Всё тут же разбрелись по залу. Осмотревшись, я решил направиться к сидящему за столом Хэдвигу и узнать, не знает ли он, где Беара, но дойти до него не успел - резкий спазм скрутил левый бок и мне едва удалось удержаться на ногах и не закричать во всё горло. Покачнувшись, я сжал зубы и судорожно вцепился в спинку ближайшего стула. Бок продолжало раздирать болью, голова закружилась и перед глазами всё поплыло, а уши заложило так, что окружающие звуки тонули и доносились до меня, словно из под толщи воды. Покрывшись холодной испариной, я старался глубоко дышать, буквально силой проталкивая воздух в ноющие лёгкие. Приступ продлился ещё несколько невообразимо долгих секунд, а после немного стих, что позволило мне расслабиться. Не дожидаясь его повторения, я с усилием отцепил дрожащие руки от спасительного стула и, стараясь выглядеть как можно более невозмутимо и равнодушно, побрёл к выходу из зала, похлопывая себя по животу. И как только я свернул за угол и оказался вне досягаемости любопытных глаз, изо рта тут же вырвался приглушенный стон и я привалился к стене коридора. Боль постепенно нарастала, также как и гул голосов в голове, поэтому я, как мог быстро, согнувшись в три погибели ломанулся к уборной.
Весь путь смазался в одну неразборчивую картину - вот бреду, переставляя ноги по каменному полу, а вот уже пробираюсь сквозь зыбкую топь болот, координируя свои движения хвостом. Мотая головой, я старался отогнать нахлынувшие видения, вернуть тонкую нить ускользающей реальности и не позволить усиливавшемуся шепоту захватить власть надо мной.
Я не позволю похитить свои мысли. Я не сдамся...
Надо дойти до гор, лишь там есть шанс на спасение. Потом собрать новую стаю не составит особого труда…
Резкая боль вернула мне ясность сознания и я вновь вывалился в полутемный коридор.
Уж не знаю, каким чудом в таком состоянии мне удалось добраться до заветной двери, но я это сделал. Тяжело дыша, ввалился в уборную и, нащупав плохо слушающимися руками затвор, запер вход.
Я прижался лбом к прохладному дереву.
Всё. В безопасности. Пусть и относительной.
Я с трудом стянул заплечные ножны и бросил их на пол. Следом отправилась кожанка. Переместившись к самодельной раковине, больше напоминающей медный таз с дыркой посередине, я со стоном задрал сорочку и уставился в мутное зеркало.
Лядь… вены на левом боку почернели, а начавшие перестраиваться кости грудины расширились и натянули кожу. Но было и ещё кое что - я облизнул губы и осторожно прикоснулся трясущимися пальцами к участку изменяющегося тела, почувствовав подушечками маленькие жесткие волоски. В целом, ощущения, словно провёл рукой по оголенной мышце. Но, думаю, это мелочи по сравнению с тем, что будет дальше.
Я опустил подол сорочки и склонился над раковиной, исподлобья вперившись в своё размытое отражение.
Обращение началось.
И сколько же у меня времени до его окончания? В описании дриара говорилось, что превращение будет долгим и медленным, и зависит от показателя “Выносливости”. А учитывая, что после расовой инициации прошло уже почти две недели, то до завершение процесса ещё как минимум несколько дней. Смогу ли я скрывать изменения так долго? Ведь вряд ли с появлением этого якобы “лимрака” к ним отнесутся с добротой и пониманием. Скорее меня просто убьют.
Я сдавленно зарычал.
Шхайрат! Почему всё обязательно должно быть так сложно?! Почему нельзя просто пройти это долбанное подземелье и выбраться наружу?! Да будь проклят этот кривоглазый выродок, древомордый козёл и все лимраки вместе взятые!!!
Выпустив пар, я наконец успокоился. Боль тоже понемногу отступила, оставшись лишь в виде ноющего, вполне терпимого раздражителя. Хорошо ещё, что трансформация началась не с лица, вот тогда всё было бы совсем плохо. А так ничего, нормально. Прорвёмся. Главное теперь скрывать их так долго, насколько это вообще возможно. А вот что будет потом… лучше сейчас об этом не думать.
В любом случае у меня остаётся только один вариант - найти лимрака и убить его раньше, чем завершится моё превращение. В этом случае есть шанс, что удастся соврать по поводу собственной расы - например, я принадлежу к какому-нибудь подвиду оборотней. Но для того, чтобы это выгорело, надо избавиться от конкурента, вселяющего страх в остальных и мешающего им мыслить здраво. Направить, так сказать, их мысли в нужную мне сторону.
Эти размышления помогли окончательно прийти в норму. Теперь всё не казалось настолько безысходным, как казалось вначале - стоит лишь придерживаться плана и удвоить осторожность.
Опустошив мочевой, я умылся из деревенского умывальника, подвешенного над раковиной, и подобрал разбросанные вещи. Рассеянно закинув ремень ножен на плечо, отодвинул затвор и открыл дверь.
Внезапно высокая фигура перекрыла дверной проём и мне в лицо прилетел мощный удар кулаком, откинувший меня к противоположной стене. Не удержавшись на ногах, я повалился на пол, а в это время этот некто быстро зашел внутрь и запер за собой дверь. Щёлкнул затвор. Я не успел ничего предпринять, когда он склонился надо мной, схватил за шею и с лёгкостью поднял на ноги. Последовавший вслед за этим резкий удар спиной о стену вытолкнул из лёгких остатки воздуха и я стал задыхаться, цепляясь в руку нападающего и пытаясь ослабить хватку.
- Ну здравствуй, приятель. - Моё лицо окатило смрадным дыханием. - Рад наконец-то оказаться с тобой наедине.
