При короле Эгике крещёные евреи вступили в союз с евреями, жившими в северной Африке, с целью совершить государственный переворот, свергнув вестготскую династию. Заговор был раскрыт, и король в 694 году издал указ: «Ввиду того, что евреи не только осквернили веру, к которой церковь удостоила приобщить их при крещении, и соблюдают свои прежние обряды, но сверх того ещё дерзнули составить заговор с целью насильственно присвоить себе власть в государстве, — все они объявляются рабами и раздаются в крепостное владение разным господам (христианам), которые не имеют права отпускать их на волю. Дети, начина с семилетнего возраста, отнимаются у своих родителей и отдаются на воспитание к христианам».
Но вскоре из северных областей Африки в Испанию хлынули воинственные племена арабов (берберы, мавры), которые в 711-м году завоевали большую часть Испании. Евреи встречали их как освободителей, оказывали всяческую помощь и охраняли завоёванные арабами города. Столица Испании, Толедо, была сдана евреями арабам, евреи сделались хозяевами городов, из которых ранее их пытались изгнать.
«Вступив в управление Испанией, арабские халифы предоставили евреям полную свободу вероисповедания и внутреннее самоуправление. В Гренаде, Кордове, Толедо и других городах Испании вновь образовались многочисленные еврейские общины, пользовавшиеся таким же независимым положением, как их соплеменники в арабской Вавилонии» (С. М. Дубнов).
Евреи жили под покровительством царей или «халифов», столицею которых была Кордова. В Кордове было около полумиллиона жителей магометанского, иудейского и христианского вероисповедания. Одним из влиятельных людей того времени был
Именно Хасдай узнал о существовании Хазарского каганата и даже мечтал переселиться туда, узнав, что у иудеев есть своя земля, и в письме к кагану Иосифу говорил: «Лишённые чести, униженные в изгнании, мы ничего не можем отвечать говорящим нам: у каждого народа есть царство, а у вас нет на земле и следа царства» (С. М. Дубнов). Но Хасдаю не довелось переселиться в еврейское царство, напротив, потомкам хазарских каганов пришлось искать убежища в Испании.
В 1013 году Кордова была опустошена африканскими арабами, и вскоре Кордовский халифат распался. В одном из новых мелких царств, где столицей была Гренада, евреи тоже нашли своего покровителя в лице богатого еврейского сановника. Его покровительством пользовались не только евреи Гренадского царства, но и еврейские общины северной Африки, Вавилонии и Святой Земли. Но в 1066-м году, когда пронёсся слух, что его сын, будучи, как и отец, визирем, хотел привести на престол другого царя, толпа убила его, перебила и разорила несколько сот еврейских семей.
В 1148-м году в Испанию вторглись магометане из северной Африки, которые разрушили синагоги, одни евреи вынуждены были принять магометанство, другие бежали в
В XIII веке происходят столкновения между еврейским и христианским духовенством в Арагонии, христианской части Испании. Духовенство стремилось установить такие же ограничения для евреев, которые существовали во Франции, но при этом испанские короли имели при себе министров и советников из евреев.
В XIV и XV веках евреи занимали видное место в обоих королевствах Испании — Кастилии и Арагонии. Почти каждый король имел при своём дворе сборщика податей, министра финансов, советника, придворного врача или учёного из евреев.
«Подражая расточительным испанским грандам, они стремились только к богатству и показной роскоши, наряжали своих жён и детей в шёлк и жемчуг, катались в роскошных экипажах. С них брали пример мужчины и женщины состоятельных классов еврейского населения. Этим они возбуждали зависть христиан, которые говорили: “Вот как евреи обогащаются; скоро они все превратятся в грандов”. Быстрое обогащение отдельных лиц, достигавшееся иногда путём выгодных откупов и ростовщичества, ставилось в вину всей еврейской массе… Юдофобы воспользовались этим для натравливания толпы на евреев» (С. М. Дубнов).
Естественно, в таких условиях высшее дворянство и духовенство не питали любви к евреям. Тем более, что, по мнению католических монахов, евреи были «врагами церкви».
В это время еврейские общины Испании процветали и пользовались внутренней свободой. В одной Кастилии находилось свыше 80 общин, насчитывавших до миллиона евреев. Главные общины находились в Толедо, Бургосе, Севилье, во главе каждой общины стояли раввины и судьи, евреи пользовались широким самоуправлением в своих внутренних делах. Эта обособленность евреев с одной стороны и деятельное участие в государственном управлении с другой раздражали не только католических дворян и священников, но и простых испанцев.
Это привело к еврейскому погрому в Севилье в марте 1391-го года, он был прекращён властями, но уже через три месяца произошёл новый погром, который остановить уже было невозможно. Католики подожгли еврейский квартал («юдерию»), около 4 000 евреев было убито, захвачено и продано в рабство, некоторые синагоги были разрушены, а уцелевшие превращены в церкви.
После этого по Испании прошла волна еврейских погромов: убивали евреев в Кордове и Толедо, из Кастилии серия погромов перешла в Арагонское королевство. В Валенсии была разгромлена пятитысячная еврейская община, в Барселоне евреи заперлись в крепости, но осаждавшие подожгли её. Множество евреев бежали в Португалию и в магометанские владения в северной Африке.
Евреи, оставшиеся в Испании, приняли католицизм, они посещали церкви, притворялись католиками, а испанцы называли их «новохристианами» или
