Да, но если она не дочь Боба, и даже не моя, и не леди Гизлейн, то откуда все же британский акцент?
— Когда папа стал большим начальником, он отправил меня учиться в Британию. Сначала был пансион в Денсто-не, потом — Лондонская школа экономики.
Ишь ты!
В аэропорту они расстаются. Временно, хотя неизвестно.
Особняк на авеню Фош действительно роскошный. Ну, типа музей-усадьба Кусково, только побогаче. На лестнице подхватывает Ваксон — это же он привел Холмского как гражданского партнера. И Тулуз-Лотрек есть. И очередной роденовский Бальзак в виде фонтана. И какой-то всемирный виолончелист, играющий в главной гостиной «Пальмирский концерт» Рахманинова.
Кругом шампанское «Кристалл», разные виды рыбной икры. Сверх того— некий экзотический напиток БЕСовского происхождения, Boyaryshnique Brut. При советской власти такого не было.
Тусуются хорошо одетые, совсем не известные Шейлоку люди, и вот— хозяин. Мать честная! Он заходит в гостиную в клоунском костюме и маске. Не бронированной, а обычной маске — модели «Арлекин». Походка — да, почти старческая. Не на полтинник, никак.
— Соображения безопасности, — шепчет писатель на ухо сыщику.
Знакомство— девяносто секунд. Полковник полукланяется Ваксону. На Холмского смотрит фронтально, не сгибаясь. Глаза совершенно немигающие. Серые глаза. Неподвижные, как Земля времен Птолемея. Те самые черные длинные волосы — явный парик. Длина — чтобы полностью спрятать уши. По мочки включительно.
?. приглашает на острова. Шейлок мямлит что-то про роскошество приема. Инцидент исчерпан.
Осталась только внезапная Марина-Мальвина:
— Автограф! Автограф!
А кто он по гороскопам? По китайскому — Дракон, это господство. По Зодиаку— Весы, это расширение выбора. Вечный бой между господством и выбором.
Детектив вышел на чопорную авеню Фош. Отныне он был обладателем главной тайны современного мира.
Все ясно. Полковник N — это и есть Президент. Он не умер, а переместился в пространстве. Справил себе новую идентичность. В гробу — двойник. У Великого лидера много двойников, об этом в солидных газетах когда еще писали.
И зачем сыщику такая тайна?! С ней в голове, по идее, он должен скоро умереть. Насильственно. А ему пока не хочется. В 69, как говорят знающие люди, многое только начинается.
Ринулся за ним пластический хирург ?.
— Мистер Холмский! Никто почему-то не хочет познакомить меня с господином полковником. Вы мне не поможете? Это очень важно.
— Да, конечно. На днях. Всенепременно, обязательно помогу.
После приема они с доктором Ваксоном закатились в их любимое кафе «Прокоп» на улице Старинной Комедии.
Крепко приняли. Верней, Шейлок крепко, а доктор— кажется, так себе.
— Вакси, у тебя сейчас есть таблетки забвения?
— Обливин? Да, Холми.
— И с собой есть?
— И с собой.
— А как их выпить, чтобы кое-что сразу забыть?
— Очень просто. Холми. Пишешь на бумажке то, что надо забыть. Проговариваешь вслух или сердцем. Принимаешь две таблетки обливина. Ровно две, не одну и не три. Бумажку поджигаешь. И когда она сгорит окончательно — дело сделано. Кстати, мне нужно идти через минут пятнадцать. Помнишь брюнетку, которой я в посольстве давал автограф? Назначила мне свидание сегодня в десять.
В президентском люксе «Георга Пятого», прикинь? Говорит, я ей нравлюсь как мужчина. Любимый цвет, любимый размер, вылитый викинг, все такое. Ты вообще представляешь, кто она?
— Представляю, Вакси. Но разве она брюнетка? Она же ярко-рыжая. Как Буратино.
— Кому рыжая, а кому и брюнетка. Ладно. Пока, Холми. Не хочу заставлять красавицу сильно ждать. До завтра. Сделай так, чтобы обливин не выпал у тебя из кармана. Он недешевый.
Вот так всегда. Но Ваксон всегда бабам нравился больше. Пиджаков приличных у него штук пять, а не один. Плотный он, крупный, отеческой внешности, и всегда— гламурный парфюм. Как говорит сам доктор, труп врага всегда хорошо пахнет, но я всегда пахну гораздо лучше.
Листочек догорел. Но то ли обливин оказался просроченный, то ли… Шейлок ничего не забыл. Он только все вспомнил.
Секс с леди Гизлейн на мокрой палубе океанской яхты. Когда ревнивые альбатросы подло каркали прямо в ухо.
А потом он встретил полковника ?. Без маски. С синяками и шрамами на переделанном длинном лице. И услышал то, что должен был.
