Солдаты расхохотались. Один из них обратился к Отоми:
– Брось этого пьяного дурня, красотка, пойдем с нами!
Он потянул ее за руку, но тут Отоми повернулась к нему с таким свирепым видом, что испанец от удивления отступил, и мы, шатаясь, побрели дальше.
Когда угол дома скрыл нас от солдат, силы меня оставили, и я рухнул на землю от невыносимой боли: пока солдаты могли нас видеть, мне приходилось ступать на раненую ногу, чтобы не возбудить их подозрения. Отоми попыталась меня поднять.
– Вставай, любимый! – умоляла она. – Надо идти, или мы погибнем.
С мучительным стоном я поднялся на ноги. Ценой каких страданий мы добрались до южных ворот – невозможно сказать. Мне казалось, я десять раз умру, прежде чем их достигну. Но вот наконец ворота, и возле них, по счастью, ни одного солдата: все испанцы спали в караульне. Только три тласкаланца дремали у маленького костра, завернувшись с головой в свои плащи-одеяла, – на рассвете посвежело.
– Открывайте ворота, собаки! – гордо потребовал я.
Увидев перед собой испанского солдата, один из тласкаланцев встал на ноги, затем, помедлив, спросил:
– Зачем? Кто приказал?
Я не видел его лица, скрытого одеялом, но голос показался мне знакомым, и страх охватил меня. Однако нужно было отвечать.
– Зачем? А затем, что я пьян и хочу проспаться на травке, пока протрезвлюсь. Кто приказал? Я приказал, дежурный офицер! Живей, не то я прикажу тебя сечь до тех пор, пока ты не отучишься навсегда задавать дурацкие вопросы. Слышишь?
Тласкаланец заколебался.
– Может, разбудить теулей? – обратился он к своему товарищу.
– Не надо, – ответил тот. – Господин Сарседа устал и приказал его зря не беспокоить. Пропусти их или не выпускай, только его не буди.
Я задрожал с головы до ног: в караульне был де Гарсиа! Что, если он уже проснулся? Что, если он сейчас выйдет и увидит меня? И в довершение всего я узнал наконец голос тласкаланца, – это был один из пытавших меня мучителей. Только бы он не увидел моего лица! Палач наверняка узнает свою жертву.
Оцепенев от ужаса, я не мог произнести ни слова, и, если бы не Отоми, моя история на этом бы окончилась. Но тут она вступила в свою роль и сыграла ее превосходно. Солеными солдатскими шуточками Отоми заставила тласкаланца рассмеяться, и он открыл перед нами ворота. Мы уже миновали их, когда от внезапного приступа слабости я споткнулся, упал и покатился по земле.
– Вставай, дружок, вставай! – тянула меня Отоми с грубым смехом. – Если хочешь спать, подожди, пока мы доберемся до какого-нибудь укромного местечка под кустом!
Она нагнулась, чтобы поднять меня. Тласкаланец со смехом поспешил ей на помощь, и, опираясь на них, мне удалось встать на ноги. Но когда я встал, шляпа, и без того едва прикрывавшая мое лицо, упала на землю. Тласкаланец подобрал ее, протянул мне, и в этот миг наши глаза встретились. Хорошо еще, что свет падал сзади, так что мое лицо оказалось в тени.
В следующее мгновение я, подпрыгивая, двинулся дальше, но, оглянувшись, увидел, что тласкаланец с растерянным видом смотрит нам вслед, словно не веря своим глазам.
– Он узнал меня, – шепнул я Отоми. – Сейчас он опомнится и побежит за нами.
– Скорей, скорей, – умоляла она. – Вон за тем поворотом заросли агав. Там мы спрячемся.
– Не могу! Сил нет, – прохрипел я и начал снова валиться.
Отоми едва успела меня подхватить. И вдруг, напрягая все силы, она подняла меня на руки и понесла, словно мать ребенка, прижимая к своей груди. Любовь и отчаяние помогли ей пронести меня так шагов пятьдесят до края насаждений агавы, но здесь мы оба рухнули наземь. Я скосил глаза на тропинку, по которой мы шли. Там из-за угла появился тласкаланец с утыканной обсидиановыми остриями палицей. Как видно, он решил избавиться от всех сомнений.
– Конец, – прохрипел я. – Он идет сюда.
Вместо ответа Отоми выхватила мой меч из ножен и сунула его рядом в траву.
– А теперь закрой глаза, – шепнула она. – Сделай вид, что спишь. Это наша последняя надежда.
Я закрыл лицо локтем и притворился спящим. Мне было слышно, как тласкаланец шел через заросли. Еще мгновение – и он уже стоял надо мной.
– Чего тебе надо? – спросила Отоми. – Ты что, не видишь – он спит? Не буди его!
– Сначала я должен взглянуть на этого человека, женщина, – ответил тласкаланец, отстраняя мою руку. – О боги, я так и думал! Это тот самый теуль, с которым мы вчера возились. Он сбежал!
– Ты с ума сошел! – рассмеялась Отоми. – Если он и сбежал, то только от пьяной драки и выпивки.
– Ты лжешь, женщина, или просто ничего не слышала. Этот человек знает тайну сокровищ Монтесумы. За него дадут царскую награду! – И тласкаланец взмахнул палицей.
