момент! Как на самых надежных партнеров! И, пожалуйста, не принимайте предложений о сотрудничестве от каких-нибудь мафиозных структур. Такие предложения наверняка последуют, и в самое ближайшее время. Итак - будем дружить, Андрей Александрович?
- Заманчиво, Владимир Владимирович. Но разрешите мне все-таки подумать над вашим предложением.
- Без вопросов! - кивнул тот, поднимаясь со стула. - Думайте сколько хотите. Единственное, о чем я хочу вам напомнить - не забывайте, что Решетник не успокоился. Сколько было уже им сделано покушений на вашу жизнь? Пока что вы справлялись в одиночку. Но защитят ли вас ваши способности, например, от шальной пули, залетевшей в окно? Тем более, что вы так спокойно держите окно открытым.
Владимир Владимирович подошел, к распахнутому окну, едва опять не задев Сверхсупера. Заботливо прикрыл створку.
- Думаете, что стекло спасет меня от пули? - не удержался Андрей от ехидного замечания.
- Думаю - нет, не спасет! - серьезно ответил Владимир Владимирович. - И потому еще раз советую: не затягивайте раздумья. Соглашайтесь. Чтобы мы своевременно взяли вас под защиту. Нам очень дорога ваша жизнь! Очень!
- Мне тоже, - сообщил Андрей.
- Значит опять наши интересы совпали! - улыбнулся Владимир Владимирович. - А если вы еще и чаю хотите так же как я, то!..
Грохот и звон прервал его слова.
Андрей обернулся и обнаружил, что стекло в оконной раме, только что бережно прикрытой Владимиром Владимировичем, разбито вдребезги, а на полу, посередине комнаты, волчком вертится и шипит какой-то овальный металлический предмет.
- Граната! - сдавленно воскликнул Владимир Владимирович. - Нас хотят взорвать!
В два прыжка он оказался возле страшного волчка, ловко подхватил его с пола, размахнулся и выбросил обратно, в темноту улицы.
- Ах, горячая! - взвизгнул при этом, и принялся дуть на ладони. - Ах, мерзавцы, ах, твари!..
Его слова потонули в раскате взрыва, прогремевшего за окном. Не задернутые шторы осветились вспышками пламени.
Андрей с Владимиром Владимировичем оказались у окна почти одновременно. Только Владимир Владимирович высунулся чуть дальше, разглядывая пожар.
Горела одинокая машина, припаркованная у тротуара, почти под самым окном. Крыша бедной легковушки была вспорота и разворочена взрывом. Языки оранжевого пламени танцевали и в кабине, и на капоте. Со всех сторон к ней бежали люди - и откуда только они взялись на ночной улице?
- Куда они! - почти простонал Владимир Владимирович. - Сейчас еще и бензобак рванет!
И бензобак рванул - почти сразу после его слов.
Люди закричали, останавливаясь, отступая от бушующего пламени, загораживая лица ладонями.
- Хоть бы в машине никого не было! - озабоченно пробормотал Владимир Владимирович. - А то вдруг окажется, что там теперь два обгорелых трупа... И оба - на моей совести...
- На моей, - едва слышно поправил Андрей.
- Почему - на вашей? - удивился Владимир Владимирович. - Это же я выбросил гранату!
- Но спасали-то вы меня.
- Не только вас. Если бы она рванула тут, в комнате, то пострадало бы еще больше народу - живущего как выше, так и ниже вас. И вообще неизвестно - выдержал бы дом или нет? А если б не выдержал и рухнул? Жертв было бы куда больше! И одной из жертв был бы я.
- А КГБ может защитить меня - и всех, кто вокруг меня - от такого вот?
- От покушений? Главная защита тут - устранить заказчика покушений. То есть устранить Решетника. Не станет его - и некому будет на вас покушаться. Хотя нужно, конечно, брать и непосредственного исполнителя. Кстати, ведь он не мог далеко уйти! Откуда была брошена граната? - Владимир Владимирович распахнул разбитую оконную створку, вновь высунулся на улицу. - С одного из деревьев? Из дома напротив? Эх, жалко, вы потребовали отключить передатчик - сейчас к вашему дому уже мчались бы специалисты!.. Впрочем, его не поздно и включить!
Владимир Владимирович стремительно отошел от окна, схватил портсигар, пробежался пальцами по серебряной крышечке с выгравированным рисунком, поднес к губам и принялся что-то быстро говорить.
Его скороговорка была плохо различима, неотчетлива, Андрей перестал прислушиваться и снова выглянул на улицу.
Люди все пребывали. Кто-то бежал с огнетушителем, двое мужчин уже направляли пенные струи, целясь в пламя.
Бесполезно! То, что горело уже нельзя было назвать машиной. Из огня торчали искореженные, обугленные металлические конструкции. Пламя начинало угасать. Оно подъело почти все, способное гореть, гул и треск пожара стихал, а встревоженные людские голоса, наоборот, становились слышнее.
- Сотрудники в пути, - сообщил Владимир Владимирович, подходя к окну за спиной Андрея. - А насколько быстрее вы, Андрей Александрович, могли бы двигаться, если бы вам не приходилось имитировать ходьбу?
- Что? - не сразу понял Андрей.
- Вы ведь, на самом деле, не ходите, а только делаете вид, что ходите - так? А если б не делали? Летали бы как ракета?
- Не знаю... - обескуражено признался Андрей.
