— Я никаких трудностей с этим не вижу, просто огорчаюсь, что не додумался об этом раньше.
— Если быть честным, то и я забыл. Ты возьмешь этот вопрос на себя? Деньги можно выплатить с моего счета.
— Хорошо, но у них тяжелые и массивные приспособления и големы. Нужен или большой караван, или портал из Столицы.
— Караван сейчас вести рискованно, и долго ждать. А портал из Столицы я обеспечу. Половину ветеранов я оттуда только что переправил.
— А каким порталом? Где ты его взял?
— Тем же, которым вы все сюда из ущелья Армагеддона пришли.
— Но, это же портал для малых расстояний. Он не мог активироваться и работать на таком расстоянии.
— Работает, расход энергии большой, но это сейчас неважно. Хотя… Неважно…
Я не закончил фразы, так как вспомнил о награде Богини, что-то там было в сообщении. Я порылся в архиве:
— ИГРОК. ВЫ ОБУЧЕНЫ ПРОФЕССИИ «МАГ — СТРОИТЕЛЬ МЕЖМИРОВЫХ ПОРТАЛОВ». Ранг 10 из 10. Вы можете открывать порталы в любые земли Терры, и в другие миры.
Тогда я особого внимания не обратил. Был сосредоточен на новом задании Богини. Так вот — причина того, что мне легче других удаются перемещения по Терре. Удовлетворенно хмыкнув, я вернулся к разговору:
— Мне кажется, что мы все обсудили, на текущий момент. Вопросы есть?
— Апулей, нам надо обсудить вопросы по ставкам в Гильдии, и срочно. Желательно в столичном банке.
— Хорошо, я буду там через полчаса. Ты сам туда доберешься?
— Да.
— Подождите. А что с Гильдией? Я тоже ставила на нашу победу, и все девочки деньги вложили.
— У ветеранов многие рискнули, как и вы.
— Пока ничего не известно. Выплаты производятся без задержек.
Горт уже, похоже, жалел, что затеял этот разговор при всех. Сутки без сна действуют на всех.
— Тогда все. Михалыч за старшего. Мне пора.
В пещерах было тихо. Переместился я на берег озера, чтобы убедиться, в том, что Прокл, Звар и Фрол благополучно выбрались наружу. Судя по следам, так и произошло. В лаборатории никого не было и я, зарядив накопитель, шагнул к банку гномов. С небосклона ушли обе луны, и было темно. Дверь банка оказалась закрыта, мне пришлось стучать. Охрана была предупреждена, и меня пропустили. В кабинете Горта было неожиданно много народу. Марк, Светозар, Андрон, Турн, глава гильдии букмекеров Сваниил и неизвестный мне человек в роскошном придворном мундире. На вид ему было лет шестьдесят. Почти седой, поджарый, с надменным выражением лица.
Горт уже был здесь, в своем обычном гражданском костюме.
— Апулей, мы ждали только тебя. Ты здесь всех знаешь, кроме его сиятельства Министра Финансов и Графа Империи Витте, Вопрос срочный. Мы собрались здесь по рекомендации господина графа. Проблема в следующем.
— В министерство поступила срочная просьба Гильдии букмекеров о кредите, ввиду отсутствия наличных средств для выплат по ставкам. Гильдия не отказывается от выплат, но, судя по ее заявлению, допустила ошибку, и баланс у них не сходится. Господин граф сомневается, что этот кредит будет возвращен. Я собрал здесь главных клиентов Гильдии, которым она сейчас должна выплатить основные суммы, и самого главу Гильдии букмекеров. Апулей, ты самый крупный кредитор Гильдии, тебе слово.
— Я рад приветствовать всех собравшихся и поздравить всех с праздником Нового Года и с уничтожением преступного клана Красная Армия. Особо хочу поблагодарить господина Графа, за оказанную нам честь и удовольствие находиться в его обществе.
Что касается обсуждения этого вопроса, то мне не хватает фактических данных. Каков размер дефицита платежного баланса Гильдии, и что она может предложить, чтобы ее руководство и владельцы не оказались на рудниках? Поэтому я предлагаю высказаться уважаемому господину Сваниилу.
— Мне неловко, что наши временные незначительные затруднения вынудили, столь занятых и значительных в империи персон, потратить свое время в праздники. Прошу меня за это извинить. Суть дела в том, что мы, в последнее время, приняли слишком много ставок на значительные суммы. Наши аналитики ошиблись и неверно рассчитали коэффициенты на одно важное событие. Гильдия, естественно, признает свои обязательства, но нам потребуется некоторое время на сбор средств для выплат. Сначала мы надеялись занять деньги в разных местах, но в связи с праздниками, это оказалось затруднительным. Чтобы не нарушать спокойствия в Столице, мы решились обратиться к помощи империи. Гильдия всегда платила налоги исправно, и так будет впредь. Но, у господина графа возникли сомнения, и он пожелал подробнее разобраться в этом вопросе.
— Все это очень обтекаемо и неглупо изложено. Но мне нужен четкий ответ — сколько?
Граф выслушал нас внимательно, но с легким раздражением на лице, и свой вопрос произнес с нетерпением и оттенком брезгливости.
— Ваше Сиятельство. Это еще не точно, мы ведем уточняющие расчеты…
— Сколько? Вы вытащили меня с бала у императора. До него, кстати, уже дошли слухи. К Гильдии направлен корпус Стражи, для предотвращения беспорядков. Все уже серьезно.
