Беара открыла глаза и посмотрела на склонившегося к её лицу Хэдвига. Кромка щита ушла глубоко в пол рядом с её головой и по черному металлу продолжали блуждать отблески многочисленных разрядов, напоминающих небольшие ветвящиеся молнии. Северянин с усилием вытащил щит и медленно выпрямился, убрал ногу с её груди и протянул руку. Она не задумываясь приняла его помощь и встала с земли.
Дуран стоял на четвереньках и, выпучив глаза, тяжело дышал. Гобля выставил перед собой копьё и переводил ошарашенный взгляд с одного лица на другое. Кикки вскинул руку и отвернул голову к стене. Согнувшийся в страхе Вирхем рискнул открыть один глаз, потом второй, и медленно разогнулся. А на лице Камбис застыло неподдельное удивление. Вот только…
Вот только это был не совсем Камбис.
Затылок тризарца охватило какое-то странное паукообразное существо, чьи длинные пальцевидные конечности с острыми коготками на концах были крепко прижаты к его щекам и лбу.
Паразитарный инсектоид. 76 ступень.
Дриар тут же подсказал имя этой твари, тельце которой было полностью защищено хитиновыми пластинками, как у насекомого. Пораженная Беара посмотрела на Хэдвига, и тот пояснил, приподняв щит.
- Оставался последний заряд, снимающий любой эффект воздействия на разум, включая различные миражи и иллюзии. Берёг на самый крайний случай.
Она вновь перевела взгляд на Камбиса. Это что же получается, этот инсектоид наложил иллюзию превращения в лимраков, чтобы они сейчас друг друга перебили??
- Кикки?.. Кикки, что с тобой, а? - озабоченно заговорил Гобля, подходя к своему собрату, который стоял всё так же отвернувшись к стене. Он положил руку ему на плечо и тихонько потряс. - Дружбайка, ты чаго, а?
Тыждак развернул к себе Кикки и тот наконец поднял голову и открыл глаза - абсолютно чёрные, подобно Очам Смерти. Гобля попятился.
- Кикки…
- Ну вот, теперь ты знаешь, - разоблаченный Тикки Паф улыбнулся. - Я, конечно, не лимрак, но вот не повезло мне попасться Хозяину. Хотя как сказать, не повезло - Хозяин освободил меня от Забывайки-Повторяйки! Представляешь? Братец, - он протянул руку, - зачем тебе погибать с этими двуногими убийцами? Давай вместе служить Хозяину. А когда мы выберемся наружу, то наших возросших сил хватит на то, чтобы отомстить угнетателям нашего народа! И это ещё не всё! Ты только представь - мы сможем освободить наших собратьев от Забывайки-Повторяйки! И ценой этого будет лишь служение Господину!
- Пьявда шоль? - Гобля распахнул рот и выпучил глаза.
- Не слушай его, Тыжак! - закричала Беара, делая шаг к Вирхему и хватая его за одежду, чтобы оттащить всё ещё не пришедшего в себя мага им за спины. - Это уже не Кикки Тикки Паф, это тварь подземелья!
Хэдвиг направился было к стоящему на коленях Дурану, но к тому вдруг подбежала Шанни и схватила его сзади за шею.
- Не так быстро, приятель! - девочка ухмыльнулась и бросила взгляд на Камбиса. - Что, желтоглазик, я смотрю, всё в кои-то веки пошло не совсем по плану, а?
Тризарец недовольно скривился.
- Что верно то верно. Этот щит оказался полной неожиданностью. Кстати, я больше не чувствую Леоса, и это значит, что он либо сбросил моё управление, либо его кто-то убил.
- Печа-а-ально. - Шанни сжала покрепче шею пытающегося вырваться гринорца. - Выходит, противоядия не будет и надо как можно быстрее убираться с этого склада.
- Шаня, - голос Беары дрогнул, - Шаня, о чём ты таком говоришь? Неужели… неужели ты…
Умом Беара уже всё поняла, но вот поверить в это отказывалась.
“Шаня. Шаня, девочка моя… сестрёнка… - на её глаза навернулись злые слёзы. - Этого просто не может быть… Нет, только не с тобой...”
- Эх, и правда, зря ты себя раскрыла, - Камбис печально вздохнул. - Сейчас бы зашла к ним в тыл и внезапно атаковала.
Шаня склонила голову набок, сложила бровки домиком и улыбнулась.
- Прости меня, Беарочка, за то, что всё так получилось. Я-то хотела прижаться к тебе ночью и сделать нас единым. Ты бы знала, как сильно я была разочарована, когда Хэдвиг помешал мне это сделать. - Она посмотрела на дёргающегося Дурана и пожала плечами. - Хотя, и так сойдёт.
Из тела Шанни вырвались многочисленные щупальца и стали окутывать завопившего гринорца, впиваясь в плоть и соединяя её со стремительно трансформирующимся лимраком. Хэдвиг бросился на тварь, но дорогу ему преградил сорвавшийся с места Камбис, отбил скимитаром его клинок и сильным ударом ногой в щит отшвырнул назад. Беара тут же кинулась на инсектоида и попыталась воткнуть кинжал ему под подбородок, однако стоило ей сделать выпад, как в её голову проник оглушительный писк и мозг словно оплело сетью нестерпимой боли. Закричав, она пошатнулась и кулак Камбиса тут же
