Я наконец смог оторвать взгляд от этого ужасающего зрелища и, лихорадочно вскочив на ноги, бросился за товарищами. Нам повезло - превращение ещё продолжалось и поэтому Хозяин не обратил внимания на наше бегство.
Мы свернули за правый от входа стеллаж и, тяжело дыша, рухнули на землю, привалившись спинами к полкам. Вирхем достал из сумки заменитель воды, отпил несколько глотков и протянул его нам - и каждый с не меньшей жадностью припал к горлышку. Видимо, подъём сил после поднятия ступеней выветривается и мы начинаем уставать. Конечно, в запасе ещё есть эликсиры бодрости и что-то наподобие адреналина с говорящим названием “Берсерк”, вот только вряд ли этого будет достаточно для победы...
- Да, долго же мы будем ковырять эту тушу своими зубочистками, - мрачно проговорил Хэдвиг, рассматривая свой почерневший от крови монстров клинок. Хотя что там говорить - всем мы были с ног до головы как в своей, так и в чужой крови.
- Это точно, - согласилась Беара, а потом, запрокинув голову, тихо озвучила гнетущие нас всех мысли: - Мы слишком слабы для этой твари. Надо возвращаться обратно на склад, а когда он вновь наполнит подземелья своими монстрами, начать планомерное продвижение вниз, вырезая их всех.
Я покачал головой, прислушиваясь к затихающему воплю Хозяина.
- А если он не станет больше множится? Или наоборот, вновь вернёт к жизни того же инсектоида? Сейчас он по какой-то причине не может его вернуть, но кто даст гарантию, что этого не случиться потом? У нас больше нет защиты от псионики, так что в следующий раз он просто сведёт нас с ума и заставит поубивать друг друга… И Сиэрд, ты забыла о нём? Нет, мы не можем вернуться. Надо остаться и попытаться убить этого выродка.
Беара сорвалась.
- Да раскрой же ты глаза, Саргон - он практически двухсотый! Наших сил не хватит, чтобы одолеть его! Надо отступать, пока ещё есть такая возможность!
- Нет! - в ярости вскричал я. - Нельзя уходить! Сейчас он ранен и слаб, а если мы уйдём, то он подготовиться к нашему следующему приходу более тщательно и у нас вообще не будет против него ни единого шанса! - Я посмотрел на Халдорн в своей руке и проговорил сквозь стиснутые зубы: - Нет, нам надо сражаться здесь и сейчас.
- Но как нам завалить такой барабашка? - Гобля задумчиво поскрёб макушку.
Я не успел ответить - раздался голос Нагльфаара, который, казалось, проникал и въедался в самые глубины мозга:
- Почему же вы спрятались, друзья? Думаете, я не найду вас? - ему вторило шипение змея. - Вы же понимаете, что не победите меня? Вас ждёт только поражение. Но! Мы всё ещё можем договориться. Тебе ведь всего лишь нужно мирно поглотить меня, Саргон, и стать частью большой дружной семьи!
Послышался резкий утробный рык, бросок и удар, затрещало дерево. Видимо, Хозяин направил рептилию в один из проходов между стеллажами, но, слава богу, не в наш.
Я поднялся на ноги и осторожно прокрался вдоль полок до противоположного конца длиннющего шкафа, который заканчивался практически в середине зала. Присев у самого края, я напряженно выглянул за угол: Нагльфаар стоял ко мне спиной, а его змей ворочался между второй и третьей секциями. Я повернул голову и внимательно оценил расстояние от меня до стены.
- Здесь слишком узкий коридор, змей не сможет пролезть, - высказал я свои выводы. - По крайней мере, сразу. Так что первое время мы сможем пользоваться этим преимуществом, атакую как с расстояния, так и по застрявшей змеюке. У нас ведь ещё остались сферы с жидким огнём и прочей взрывной алхимией, используем их.
- Звучит неплохо, - кивнул Хэдвиг.
- Только эта тварь ещё плюётся ядом, не забыли? - прошептал Вирхем. - К этому нужно быть готовым. Хотя у нас вроде есть эликсиры со змеиным антидотом, должны помочь в случае чего.
Беара закусила губу.
- Ну ладно, а что мы будем делать, когда он сломает все стеллажи?
В это время Нагльфаар вдруг стронулся с места, подошел к самому краю астробломира и направил змея на вход в Зал Преобразования - тот метнулся вперёд, словно кобра, и его массивная голова врезалась в вершину арки и почти обрушила её. Не останавливаясь на этом, он принялся яростно хватать створки дверей пастью и срывать их, при этом продолжая методично рушить и заваливать единственный выход из зала.
Я стиснул зубы. Вот и перекрыт последний путь к отступлению.
- Что мы будем делать? - повторил я вопрос Беары и принялся внимательно осматривать местами полыхающий в лужах жидкого огня зал - Гобля не слабо так здесь пошвырагонил. - За всё время, проведённое в Древнире, я понял одну очень важную вещь - каким бы ни был противник, как бы его сила не превосходила твою, Древние, а может, и сам Древнир, предоставляют каждому равный шанс на победу. Это может быть обычный сучок, торчащий из поваленного дерева, или найденный огромный меч, которым можно воспользоваться с умом и одержать победу.
- Или огневея из моей хатки, с которой проще было зажарить монстрятину! - широко улыбнувшись, выпятил квадратный зуб Гобля.
- Да, всё верно, - кивнул я и невольно положил ладонь на крепко привязанную к левому боку сумку с зельями. А ведь у меня осталось ещё две склянки с огневеей, этим однозначно можно будет воспользоваться. - Так что здесь просто обязано быть что-то, что может помочь нам убить эту тварь.
