Глава 5
Комната совещаний была забита народом, по большей части незнакомым. Абу поздоровался с парой ребят, которых прежде мне никогда не доводилось видеть. Полковник стоял за кафедрой на фоне экрана проектора и с кем-то общался по телефону.
Мы заняли последние места на галерке. Олег Васильевич попросил выключить свет. На белом полотне вспыхнула фотография подростка на больничной койке. Черные глаза широко распахнуты, зубы стиснуты, шея неестественно вывернута. На носу и в ушах следы крови.
— Капустин Федор Венеаминович, — сообщил полковник. — Семнадцать лет. Скончался этой ночью в областной больнице. Причина смерти — инсульт. Не все врачи с ней согласны. Точнее покажет вскрытие.
Как вы знаете, Федя — одна из жертв похитителей сознаний. Его отец — владелец "Бета-банка", который входит в первую сотню по стране. Он обратился к нам за помощью, но утаил очень важные детали. Запись допроса, пожалуйста.
За столом сидит статный мужчина в дорогом костюме. На лице — слезы, то и дело смахивает их платком. Рядом женщина в пиджаке — скорее всего адвокат. Слышится первый вопрос:
— Значит, вы рассказали нам не все? — мягко спросил невидимый следователь.
— Да, — всхлипнул банкир. — Мой мальчик не просто впал в кому. День спустя пришел имэйл: десять миллионов долларов в срок или Феде… конец. И ни слова мент… то есть полиции.
Он закрыл лицо ладонью. Могучие плечи мелко задрожали.
— Но вы все равно сообщили?
— Нет! Заявление написали врачи. Из-за всей этой ерунды с "Бастионом". Федя впал в кому в доме друга. Зашел к нему после школы оценить новый виртуальный шлем. Родители вызвали обычную скорую. Когда мне позвонили — было уже поздно. Я бы отвез парня в частную клинику. А так…
По впалым щекам вновь покатились слезы. Да уж, беднягу можно только пожалеть. Интересно, почему он зажилил десять лимонов на сына, раз так горячо его любит.
— Почему вы не заплатили выкуп?
— Потому что старый жадный дурак! — Он в отчаянии ударил кулаком по столу. — Нанял охрану в лучшем агентстве. Заплатил частным детективам, чтобы вышли на след мерзавца. Думал, он попытается убить Федю в больнице, но это просто невозможно! Как ему удалось? Скажите, как?!
— Скоро узнаем, — голос следователя смягчился. — Что-нибудь еще?
Кивок.
— Да. В письме указана точная дата смерти. Вплоть до секунд.
Экран погас. Нам показали снимок того самого имэйла.
— Надо ли говорить, что время убийства и дата полностью совпадают? — спросил полковник.
— Ментальная бомба, — шепнул Артур.
— Что, простите?
— Ну… — компьютерщик съежился под десятком удивленных взглядов. — Как обычная бомба с таймером, только внедренная в мозг. Комбинация импульсов, нейронный блок, гипноз… Вариантов достаточно.
— Такое возможно?
— Не знаю. Но еще пару лет назад глубокое погружение тоже считали фантастикой.
Шеф вздохнул.
— Думаю, за остальных тоже потребовали выкуп. Или ввели в кому с какой-то целью. Например, для шантажа.
Я качнул головой. Если уж мой племянник догадался, то и вам давно пора. Шерлоки, блин…
— Все пятеро связаны с игрой. Все пострадали именно в ней. Я не могу рисковать жизнями граждан. Буду ходатайствовать о полном запрете "Бастиона"! Министру, премьеру, да хоть президенту!
— Это ничего не решит, — сказал незнакомый мужчина в очках.
— Кто это? — спросил я, наклонившись к Абу.
— Мой начальник. Глава столичного отдела "К". Странно, что ты его не знаешь.
— Могу быть с тобой откровенен?
— Все зависит от откровения, — ответил Артур моей же фразой.
— Я не очень-то компьютерщиков за полицейских считаю. Вы там, в сети, а мы на улицах… врубаешься? Вы шьете дела за репосты, мы каждый день
