возможностей: мощную, но грубую, слабую, но способную на мелкие и точные движения - и еще несколько промежуточных. Почему же для ног не попробовать разнообразие? Да, это не просто. А кто обещал, что будет просто? Надо только отказаться от стереотипов, отвергнуть привычную основу и встать на более скоростные лыжи!
Он попробовал отвергнуть - и чуть не грохнулся навзничь. Затормозил в самую последнюю секунду над пыльным, раздолбанным асфальтом.
Н-да, отвергать тоже надо научиться, а то можно полностью потерять ориентацию в пространстве и разбить себе башку о землю-матушку...
Пришлось вернуться в исходное положение.
Выпрямился. Прикрыл глаза. Пошарил мысленно вокруг, нащупывая что-нибудь, напоминающее ноги. Или не ноги. Но что-то нащупал.
Осторожно подтянул под себя - помня, что одно неловкое движение, и можно сверзиться вниз под действием родной силы тяжести, как бы это ни было стыдно для Страйгера...
Кажется, подтянуть получилось. Теперь вместо одних "ног" у него были другие. Теперь можно пробовать и разгон!
Андрей осторожно двинулся вдоль забора. Потом решил, что пошел слишком уж осторожно: за несколько секунд едва преодолел пару сантиметров...
Решил прибавить скорости. Представил, что переключается с первой на вторую. Напрягся - и продвинулся еще почти на полметра.
"Да что ж такое? Это я переключился не на вторую скорость, а на какую-то совсем нулевую!"
На всякий случай попробовал еще разок - с тем же сантиметровым результатом.
"Так я и за год никуда не доберусь! Надо искать другие варианты."
Закрыл глаза, сосредоточился. Нащупал рядышком что-то еще. Вроде бы, подходящее. Бережно придвинул к себе, заменил под собой тихоходную основу на новую - "Дай-то бог, чтоб хоть она была скоростная!"
Вздохнул, открыл глаза. Наметил впереди, метрах в ста, одну, особенно глубокую выбоину. "Ну, сколько времени мне понадобится на эту стометровку?"
И рванул.
И упал. Прямо в выбоину.
Уши и щеки горели, будто их ошпарили кипятком. Молния на куртке расстегнулась, пуговица на рубашке оказалась оторвана, сам же он чувствовал себя так, будто по нему проехались самосвалом.
- Что это было? - спросил себя Андрей, отплевываясь от дорожной пыли, почерпнутой в выбоине. - Это я, что, такую скорость развил, что без пуговицы остался?
- Андрей! Андрей! - послышался отчаянный крик.
Андрей поднял голову. Со стороны парка к нему несся Стас - размахивая руками и вопя.
- Ну, кричать-то зачем? - недовольно пробурчал Андрей, принимая вертикальное положение. - Зачем нам такая огласка?
- Расшибся?.. Ударился?.. - задыхаясь от бега, и придерживая прыгающие на носу очки, прокричал Стас.
- Тише, - попросил неудачливый спринтер, осторожно тормозя мальчишку в полуметре от себя "руками" в перчатках. - Еще немного и ты меня сшибешь заново. А мне уже надоело валяться в пыли. В первый раз интересно было, но опять падать на то же самое место - это уже лишнее.
- Ты, это, ушибся?.. - хватая воздух раскрытым ртом, опять спросил Стас.
- Наверно, ушибся... - задумчиво согласился Андрей. - Но сейчас не это главное. Ты лучше расскажи: как это выглядело со стороны? Ты ведь все видел? Ты ведь не ушел и остался подсматривать за мной?
Стас виновато потупился:
- Я собирался уйти... Как только ты уйдешь... А ты стоял-стоял, а потом - бабах! Будто тобой выстрелили из пушки! Даже свист какой-то был - вроде как снаряд пролетел. Я испугался, что на тебя опять покушение было...
- Оно было, - согласился Андрей. - Только на этот раз я уже сам на себя покушался. Для разнообразия. Так, говоришь - как из пушки?
- Да я толком и не заметил как оно было. Какой-то звук был странный, и раз - ты уже здесь. Лежишь.
- А теперь послушай, будет ли какой-нибудь звук?
Андрей наметил новую цель впереди: выступающий, будто вывороченный, пласт асфальта - и устремился к нему. Стараясь не напрягаться, как в первый раз.
- Ух ты! - воскликнул сзади Стас. - Опять - как из пушки!
На этот раз Андрею удалось удержаться в вертикальном положении.
- Надо было куртку застегнуть, - укоризненно попенял он себе. - А то лечу как с раскрытым парашютом... Ну что? Был звук? - спросил подбегающего Стаса.
- Нет, не было! - мотнул тот чубом. - Только ветер. Ну, не то чтобы ветер, но ветерок...
- Годится, - кивнул Андрей. - Вот такой скорости мне и надо придерживаться. А то сгорю в атмосфере, как космический болид!
