Впервые о говорящем вороне упомянул древнеримский ученый Макроб. Он повествовал о том, что в 31 г. до н. э. Юлий Цезарь, вернувшись с победоносных походов, во время праздничного шествия увидел обычного черного ворона, восседавшего на плече простолюдина, который при приближении к нему императора вдруг воскликнул: «Слава Цезарю — победителю!». Юлий Цезарь восхитился необычайно говорливым вороном и купил его за большие деньги.
Не могу забыть случай, который произошел в городе Антананариву, столице Мадагаскара. В ожидании бункеровки топливом, мы с капитаном прогуливались по местному рынку. Рынки на Мадагаскаре, наверное, как и во всех тропических странах, — это что — то особенное. Воздух настолько полон благоуханием специй, что кажется, будто ты сидишь в мешке с ванилью или с корицей. Наши консульские работники объяснили нам, что к испускающему аромату пряностей быстро привыкаешь, и другой запаха на местных рынках сложно представить. Продаются экзотичные овощи и фрукты. Живой скот разделывают прямо на рынке и тут же продают. Кругом шум, гам, разноязычная непонятная речь…и вдруг откуда — то доносится русский мат. «Пошел вон …. твою мать». Мы пошли вглубь рынка в поисках русского матерщинника и нашли его. Им оказался серый ворон, сидевший в клетке. А хозяином был малагасиец. На наш вопрос (на английском языке), кто научил ворона ругаться по-русски, он ответил, что это были русские специалисты, которые работали здесь по контракту. Они подобрали маленького вороненка оставшегося без родителей, и научили его «разговаривать». Они, по его словам, снимали у него часть дома. При вылете домой, по окончанию контракта, вынуждены были оставить ворона ему, так как в авиакомпании, на самолете котором они летели через Париж, очень строгие правила. Вот так наши российские специалисты бросают тех, кого приручили. Капитану так понравился ворон, что он захотел приобрести его. После недолгого торга (торг тут уместен), он стал его владельцем.
В конце дня к нему пришли в гости консул с женой. Первоначально ворон вел себя прилично. Время от времени кричал — Привет! Привет! Но когда каюта заполнилась шумом и табачным дымом, он стал материться и гнать всех из каюты. Пошел вон…твою мать. Пошел вон!.. Зараза… зараза!
К нему подошла Зина (жена консула) и стала уговаривать его не ругаться. Он, наклонив голову, посмотрел на нее и послал еще дальше… Зина стала возмущаться. Зачем капитан его научил таким словам? Лишь после того как мы объяснили, как и когда этот забавный матерщинник попал к нам на судно, она успокоилась и предложила не курить в каюте. К нашему удивлению ворон угомонился и даже, неожиданно для нас сказал: «хорошо» и повторил, «хорошо», — четко выговаривая слова. Зина была в восторге. В благодарность она его накормила яблоком. Ворон не отказался. Съел… и снова сказал: «хорошо!»
В рейсе капитан пытался научить его чисто морским выражениям, таким как «лево руля», «право руля», «так держать»… и позволял летать к нему в рулевую рубку. Ворону это понравилось, и он всегда «стоял вахту» вместе с капитаном. Он привык к нему и садился только на его плечо. Но научился выговаривать всего лишь одну фразу «так держать», причем на удивление, голосом капитана, отчего матрос- рулевой, всегда вздрагивал. К сожалению, то ли из-за любопытства, то ли в поисках живого корма, он вылетел через дверь открытой рулевой рубки наружу. Сильный ветер подхватил его и…он пропал. Капитан, как и все мы, долго горевали по забавному матерщиннику.
Орнитологи утверждают, что вороны и вообще все птицы семейства врановых чрезвычайно обучены человеческому языку. Для этого достаточно найти птенчика этих птиц не более двух месяцев от роду и неустанно разговаривать с ним повторяя легко запоминающие словосочетания. И через несколько месяцев птицы без ошибок их воспроизводят. Этим птицам легче воспроизвести гортанные согласные, поскольку в дикой природе на основе таких звуков они «говорят» со своей крылатой братией. Но они могут воспроизводить и лай собак, кашель и даже смех, чего не могут даже попугаи. В адрес незнакомого и непонравившегося им человека они могут послать в след замысловатое ругательство, если хозяева их обучили. Они очень сообразительны.
Общеизвестна басня Эзопа «Ворона и кувшин», написанная им на основании воспоминаний греческого историка Фукитида. Историк рассказывал, как жарким днем он увидел ворона на дереве рядом с дуплом, на дне которого было немного воды. Ворон хотел напиться, но не смог дотянуться. Тогда он стал бросать в дупло камешки, пока уровень воды не поднялся настолько, что ворон смог попить. Что рассказ Фукитида не миф, пытались доказать американские ученые. Они провели эксперимент с новокаледонскими воронами, ставя им такую же задачу, как и Фукинид. В узкие цилиндры, чуть заполненные водой, бросали орешки столь любимыми воронами. Птицы сразу поняли, что так просто этот орешки им не достать и тут же стали бросать в цилиндры камешки, пока вода не поднялась, и им досталось, наконец, вожделенное лакомство. Задачу затем усложнили с помощью сообщающихся сосудов и одна ворона моментально ее решила. Чтобы вытащить орешек из одного цилиндра, надо бросать камешек в другой, что она и сделала. И только вслед за ней эту задачу решили и остальные вороны. Все также как и у людей, кто-то более смекалистый, кто-то менее…
Таким образом, ученые подтвердили реальность рассказа Фукитида. Люди веками наблюдали за поведением животных, и все более укреплялись в мысли, что некоторые из них очень смышленые. А часть ученых даже используют слово «разумные», что не совсем правильно. Как бы то ни было, а разум все — таки, высший тип мыслительной деятельности со способностью анализировать, обобщать, приходить к логическому умозаключению, что свойственно только человеку. Однако не подвергаются сомнению наличие элементов интеллекта и сообразительности у многих животных: дельфинов, слонов, обезьян и т. д., а также некоторых птиц. Среди птиц лидируют вороны и крупные попугаи с большим и тонко дифференцированным мозгом. В отечественной фауне —
