пункта в Европе, переход которых в другие руки являлся целью войны, а именно на Гибралтар и Менорку, первый из которых, по настоянию Испании, сделался главным объектом действий союзников. Владение обоими этими пунктами зависело, очевидно, от контроля над морем.
В морской войне, как и во всех других, две вещи с самого начала имеют существенную важность: подходящая база на границе, – в данном случае на морском берегу, – откуда начинаются операции, и организованная военная сила, – в данном случае флот, – количественно и качественно соответствующая предположенным операциям. Если война, как в рассматриваемом примере, распространяется до отдаленных частей земного шара, то является необходимым обеспечить в каждом из последних порты для флота, которые служили бы второстепенными или вспомогательными базами местной войны. Между этими второстепенными и главными или отечественными базами должно быть установлено прочное сообщение, опирающееся на военный контроль над промежуточным морским пространством. Этот контроль должен поддерживаться флотом путем либо полного очищения моря от неприятельских крейсеров, что обеспечивает достаточно безопасное плавание кораблям своей нации, либо конвоирования соответствующими отрядами военных кораблей тендеров и транспортов, необходимых для поддержки отдаленных операций. Первый метод предусматривает сильное рассеяние национальной силы; второй – сосредоточение ее в той части моря, где находится конвой в данный момент. При принятии любого из этих методов коммуникации, без сомнения, будут усилены удержанием хороших гаваней, отнюдь не слишком многочисленных, но надлежащим образом расположенных вдоль путей и подобных, например, мысу Доброй Надежды и о-ву Св. Маврикия. Станции этого рода всегда были необходимы; но они вдвойне необходимы теперь, когда возобновление запаса топлива требуется еще чаще, чем возобновление провианта и других запасов в былые дни. Эти сочетания отечественных и заграничных баз и условия сообщений между ними могут быть названы стратегическими чертами общего военного положения, которыми, наряду с относительною силою враждебных флотов, должна определяться сущность операций. На каждом из трех театров войны – в Европе, Америке и Индии, рассматривавшихся в нашем изложении отдельно ради ясности его, контроль над морем считался решающим фактором, и враждебный флот поэтому определялся как истинный объект операций. Приложим же теперь предшествовавшие рассуждения ко всем театрам войны и посмотрим, оправдают ли они тот же вывод, и если оправдают, то какова должна была быть тогда сущность операций каждой стороны[225].
В Европе отечественные базы Великобритании с двумя главными арсеналами в Плимуте и Портсмуте находились на Английском канале. Базою союзных сил был Атлантический океан, главными военными портами на котором являлись Брест, Ферроль и Кадикс. За ними на Средиземном море были расположены верфи Тулона и Картахены, которым противостояла английская станция Порт-Маон на Менорке. Последнюю, однако, можно совсем не принимать в расчет, как обреченную на оборонительную роль в течение войны, поскольку британский флот не был в состоянии выделить какую-либо эскадру в Средиземное море. Напротив, Гибралтар по своему положению мог с успехом следить за посылкой отрядов или подкреплений, если на него базировались достаточные для этого морские силы. На деле обстояло иначе; британский европейский флот был привязан к Каналу, т. е. к обороне метрополии, только изредка посещая Скалу для конвоирования тендеров с запасами, необходимыми для гарнизона. Была, однако, разница в ролях Порт-Маона и Гибралтара. Первый, не имея в то время никакого значения, не привлекал внимания союзников до последнего периода войны, в течение которого он был взят ими после шестимесячной осады, тогда как последний, считавшийся пунктом первой важности, занимал с самого начала весьма значительную часть союзных наступательных сил и, таким образом, производил ценную диверсию в пользу Великобритании. К этому обзору главных черт естественного стратегического положения в Европе уместно прибавить замечание, что та помощь союзным флотам, которую могла бы послать Голландия, имела бы совсем необеспеченную линию сообщения, так как она принуждена была бы пройти мимо английской базы на Канале. В действительности, как мы знаем, такая помощь и не была оказана.
В Северной Америке местными базами войны в самом ее начале были Нью-Йорк, Наррагансеттская бухта и Бостон. Двумя первыми владели тогда англичане, и они были самыми важными станциями на континенте по своему положению, по легкости обороны и по своим средствам. Бостон перешел в руки американцев и поэтому был в распоряжении союзников. Вследствие направления, данного войне перенесением активных операций англичан в Южные Штаты в 1779 г., Бостон оказался вне главного театра их и сделался, по своему положению, неважным с военной точки зрения; но если бы был принят план изоляции Новой Англии путем занятия линии Гудзона и озера Шамплэн и сосредоточения военных усилий на Востоке, то, как это легко видеть, все три названных порта получили бы решительное значение для исхода войны. Находившиеся к югу от Нью-Йорка бухты Делавэр и Чезапик, без сомнения, представляли соблазнительные объекты морских операций; но ширина входов, недостаток удобных и легко обороняемых пунктов для морских баз, широкое рассеяние сухопутных сил, обусловленное попыткою удержать столь много пунктов, и нездоровый характер местности в течение значительной части года – устраняли возможность отведения им главной роли в плане первых кампаний. Нет необходимости поэтому включать их в местные базы войны. На крайний юг англичане были увлечены ignis fatuus ожидаемой поддержкой со стороны народа. Они не сумели понять, что даже, если бы большинство тамошнего населения предпочитало спокойствие свободе, то это самое настроение помешало бы ему восстать против революционного правительства, которое, по теории англичан, угнетало их; тем не менее только такое восстание могло обеспечить успех этого отдаленного и по своему концу в высшей степени несчастливого предприятия. Базою для ведения операций на этом местном театре войны был Чарлстон, который перешел в руки англичан в мае месяце 1780 г., через восемнадцать месяцев после того, как первая экспедиция высадилась в Георгии.
Главные местные базы войны в Вест-Индии уже известны читателям из предыдущего. Ими были для англичан Барбадос, С.-Лючиа и, в меньшей степени, Антигуа. В тысяче миль под ветром находился большой остров Ямайка с верфью в Кингстоне, обладавшей большими естественными возможностями. Союзники владели перворазрядными базами – Форт-Роялем на Мартинике и Гаваной и второразрядными – Гваделупой и Французским мысом. Доминирующим фактором стратегического положения в те дни, не лишенным значения и в наше время, был пассат с сопровождающим его течением.
