— И как тебе здесь?
Велосипедисты вернулись обратно и теперь не спеша катили свой транспорт по аллее из разноцветной плитки.
— Жить можно. Не как в большом городе, конечно. Немного скучнее. Но очень необычно и красиво. В этом и шарм этого места. Как раз то, что нужно на лето. Отдохнуть от всего. В том числе и от городского многообразия.
— Какой же это отдых, если в летние каникулы ты приехал на работу?
— Это не работа. Я просто помогаю дяде в его магазине. Мне это нетрудно. А ему легче.
— И по окончании каникул ты поедешь обратно к отцу?
— Да. Но ещё всё лето впереди.
Медленно они продвигались к центральной улице. К кафе мисс Паркер.
Визг тормозов. На дороге остановился знакомый автомобиль. Дверца хлопнула, и к ним направился Лиам. Пола расстроено вздохнула. «Ангедония». Как забыть это слово, если это уже рефлекс? Вот как раз такая встреча в сегодняшней прогулке лишняя.
— Этот? Ты серьёзно? — с насмешкой поинтересовался Лиам, указывая на Рэя. — А у тебя, оказывается, есть чувство юмора.
— Кто это? — спросил Рэй у Полы.
— Это просто сокурсник.
— А ведёт он себя совсем не просто.
— Пола, он, по-моему, ещё не окончил младшую школу, — тон нахальный и поверхностный. Сарказм. Насмешка. Желание унизить. Только зачем? Лиам подошёл ближе и сверху вниз смотрел на Рэя.
— Что с твоей рукой? — девушка указала на забинтованное запястье однокурсника. — И как расценивать твоё поведение?
— Расслабься, Питерсон. Я всего лишь знакомлюсь. Лиам Саломон.
— Рэй Сандерс, — новый знакомый Полы стойко выдержал угрожающий взгляд великана.
— И чего ты хочешь? — не прекращался допрос.
— Сегодня я хочу хорошо провести время с Полой.
— Наслаждайся моментом. Пока есть такая возможность, — усмехнулся Саломон и, последний раз смерив соперника надменным взглядом, вернулся обратно к машине.
— Мне с самого начала понравились эти аквариумы, установленные по всему городу, — Рэй, как ни в чём не бывало, рассматривал рыбок в аквариуме-скамейке. — Очень интересная идея. А ещё я никак не доберусь до Радужного сада. Говорят, радуга над фонтаном в этом озере впрямь как настоящая.
Девушка, немного обескураженная его спокойствием и самообладанием, смотрела на него во все глаза. Появление и поведение Лиама было хамское, неприятное и небезопасное. И почему он вообще себя так ведёт?
— Если хочешь, можем туда проехаться, — Пола тоже решила не акцентировать внимание на непредвиденном инциденте.
Радужный сад — зрелище, действительно, незабываемое. Роскошные арки длинным тоннелем соцветий голубых, белых и лиловых глициний ведут к кристальному озеру, окутывая неимоверным ароматом. Слышатся только щебет птиц и шуршание циркулирующей воды. Сквозь густые соцветия местами пробиваются тонкие лучи солнца. Следуй дальше и увидишь невероятное воплощение талантливого архитектора. Фонтан. Он гипнотизирует. Непрерывные метаморфозы танцующих струй. Брызги принимают форму лошади, дельфина, слона, тигра, птицы, волка, человека. Игра подсветки. Живая стихия. На это можно смотреть бесконечно. Так же, как и бесконечно слушать плеск воды. И наконец, сама радуга. Оптическая иллюзия. Кажется, она близко настолько, что можно поймать её рукой, но она ускользает при малейшем приближении. А ещё здесь много крупных пёстрых ручных бабочек. Они, не боясь, могут спокойно сесть вам на одежду или волосы. Вдохновляющая красота. Чарующая лёгкость. Изумительное творение.
Пола когда-то задумывалась над их поведением. Когда она забрела сюда в поисках приятного места для чтения, одна села ей прямо на руку. Смелость или глупость? Они верят людям, потому что никто их не обижал. Они не знают, что может быть плохого. Поэтому такие доверчивые и любопытные. Простые и открытые.
Ей вспомнился Лиам. Его сегодняшнее поведение. Его поступки в целом. Его отношение к ней. Пола увидела своё сходство с этими бабочками. Доверяет. Открывается. Не боится подлетать слишком близко. И даже готова обжечься. Жаль только, что это бессмысленно.
Рэй, не отрывая восхищённого взгляда, присел на одну из скамеек-аквариумов.
— Это… Очень… Впечатляет.
— Я вижу, — улыбнулась Пола его реакции.
— Правда. Я никогда не видел ничего даже примерно похожего. Это кусочек какого-то другого мира. В общем, как и весь этот город.
Рэй внимательно посмотрел на Полу.
— Что тебя волнует?
