Кожа на правой руке скромницы лопнула с треском и чавканьем. Из раны, как личинка из кокона, вырвалась когтистая лапа. Один взмах — и приставучий парень рухнул с распоротым горлом. Посетители закричали и потянулись за оружием. Чудовище встряхнулось, разметав по стенам гнилую требуху, и превратилось в окровавленный скелет. Да не простой, а стянутый ржавыми пластинами, скрипучими шарнирами и обвитый медной проволокой. Сразу и не поймешь — то ли костяк, то ли какой-то робот. Алые угольки в пустых глазницах и вовсе навевали сходство с Терминатором.
Тварь резко крутанулась, еще трое упали как подкошенные. Остальные начали палить куда попало. Я тоже вскинул пистолет, но Абу велел обождать.
— Только по моей команде.
Чудище вскочило на стол и оглушительно завизжало. Казалось, град пуль лишь слабо щекотал бурые кости. Все выглядело настолько реальным, что я изрядно струхнул. Впервые за долгие годы страх пустил холодные корни в самое сердце.
— Отойди подальше. Зацепит — конец.
— Что это, млять, такое?
— Костяной кадавр, пятнадцатый уровень. Прямиком со второго яруса. Сильная нежить, но квест выполнишь, не волнуйся. Лишь бы реакция не подкачала.
С улицы влетели байкеры и угостили гадину из обрезов и револьверов. Хозяин бара достал из-под стойки помповый дробовик. Коллеги-стражи вскинули "Макары" и похожий на "узи" пистолет-пулемет. Несмотря на шквал огня, монстр не спешил подыхать. Ловко перескакивал со стола на стол, оставляя за собой горы мертвецов. Стены и потолок покрылись красными брызгами. Несколько попали мне на лицо.
— Когда стрелять-то?
— Когда хп упадет ниже пяти.
— Че?
— Ты должен добить монстра, иначе квест засчитают другому. Это сложно, но я в тебя верю. Готовься. Три, два, один… Пли!
Разрядил в чудище всю обойму. Скелет взревел на прощанье и обрушился на пол костяным дождем. Обогнавший меня шкет радостно воскликнул. Другие стражи обреченно вздохнули.
— Упс, не повезло, — равнодушно произнес Абу.
— Да и хрен с ним. Не последнее задание.
— Это точно. Проверь, вдруг шеф подкинул работенки.
— Давай завтра, а? Слишком много всякой хрени за один раз. Выход!
Предплечье легонько тряхнуло. На дисплее высветилось сообщение: "Вы уверены, что хотите покинуть "Бастион"? И две знакомые кнопки. Нажал зеленую. Залитый кровью бар исчез, я снова утонул в глухой темноте. Вскоре сквозь нее пробились шум компьютера и скрип пружин. Снял шлем, швырнул на мокрую подушку. Походил немного, размял плечи.
— Ну как? — спросил Абу.
— Жрать хочется. И выпить.
— Можем слинять с работы пораньше, шеф разрешил. Зайдем в пиццерию, перекусим, хряпнем пивка.
Я уставился на Артура подозрительным взглядом.
— А ты не голубой часом?
Лейтенант смущенно засмеялся и замахал руками.
— Нет, что ты. Просто потусуемся вместе. Мы же напарники.
Закинул куртку на плечо и открыл дверь. Не оборачиваясь бросил с порога:
— Мы не напарники. До завтра.
Глава 3
Перед уходом вернулся в свой кабинет, взял копию дела и проверил почту. Пришло письмо от племянника. Читать не стал — все равно собирался заехать к сестре. Выйдя из участка, сел в ладу "калину" темно-вишневого цвета. Ну а чего удивляетесь? Я — честный мент.
Завелся, сунул старый мобильник в hands free и выбрал нужный номер. Пару гудков спустя раздался восторженный мальчишеский голос:
— Вас слушаю!
— Ванька, привет.
Восторг вмиг сменился обидой.
