— Ладно, — нехотя буркнул Иван. — За тебя тоже извиниться?
Побарабанил пальцами по рулю.
— Нет. Возьми у Гордея номер и сбрось мне. Позвоню завтра сам.
— Gg, — ответил племянник.
— Че?
— Хорошей игры. Пожелание такое… задротское.
Абу о вчерашнем ничего не сказал. Поздоровался и лег на раскладушку. Только вошел в игру, и смартфон тут же задрожал. Зебра пригласила в отряд. Принял. Тут же появилось новое: "Игрок Зебралис вызывает на связь".
Зеленая кнопка, "мод два". Из устройства вырвались лазерные лучи и нарисовали голограмму. Девушка приветливо улыбнулась и помахала. Судя по ржавой стене позади, она сидела в "Драконе".
— Рановато ты.
— Я же на пенсии. Могу играть, когда захочу. А тебе в школу не пора?
— Мне девятнадцать с половиной, учусь на втором курсе. Так что не сдерживай страсть, папаня.
Фыркнул. Зебра показала язык.
— А сейчас, между прочим, каникулы. Поэтому тоже играю, когда захочу. Знаешь, я поняла, кого ты мне напоминаешь.
— И кого же?
— Леона.
— Хм. А ты, выходит, Матильда?
Она сдвинула лисью шапку набекрень и почесала за ухом.
— Нет, старовата.
— Тогда ты Юми, а я — Юбер.
— Васа-а-а-би! — воскликнула собеседница, вывалив язык и сморщившись. — Тоже нравится это старье? Ах, ну да, ты же сам старый. Куда пойдем сегодня, напарник?
— Ты мне не… — начал я, но отвлекся на письмо от Шефа.
"
— Наконец-то нормальное задание! Просто замочить пять мохнатых гаденышей. Никаких зомби или оборотней — красота. Принято!
— Ладно, жду в "Драконе". Люк совсем рядом.
— Что за люк? Вход в инстанс?
— Угу. В обычный, без боссов и элитных мобов. Ничего сложного. Даже ты сдюжишь.
Я заглянул в бар. Зебра сидела за стойкой и пила кофе с кусочками шоколада. Никого, кроме хозяина в заведении не было — утро. Из колонок в углах лился мелодичный рок. Спутница качала головой в такт и похлопывала по колену.
Мы с толстяком пожали руки.
— Рад, что зашел, Макс. В это время тут почти никого нет. Что будешь? Кофе, булочки? Есть отличные хрустящие круасаны с плавленым сыром.
Я не завтракал, в животе заурчало. Можно и перекусить, никуда задание не денется. Тем более из инстанса.
— Давай все.
Главный плюс виртуальных забегаловок — еда готовится мгновенно. Бармен в тот же миг достал из-под стойки полную чашку ароматного горячего напитка и исходящую паром слойку. Кусочек сыра плавился и медленно стекал по поджаристым бокам выпечки. Не удержался и шумно сглотнул.
— Сколько с меня?
— Двести.
Перевел Никите последние деньги. Да и черт с ними, еда того стоит. В обычной жизни за двести рублей такой вкуснятины нигде не купишь. Максимум — паршивый быстрорастворимый суррогат и привокзальный пирожок с кошатиной.
— Итак, тебя зовут Макс… — как бы невзначай бросила Зебра. — А я думала Аристарх. Или Варфоломей.
— Еще одна шутка про возраст — кину в черный список.
— Прости. — Девушка наклонилась и легонько толкнула плечом. — Ты такой хмурый. Хочу тебя развеселить.
Я кинул последний кусочек в рот и направился к выходу.
— Ты даже не спросил мое имя, — обиженно протянула спутница, топая следом.
— Все равно.
— Аня.
