До более 1500 из них также легко добраться, как до Луны, и они движутся по схожей с Землёй орбите. Астероиды полны бесценных ресурсов, начиная от воды и заканчивая платиной[146].
Многие астероиды также движутся по орбите, которая подводит их близко к Земле, в результате чего они становятся гораздо более лёгкой целью для космических миссий, требующих меньше топлива и времени[147].
Вода — это основа жизни. На астероидах есть большие запасы воды. Доступ к воде и другим жизнеобеспечивающим веществам в космосе является источником восполнения потери жидкости, пригодного для дыхания воздуха, защиты от радиоактивных излучений и даже производственных возможностей. Элементы, входящие в состав воды, водород и кислород, можно также использовать для создания ракетного топлива. Применение космических ресурсов создаст условия для полномасштабного освоения космоса.
Использование ценных минералов из практически неиссякаемого источника обеспечит стабильность на Земле и рост благосостояния человечества и будет способствовать закреплению и поддержанию присутствия человека в космосе[148].
В рамках подобного проекта НАСА будет использовать свою большую новую ракету, чтобы доставить астронавтов в точку Лагранжа L2 в системе Земля — Луна, где гравитационные силы от обоих тел нейтрализуют друг друга и позволяют космическому кораблю крепко удерживаться на месте, не расходуя топлива. Отсюда экипаж может поддерживать продолжительный контакт с центром управления полётом на Земле, в то же время находясь в 40 тысячах миль над невидимой стороной Луны, которая никогда не была исследована программой «Аполлон». Возможно, уже в течение следующих десяти лет три астронавта смогут посетить точку L2 на «Орионе», космическом корабле НАСА. Там они встретятся с космическим модулем Deep Space Habitat, созданной из оставшихся частей МКС, планированием чего сейчас и занимается НАСА[149].
Цель НАСА состоит в проведении исследования, чтобы обеспечить безопасные и продуктивные условия для существования человека в космосе, а также использовать космическую среду как лабораторию для проверки фундаментальных основ биологии, физики и химии. В долгосрочной перспективе люди отважатся отправиться за пределы земной орбиты, сначала для освоения Марса, идя по пути, проложенному роботизированными системами[150].
Технологии и космос
Мы уже видели, какие улучшения привносит такой экспоненциальный рост развития информационных технологий. Миссия вездехода Curiosity на Марс объединяет такие ресурсы, как робототехника, лазеры, химический продукты, лучшие существующие на сегодня технологии.
Современные коммуникационные технологии в триллионы раз более мощные, чем век назад, когда мы, к примеру, передавали тексты азбукой Морзе по AM-радиочастотам. Если двигаться по неизбежной траектории непрерывного прогресса экспоненциальными темпами, мы доходим до точки, в которой мы можем слиться с этой технологией и значительно расширить свои умственные возможности.
Если мы сможем применить эти технические достижения на Марсе, мы, вероятно, также сможем использовать их в гражданской экономике на Земле. И, как мы видели на примере программы «Аполлон», техническая революция в сфере космических полётов приносит огромную пользу: тефлон, компьютерные чипы, роботизированные самоуправляемые автомобили, которые выполняют мгновенное трёхмерное сканирование окружающей обстановки с применением технологии Лидар, телеробототехника.
К примеру, современные хирурги могут оперировать пациента из другого конца операционной, а офицеры в Пентагоне отдают приказ дрону убивать по всему миру.
Техническое развитие человечества — это очень большая часть программ освоения космоса. Технологии изобретаются, чтобы облегчить нашу жизнь, но не наши решения и выбор, который мы делаем. Проблемы начинаются, когда мы забываем об этом.
Главное отличие телеробототехники от нынешнего освоения космоса автоматическими космическими аппаратами, как, например, вездеходом Curiosity и другими вездеходами, в том, что когнитивные способности человека применяются прямо в действии.
