— Ого. Ну ты замахнулся. Маги деньги очень любят, им это не понравится. Того и гляди, они на стороне наших врагов выступят. Им даже император не всегда возражать решается. Ты уверен в своих силах?
— На самом деле никакой войны с магами не будет. Структура их Гильдии довольно пестрая. Серьезные маги держатся в стороне. Заправляют там администраторы и бизнесмены. Суммарный уровень всего совета Гильдии ниже уровня мага Роша. То есть он один весь совет может, как муху, прихлопнуть. Без серьезной поддержки Гильдия на конфликт не пойдет. Да и неправы они по сути. Нет за ними справедливости в этом вопросе. Возможно, их даже заподозрят в симпатии к красным. А это сейчас невыгодно и даже небезопасно.
— Ты много не знаешь, Апулей. Красные с законом не конфликтовали. У них всегда все было шито- крыто.
Возразила мне Алая.
— Скоро здесь должны появиться жрецы храма Света и следователь Стражи Столицы. Они осмотрят хранилища и поищут краденое и награбленное. Уверен, что после этого любые связи с красными будут наказываться каторгой.
А Гильдию магов надо встряхнуть. Что-то она мне не нравится. Посоветуюсь я по этому вопросу с сильнейшими магами империи.
— Да их найти- то невозможно. А говорить они вообще ни с кем не соглашаются.
— Я все же попробую, Михалыч. Вреда от такой попытки не будет.
— Апулей, мне дозорные с башен докладывают, что противник отступает от реки. Отогнали гномы их.
— Это хорошо. Пора всерьез сосредоточиться на окончательной зачистке замка.
Михалыч, ветераны уже почти все проверили на поверхности, Ты можешь выделить людей в помощь амазонкам в подземельях?
— Пару сотен. Не больше. Ты сам говорил, что пока не найдены все скрытые проходы, нужно охранять ключевые точки. У меня и так людей не хватает. Замок огромен. До сих пор поверить не могу, что мы его так легко захватили. Он так устроен, что даже захват ворот и всех стен не является решающим достижением. И после этого замок можно еще год оборонять. Ты бы хоть поделился информацией, как это стало возможным? Или сам продумай вариант, когда это применят против нас.
— Михалыч. Просто надо пить в меру и вовремя. Монголы и татары, после битвы на реке Калке, сначала собрали всех поверженных врагов, раненых и пленных. Сложили их на землю, поверх тел уложили помост и на нем пировали. Для наших предков это было тяжелейшее поражение, но оно научило многому следующие поколения.
— По-твоему выходит, что красные просто упились вусмерть?
— Да. До штурма, о котором они знали, был введен сухой закон и соблюдали его строго. А когда они всех разбили, а нас загнали в горы, да еще под бой курантов, все запреты рухнули. Результат налицо.
— Ты же говорил, что спиртное с сюрпризом.
— Говорил.
— И что?
— А, ты, Алая, как думаешь?
— Так это байка была, чтобы и мы на те же грабли не наступили? Ну, ты хитер.
— Апулей, так ты на этом строил все планы? Это же очень рискованно.
— Планов было — семь в работе, и два резервных. Мог ведь и первый штурм закончиться успешно, если бы разведка хоть что-то сообщила о стенах с сюрпризом.
— А какой был самый простой и реальный?
— Девятый.
— Апулей. Только что в банк гномов принесли для тебя приглашение, на двоих, на аудиенцию Императора и бал во дворце. Четвертого января вечером в шесть часов.
— Вот ведь, как не вовремя. Горт. Костюм надо срочно заказать, кто по этикету может быть со мной?
— Твоя дама! Или родственница. Шутки или ложь неуместны.
— И что конкретно означает термин «Дама»?
— Странный вопрос. Дама — это представительница женского пола любой расы, старше шестнадцати лет, с которой ты проводишь много времени и имеешь длительные отношения. Сколько я знаю, такая у тебя есть. Портного я могу тебе рекомендовать, но заказ сделать необходимо сегодня, а женское платье — прямо сейчас.
— Апулей, если у тебя трудности с этим, могу помочь. Я в этот вечер совершенно свободна.
— Спасибо, Алая, но твоя кандидатура может не устроить императора. Что они там подразумевают под длительными отношениями и отношениями вообще, я буду выяснять. Горт, где мне искать твоего портного?
— Ты был в квартале художников и музыкантов?
— Нет. Даже не знал, что такой существует.
