В этот вечер леди Эдит вернулась домой рано; Казарин, провожавший ее, распрощался и уехал…
Леди Эдит совершила свой обычный туалет перед зеркалом, отпустила горничную, еще раз взглянула в зеркало, отразившее фигуру сильной и стройной спортсменки в розово-черной пижаме, с выбившимися из-под чепчика прядями светло-белокурых волос, легла в постель и выключила электричество…
Леди Эдит успела задремать, как вдруг ощущение присутствия в комнате кого-то постороннего разбудило ее…
Леди не зажгла света, зная по опыту, что из этого ничего не выйдет… Она даже не пошевельнулась в постели…
И леди Эдит явственно почувствовала, как мимо ее постели проскользнул кто-то… Как всегда — именно в этот день леди Эдит получила от лорда Холлстена письмо…
Она переждала несколько секунд, затем откинула одеяло и, собрав все свое мужество, бесшумно скользнула по ковру к двери… В щели мягко светился луч электрического фонаря… Вся комната была в темноте и у бюро, где хранились письма, леди Эдит увидела Ли-Ванга, в одной руке державшего электрический фонарик, в другой письма…
Первым побуждением леди Эдит было окликнуть шофера, осмелившегося просматривать письма леди… В ней сразу заговорило чувство женщины, привыкшей видеть вокруг себя покорных рабов…
Но сейчас же леди Эдит подавила в себе это побуждение: было бессмысленно окликнуть Ли-Ванга… Человек, осмелившийся читать письма, пробравшись ночью в комнату, этот человек не остановился бы перед тем, чтобы избегнуть тревоги и ответственности, убив леди Эдит на месте…
Поэтому она так же бесшумно вернулась в постель…
Через минуту она почувствовала, как Ли-Ванг проскользнул мимо, почувствовала веяние струи воздуха от открываемой двери: Ли-Ванг исчез…
Леди Эдит, не закрывая глаз, пролежала до утра, обдумывая, зачем Ли-Вангу понадобились ее письма…
Она припомнила слова лорда Холлстена о преданности и улыбнулась: что сказал бы он, если бы увидел Ли-Ванга за чтением ее писем…
Когда утром леди садилась в автомобиль — она пристально взглянула на снявшего почтительно каскетку Ли-Ванга… Но лицо китайца было невозмутимо и выражало только обычную готовность служить своей хозяйке…
Леди Эдит призвала всю свою выдержку на помощь, чтобы не разоблачить сейчас же китайца…
И она молча села в автомобиль, приказав поехать по городу для прогулки…
Леди Эдит решила ни одним движением не показать китайцу, что она знает о его посещениях: она предпочла выжидать дальнейшего хода событий…
Вечером, в «Арлекине», куда за последнее время собирались почти ежевечерне все иностранцы, леди Эдит внезапно решила, что цели китайца, вероятно, были не так уж просты…
Она спросила Маршана:
— Это, должно быть, трудное дело — разведка?..
Маршан вежливо поклонился:
— Очень, миледи… требует большого хладнокровия, здоровых нервов и находчивости…
Он рассмеялся:
— А почему леди пришло это в голову?..
Леди Эдит рассеяно сказала:
— Так, совершенно случайно…
Анна Ор выглядела в этот вечер утомленной… Она жаловалась на переутомление, съемка новой фильмы затянулась, новый режиссер не нравился ей…
Казарин, сидевший рядом, высказал предположение, что картина будет неудачна…
Анна Ор сказала нервно:
— Конечно, она не может быть удачна… Новый режиссер очень слаб, кроме того, сценарий написан кем-то из Освага, а это служит верным признаком того, что фильм провалится…
Глаза Анны Ор и леди Эдит в этот момент встретились: это были глаза двух врагов, черные, глубокие Анны Ор и зеленоватые, холодные, с искрами лукавства, леди Эдит…
Они одно мгновение смотрели друг на друга; Казарин, опустив глаза, делал вид, что рассматривает ногти….
Затем Анна Ор отвела свои глаза, она почувствовала себя побежденной…
Неожиданно, ослабевшим голосом, она спросила Казарина:
— Вы провожаете меня домой?..
Казарин вежливо поклонился… С жестким смехом леди Эдит сказала:
— Мистер Казарин не отличается хорошей памятью: полчаса назад он обещал проводить меня…
