— На черном рынке краденых вещей мы обнаружили реликвии. Продавцы не имели информации об их ценности, так как об убийстве жрецов и краже реликвий никто не знал. Что позволило нам быстро вернуть почти все имущество храма. Остальное мы планируем вернуть в ближайшее время и с вашей помощью.
— Хорошо, но я обращусь в храм за подтверждением. У меня там есть знакомый жрец. Кирилл, мне надо поговорить с Апулеем наедине. Это ненадолго.
Кирилл, с огромным облегчением встал из-за стола и вышел из зала.
— Вы, Апулей, человек непростой. Придется поговорить напрямую.
— С радостью. Я и сам хотел это предложить.
— Ко мне обратился с просьбой самый влиятельный человек в сфере борьбы с преступностью нашей Империи. Как вы догадываетесь — это Марк. Его просьба была необычной, поэтому я решил собрать дополнительную информацию. Пока все подтверждается, и поэтому я решил в этом принять участие. Но вы должны мне пообещать две вещи. Первое — впредь вы будете сообщать мне о своих расследованиях преступлений такого рода. Это пойдет на пользу борьбе с преступностью. И второе — я должен буду принять участие в осмотре хранилищ замка Красной Армии, там может оказаться много краденых вещей. Также, мне необходимо будет произвести допросы и аресты.
— По пункту один — я согласен, если речь идет только о Столице. По второму — тоже да, но допрашивать будет некого. Клан этот будет уничтожен полностью.
— Хотелось бы. Если вам это удастся, вы мне окажете большую услугу. Влияние красных последнее время быстро растет, и это усиливает криминальный мир Столицы. Мне все труднее работать. Свидетели боятся мести красных и молчат. Преступники прячутся в их замке. Накрыть это змеиное гнездо — моя давняя мечта. Жаль, что я не воин, а то бы принял участие в штурме. Ваши усилия по его подготовке от меня не укрылись. Должен вас предупредить, что и красные об этом знают.
— Спасибо. Теперь я знаю, что они знают, и это дает мне преимущество. Обедать будете? Повар здесь исключительно хороший, настолько, что я повторяю это без конца.
— Наслышан. Но попасть сюда непросто. Здесь кормят только постояльцев, а поселиться без рекомендации невозможно.
— Значит, сегодня вам повезло. Еда меня каждый раз здесь удивляет и восхищает, уверен, что вас ожидает тоже самое. Кирилл там насчет заказа распорядится, а мы пока можем согласовать частности нашего дела. Мне нужно объявить войну красным ночью, в три часа. Эффект неожиданности позволит занять выгодные позиции. Ночной атаки они точно не ожидают. То, что они делают вид, будто не знают о наших приготовлениях, вынуждает их основные силы находиться в замке. Нам это пойдет на пользу — ночью мы сможем захватить важные стратегические точки. По закону империи, на штурм замка такого уровня отведено трое суток. Времени будет мало, и такое необычное объявление войны даст преимущество.
— Сложный у вас план, многослойный. Надо сделать ставку в Гильдии букмекеров на вашу победу.
— Спасибо за идею, Андрон, я этот вопрос упустил. Каковы ставки сейчас?
— Пока у них ставки закрытые, только для своих проверенных клиентов. Один к пяти на то, что вы проиграете. Но, с момента объявления войны, они будут принимать ставки у всех. Думаю, что будет ажиотаж. Событие значимое, и привлечет общее внимание.
Хотите опять поставить и разорить Гильдию?
— Хочу и даже очень, но опасаюсь, что от меня они крупную ставку принять не захотят, надо что-нибудь придумать. До полного разорения их доводить не стоит, но неплохо было бы встряхнуть Гильдию, и заставить её работать честно. Хорошо бы включить в совет управляющих Гильдией еще и гномов. Их противоречия с эльфами будут гарантией нормальной работы и тех, и других.
— Великолепный план. Неплохо было бы расширить этот совет, введя туда наблюдателей от Империи. Но в любом случае, идея хороша. При этом вы еще и обогатитесь. Я в деле. У меня есть связи, и я могу вам помочь, да и своими деньгами рискну. Когда вы хотите сделать ставку, и на какую сумму?
— На мой взгляд, будет разумнее делать ставки в разное время и небольшими порциями. По моим ожиданиям, наибольшую выгоду можно будет получить по ставкам, сделанным перед самым Новым Годом, так как противник явно что-то подготовил. Желательно привлечь влиятельных людей, чтобы у Гильдии не возник соблазн отказаться. В прошлый раз мне удалось вынудить их принести клятву всем Богам, но теперь они, скорее всего, будут осторожнее. Я в Столице мало кого знаю. У меня связи только у гномов, в храме богини Света и в храме богини Земли. Но жрецы вряд ли азартны. Можно еще уговорить Марка. В прошлый раз он принял участие в подобной операции. Кого, из влиятельный людей, можете привлечь вы?
— И это вы, Апулей, называете отсутствием связей в Столице? Да вы перечислили самых влиятельных и значимых. Если бы вы добавили самого Императора, то список был бы полным. У меня таких высоких связей нет. Но есть информация. Светозар был в молодости не чужд азарту, а жрецы Света сейчас строят новый Великий храм в Приморье и нуждаются в средствах. Это так, к вашему сведению. Но я не услышал о суммах, которые вы можете привлечь.
— Сам я смогу поставить не более миллиарда золотых, но эта сумма возрастет, когда я поговорю с гномами и Светозаром.
— Ого, к такому я не привык. Многовато для меня.
— Ошибаетесь, Андрон. Вы недооцениваете свою репутацию. Уверен, вы вполне сможете организовать это дело. Обмануть вас никто не посмеет. К
