообще да, спасибо, Сар. Не отвлеки ты Камбиса на себя, нас уже можно было бы собирать по кусочкам.
Я не успел ответить - позади меня раздался натужный кашель и хрип. Халдорн мгновенно оказался в руке, резкий разворот и быстрая оценка ситуации - никого в видимом диапазоне.
Кашель повторился.
- Это там, у стены, - шепнула вставшая рядом Беара.
Я кивнул и хотел было двинуться вперёд, но меня отдёрнул Хэдвиг - северянин выставил перед собой щит и пошел первым. Сначала я не понял, как он может держать щит отрубленной рукой, но потом вспомнил - щит ведь крепится на магии.
Вирхем пробормотал плетение защитного барьера и воина окутало переливающейся, словно вода, оболочкой. Хэдвиг обогнул огненную лужу и уверенно свернул за угол. некоторое время он напряженно стоял, что-то явно рассматривая, а потом опустил клинок и позвал нас:
- Это Кикки. Он не опасен.
Мы подошли и встали рядом с Хэдвигом, молча смотря на привалившегося к стенке контейнера Кикки Тикки Пафа, из живота которого торчал обломок копья, а на губах пузырилась пена.
Из-за наших спин вышел поникший Гобля и присел рядом с собратом, неуверенно положив тому руку на плечо.
- Кикки… я… я не хотеть с тобой махаца. Просто… просто я не мог…
Умирающий гоблин скривил губы в усмешке.
- Знаю. Ты же Гобля… всегда придёшь на помощь друзьям…
- Но ты тоза мой дружбайка.
Тикки Паф покачал головой, посмотрев через плечо собрата на нас.
- Уже нет. Я ведь уже не тот Кикки, которого ты знал. Теперь я служу Хозяину.
Я напряженно подался вперёд.
- Кто он, этот “Хозяин”? Что он умеет? Как выглядит?
Гоблин зашелся в ужасном кашле, а потом, сипло дыша, всё же ответил:
- Он… очень сильный. Ему все служат, все подчиняются. Он… в-возвращает своих слуг к жизни. - Голос Кикки становился всё слабее и слабее. - Хозяин помог бы нам победить забывайку-повторяйку…спас бы всех…
- Кикки! Кикки, не подыхай давай! - Гобля испуганно затряс захрипевшего друга, а потом вдруг стал лихорадочно хлопать себя по многочисленным карманам и в конце концов нашел то, что искал - последнюю колбу с противоядием. Сжав её в руке, он посмотрел на нас полным отчаяния взглядом. - Ешли ему споить, он же вылечица, да?! И… и пошаманить колдунством ещё! Раны фсе-фсе зарастать и Кикки жить!
Я растерянно смотрел на плачущего Гоблю и не знал, что ему ответить. Не знал, как сказать ему, что его друг это уже совершенно другое существо, раб Хозяина, который уже никогда не станет прежним.
- Гобля. - Беара опустилась на одно колено и заглянула в глаза Тыждаку. - Ты можешь использовать противоядие на Кикки, и Вирхем исцелит его раны, но… но Сиэрду тоже необходимо противоядие. Он ещё жив и… и у него не чёрные глаза. - Эти слова дались ей тяжело, она понимала, что ставит гоблина перед ужасным выбором, но она всё равно сказала их.
Гобля сжал губы и отвернулся. С поникшими плечами он смотрел в наполненные тьмой глаза старого друга и его тело сотрясалось от беззвучных рыданий.
Но антидот Тыждак всё-таки не использовал.
Через минуту Кикки перестал дышать и вскоре его тело стало растекаться, превращаясь в чёрную лужу. Гобля поднялся на ноги, вложил колбу в руку Беары и, растолкав нас, отошел к стене, утирая глаза.
Я шагнул к нему и неуверенно положил руку на плечо.
- Гобля… Дружище, я обещаю тебе, мы отомстим этой твари за то, что она сделала с дорогими нам людьми.
- Да-а, - Тыждак шмыгнул, - я знать. Понимать. Но усё равно погано. Это ведь я его сюда притащить. Мои дужбайка пойти за мной, а я их подвести.
