глазами.
— Ого-го-го! — удивленно крякнул странный человек. — Ну и молодцы!
Искреннее удивление очкастого окончательно примирило ребят с его поведением.
— Ай, много? — спросил Мишка, плохо скрывай довольную улыбку.
— Конечно много! Да ведь вы все озеро опустошили!
— Это что! — ухмыльнулся Костя, — вот недавно у камней мы рыбачили, это да…
— Вы на червя ловите?
— На червя!.. На распаренный овес. Смотря какая рыба. Ерш, к примеру, на овес ни за что не берет.
— Еще на горох распаренный ловим, — вставил Костя, — горох тоже знатная наживка.
— Ну, то на язей больше, — сплюнул Мишка.
— А на рачков не ловите?
— На рачков? — переглянулись, ребята.
— Ну, да! Рачки такие есть. Очень маленькие. Gammarus называются.
— Мормыш может?
— Да, да! — обрадовался чему-то очкастый, — мормыш, так он и называется. Совершенно верно.
Мишка подумал.
— Мормыш? Не! Тут у нас нет…
— А в Займищах-то, — сказал Костя.
— Займищи, — это не наше — разъяснил Мишка, Займище — толоконских мужиков… Да толька там рыбы никакой нет… Один мормыш и живет. Это верно…
— И никогда не было? — заинтересовался очкастый.
— Старики говорят — была! Только давно когда-то. Потом какой-то мор на рыбу напал. Вся как есть пропала.
— А разводить никто не пробовал?
— Чего? — не поняли ребята.
— Ну… Никто не пускал в озеро рыбу?
— Как это?
— Очень просто, — объяснил очкастый, — взять бы из этого озера рыбу и пустить в это… Как вы сказали, Займище?
— Займище! А только кто же будет это делать?
— Да бы хоть вы… Взяли бы да и пересадили… Видите ли, мальчики…
— Мы не мальчики, а ребята! — обиделся Мишка.
— Ну, ребята, — поправился очкастый. — Ну вот, взяли бы наловили окуней, да ершей… сеточкой какой-нибудь… и отнесли бы их в Займище. Дело в том, что этот мормыш, как вы называете Gammarus, является для окуня и ерша самой питательной пищей. Расплодились бы ваши окуни и ерши с необычайной быстротой. Понимаете, они будут иметь роскошный стол и ни одной щуки, которая пожирает рыбу.
— Окуни сами друг друга жрут, — сказал Мишка, — а только из этого все равно ничего не выйдет…
— Почему? — удивился очкастый.
— Может ты врешь. Это одно. А другое такое дело: мы с Коськой будем стараться, а ежели что получится, так все ребята станут наших окуней таскать.
— Может и нам еще не дадут ловить, — сказал Костя. — Ты наших ребят не знаешь… Кулачонок тут у нас есть один. У-ух бедовый!
— А вы что же, середняки?
— Мы беднота, — с гордостью сказал Мишка, — а ты какой будешь?
Очкастый засмеялся.
— Я? Да пожалуй тоже бедняк!
Ты, что же, безлошадный? — деловито спросил Мишка.
— Еще хуже! Не только лошади не имею, но даже и избы у меня нет!
Мишка с сожалением посмотрел на очкастого, немного подумал и сказал:
— Батрак значит… А ты не тужи! Батраки тоже люди! Не хуже бедноты даже. А чего у тебя такие очки? Вон у нашего учителя тоненькие, тоненькие, а тебя вишь какие.
— Очки-то? Да теперь у всех такие. Эти удобнее. Тебя как звать-то?
— Мишка! А его — Коська! А ты чего здесь делаешь?
