— Ну, здорово, здорово! Эка, повыросли все как!
Потом он оглядел кроликов и, довольный осмотром, снова улыбнулся:
— Молодцы, ребята. Молодцы! А пятый-то где же? Подох что ли?
— Вон он, пятый-то, — сказал Мишка, приоткрывая дверь в парильню, где в одиночестве прыгал самец.
— Скучает? — поинтересовался Федоров.
— Не… Жрет, как боров!.. А ты как? Совсем уже?
— Совсем! — улыбнулся Федоров. — А вы тут как, не раздумали еще насчет гусей?
— Ясно — нет! — закричали ребята.
— Чего раздумывать-то?
— Не… Никто не раздумал!
— Это дело, — потер руки Федоров, — а я тут из города еще прихватил кроликов. Белых ангоров.
— Много?
— Семь штук!
Ребята всполошились. Побросав работу, они кинулись было к выходу:
— Где?
— Покажи!
Федоров схватился за скобу двери:
— Стой, стой! Кончим сначала с этими. Что тут еще осталось? Ну-ка, давайте помогу вам.
Работа закипела. Сменив подстилку и засыпав кроликам корму, ребята двинулись к Федорову. По дороге зашли к Тарасову, с которым Федоров приехал со станции. Во дворе стояла подвода, на которой лежали мешки и большая закрытая сверху полотном корзина.
— Эй! — постучал в окно Федоров. — Сергей Николаевич! Барахлишко свое беру!
Во двор вышел бородатый, добродушного вида великан, прищурился на солнце и почесал пятерней живот:
— Эва, армия-то какая. Словно фельмаршал ходишь. Де-ла!
— Армия? — в раздумье сказал Федоров. — Что ж, пожалуй правду говоришь, армия это и есть.
— Каждому теперь по пушке и пали-вали! Воюй! — мигнул глазом Тарасов.
— Ничего! Мы и без пушек раздуем такую войну, аж небу жарко станет.
С этими словами Федоров взвалил мешки на плечи. Ребята подхватили корзину, и вся «канпания» выкатилась за ворота.
Ребята учатся летать
После приезда Федорова ребята появлялись дома только к обеду да к ужину. Остальное время проводили они во дворе Федорова.
Здесь с утра до ночи весело пели пилы, звенели топоры и торопливо шаркали рубанки. Под навесом, вдоль стены, встали ровным рядом большие клетки. Сквозь решетку можно было видеть большеголовых бельгийских великанов и белоснежных ангоров.
Особенно интересны были эти маленькие белые комочки. Ребята первое время с удивлением рассматривали необычайные глаза ангорских кроликов, круглые, бледно-розового цвета.
— Будто не выспались, — шутили ребята, — ишь, глаза-то какие красные.
Интересны были и маленькие ушки с красивыми кисточками на концах. Всем хороши были ангорские кролики, да только смущала ребят незначительная их величина.
— Уж больно маленькие они. Вона бельгийцы-то какие… Бельгийцев бы надо купить еще!
Неодобрительно посматривали на ангорских кроликов и соседи.
— Крохотны больно…
Федоров только посмеивался:
— Мал золотник, да дорог… Тут главное пух кроличий. Первосортный пух, можно сказать.
— А на кой ляд пух-то этот?
— От-на! — разводил руками Федоров, — ну, а к примеру сказать, надо тебе фетровую шляпу сделать или боты дамские. Вот тут-то и подавай только этот пух. Или фуфайку добротную захочешь вязать. Опять-таки без кроличьего пуха, как говорят ни взад ни вперед… Русский фетр почему не в цене? А потому, что заячий пух употребляют. А заячий он жесткий да грубый. Одним словом, плохой дает фетр. Опять же взять заграничный фетр: он весь на
