Побережье бухты Калета-де-лос-Лорос каменистое, но у самой кромки воды есть безопасный пологий пляж, разместившийся вдоль берега, изгибающегося в форме подковы. Песчаная прослойка уходит по скале в море, а там волны дробят ее, перемалывают и шлифуют в своей постоянно вертящейся мельнице, чтобы затем выбросить черную гальку на светло-коричневый прибрежный песок. По этому песку шли две индейские девочки- подростки, появившиеся тут невесть откуда. Но на них никто не обратил внимания.
Большая резиновая лодка уже была спущена на воду, два водителя остались с пикапами, а пять аквалангистов с лодочником и Сергеем выдвинулись к месту, которое было указано им на карте.
…Под водой взбаламученный песок с обрывками водорослей не давал разглядеть хоть что-то дальше пяти метров. Тем не менее они уверенно плыли на восток, все дальше и дальше погружаясь в таинственную глубину океана. Ниже слоя температурного скачка – «термоклина» – видимость существенно улучшилась, до семи-десяти метров. А на участке, примыкавшему ко входу в бухту, прозрачность воды составляла уже не менее пятнадцати метров. Путь непрошеным гостям освещали лучи мощных подводных фонарей.
До глубины метров двадцать шла невысокая изрезанная скала, а дальше песок. Арабы, ведомые Сергеем, плыли вдоль этой линии песка, вспугивая крупных осьминогов. Обычные обитатели местных вод, в основном морские окуни-терпуги, кружились кольцом вокруг отряда подводных пловцов, на песке встречались камбалы. Цель, ради которой была затеяна вся эта экспедиция, – крупные металлические «сигары», занесенные песком, – оказалась на глубине примерно тридцать метров. У одной из субмарин была хорошо различимая корма с нержавеющим винтом. Это и были немецкие подводные лодки U21. Красивые в своей рациональности даже сейчас, спустя 70 лет после затопления.
Выбранная для проникновения подлодка была построена по тому же принципу, что и все остальные: стальной «огурец», разделенный поперек переборками на отсеки, а вдоль – на палубы. В переборках есть переборочные двери, соединяющие отсеки между собой. В эту подводную лодку можно было попасть через входной люк в средней части, над центральным постом. Носовой, то есть торпедный люк находился слишком глубоко под песком, а кормовой еще надо было поискать.
Подплыв к среднему люку, Кремень обернулся и жестами показал: «Здесь!». Двое самых сильных пловцов вскрыли средний люк, и один из них вместе с командиром проник прямо в центральный пост – место, откуда обычно ведется все управление. После кормовой переборки центрального поста оба араба попали в отсеки винта, в которых размещаются устройства и механизмы, приводящие подводную лодку в движение. Это и турбины, и генераторы, и линии валов. Еще два водолаза, оставшиеся снаружи, тоже начали спускаться через люк к центральному посту подлодки.
Снаружи остались только Салех и Кремень. Злой араб с пистолетом в руке жестом скомандовал Сергею: «Вперед!» Боевой пловец не стал спорить и быстро нырнул в темный зев люка.
«Сейчас или никогда…» – решился украинец, входя в темноту субмарины. Он был прав: другой возможности для побега могло и не быть.
Салех и подумать не мог, что этот «толстый неверный» осмелится на него напасть. Но подумать у него не было времени. Нырнув вслед за Сергеем, он неожиданно получил в нос такой удар, что перед глазами промелькнули все суры Корана. Не тратя силы на сопротивление воды, Кремень сильными пальцами, которыми он мог согнуть пятак, ухватил араба за нос. Переносица Салеха хрустнула, араб выронил пистолет. Затем Кремень нанес удар «в один дюйм» в солнечное сплетение врага и выдернул из его рта кислородный шланг. Салех начал судорожно загребать воду руками и ногами и ударился головой о дверной косяк. Это окончательно оглушило его. Сергей всем телом повис на арабе, обхватив его и руками, и ногами. Затем перебрался задыхающемуся врагу за спину и обхватил шею удушающим приемом. Не прошло и минуты как Салех обмяк, и Сергей вытолкнул его из субмарины в «свободное плаванье», а сам выплыл вслед за ним и, стремительно работая ластами и руками, бросился обратно, в сторону берега, прочь от немецких подлодок…
Сергей прекрасно знал, что делает. Год назад опыт спас жизнь и ему, и экспедиции Лаврова.
Лодочник не мог бросить якорь, для этого было слишком глубоко. Пришлось дрейфовать в обозначенном квадрате, иногда запуская мотор и пытаясь бороться с океанским течением, относящим лодку к берегу. Вдруг совсем рядом с правым бортом из самой глубины океана вырвался высоченный фонтан. Мощнейший взрыв приподнял легкую надувную лодку, словно шелуху от семечки, и опрокинул ее. Несчастный араб ударился головой о мотор и бездыханный закачался на волнах, удерживаемый ярким спасательным жилетом.
Наблюдавшие в бинокль эту сцену водители пикапов отчаянно закричали и забегали по берегу из стороны в сторону, связываясь с кем-то по рации. Затем еще раз навели оптику на место взрыва и бросились по машинам. Моторы пикапов взревели, и «хонды» стремительно покинули пустынный, замусоренный водорослями пляж бухты.
Минут через сорок океан выбросил на берег еле двигающегося человека. Индейские девочки заметили его и опасливо подошли. Из его ушей и носа текли струйки крови…
Одиннадцатилетняя Габриэла, оставив младшую сестричку Аю с «умирающим гринго», побежала искать взрослых. На пляже не осталось ни одной чайки, все они пировали рыбой, оглушенной в устье бухты самоликвидирующим взрывом нацистской подлодки. Взрывом, который вместе с пятью человеческими жизнями унес в глубину океана тайну одного из самых загадочных подводных кладов Второй мировой…
